— Справді, ви не збрехали ні в чому, — мусила визнати Ірина. — Але схитрували, зупинимося на такому визначенні. Принаймні попередити даму, з якою знайомитеся, про свою інвалідність — це порядно.
— А я попередив даму про інше — що реальна зустріч унеможливлена. Якщо ж так, то інвалідність значення не має. Втім, якби ви запитали прямо — обов'язково сказав би.
— Мало що бракувало, — погодилась Ірина. — Мова про хворі ноги вже почалася. Втім, я б однаково не повірила...
— Чому?
Вона вагалася лише мить. А потім розповіла історію свого знайомства з іншим Олегом. Усе як було. І те, що відчувала, коли у скрутну хвилину просила про допомогу людину, яку щиро кохала й бачила на своїх двох. Господар квартири слухав мовчки, попиваючи каву й низько опустивши голову.
— Весело іноді життя складається. Справжній детектив, — похитав головою Олег. — Хотів би — так не придумав.
— І я про те саме. Тепер ви знаєте усе. І повірте, я була з вами до кінця відвертою. Але мені також потрібна правда. Прошу вас... Присягаюся, що ніяким чином, жодними діями не створю вам небезпеки. І залишуся кінцевим пунктом цієї інформації. Але поясніть мені, що відбулось, і яка у цьому ваша роль. Я... відчиняла джип на парковці поблизу гіпермаркета і знаю, що Дроботу — кінець. А спокою і далі нема. Мені потрібно знати усе, інакше це не життя. Прошу вас.
— А давайте навпаки, — пильно подивившись на неї, запропонував Олег. — Я подарую вам спокій, а ви мене не змушуватимете до розповідей.
— Що маєте на увазі? — не зрозуміла Ірина. — Як це?
Крісло відрулило до іншого кінця кімнати, і, вишпортавши щось з-поміж книжок на полиці, Олег повернувся, тримаючи на колінах її зниклий ноутбук.
— Bay! — не змогла стриматись Ірина. — Боже... Це він?! Як ти зміг? Де взяв його?
— Ми ж домовились, — усміхнувсь Олег. — Ось він, ваш спокій. Без будь-яких відбитків пальців та інформації. Лише пластмасова коробка з мікросхемами.
— Ну, будь ласка, — почала насідати Ірина, від хвилювання перейшовши знову на «ти». — Будь ласка... Розкажи. Як він опинивсь у тебе. І хто скарав цю тварюку. Я могила. Ну що тобі...
Нічого не відповідаючи, Олег спідлоба дивився на неї, а потім промовив:
— Це зробив я. Сам. Нікого більше не було. Ніхто нічого не знає. Живи спокійно. А подробиці... Мені не надто приємно це згадувати.
— Як сам? — не зрозуміла Ірина. — Як так вийшло? Наздогнав джип на своїй «Хонді»? Не розумію...
Язик мій — ворог мій. Вона це добре знала і схаменулася, проте пізно, відчувши, як у грудях щось стиснулося, так, наче це її власні ноги не могли ходити.
— Ой... Пробач. Пробач, будь ласка. Я іноді сама не розумію, що говорю. Справді, пробач. Стільки нервів за останній час — от і стала неврівноваженою...
Щось промайнуло в погляді Олега, і він сказав:
— Гаразд. Я розповім тобі, як це вийшло.
XXVIII
...
Він завжди був бандитом по натурі. І на початку свого злочинного становлення, коли, попри неординарні розумові здібності, не раз пускав ухід руки, і тепер, коли завдяки високому становищу перебував на чималій відстані від різного роду брудної роботи.
Схоже, сьогодні доведеться вимаститися. Ця підла сучка завжди здавалася підозрілою — собі на умі... Навіть під час першої зустрічі, коли демонструвала свою кваліфікацію. Якось некомфортно було з нею. Зручно — не те слово. Але не комфортно. Відчуття, що вона робить щось за його спиною, нервувало. І от, на тобі!
Він добре знав місто як водій, і масивний «Паджеро» впевнено рулив у потрібну точку. Там буде зручно. Звідки ж узявся цей доморощений геній? Проте неприємності ніколи не трапляються випадково, навіть якщо звалюються, наче сніг на голову. Причини, що їх обумовлюють, є завжди. Десь недогледів, попустив за нагальнішими справами. А все-таки удача ще не залишила його. Щастя, що цей любитель їздить в інвалідському кріслі. Інакше б...
Інакше б не довідався, що вичислений. Он як буває. Ця сучка виявилася доречною, що не кажи. На кого ще так вдало можна повісити «злив» інформації зі, здавалося, повністю закритої системи? Коли смикнуться з'ясовувати, пригодяться попередні «пустощі» Ірини з іншими АТС. Усе виглядатиме природно. Гралася дівчинка, бо дуже грошики любила, і догралася. Натрапила не на те, що треба. Цікаво буде дізнатися, звідки взявсь отой помічник-доходяга. Вичислив. І кого, питається — ветерана, який зуби на цьому з'їв... Яким чином? І це спитаємо. Згадаємо шалену юність. Якби каліка не їздив кріслом, пішов би до своєї мадам ногами і сказав би — дивися, що я нарив випадково. Тоді все, кінець. От питається, навіщо ця сучка вимкнула телефон? В останній день перед справою... Що, збіг обставин? А може, партнери банально посварилися? Судячи з їхніх листів — не лише партнери. Шляк би його... така баба! І з інвалідом?! Посварилися, дістав її, вирубала телефон. І що ж, ногами до неї не прийдеш. Написав на комп із закритою айпі-адресою. Гарантія, що ніхто, крім неї, не прочитає. Якщо, звісно, в ноут не влізе чужий. Вчасно вдалося прибрати його до рук...
«Паджеро» зупинився на парковці. Поруч — купа машин. Звідси два квартали. Пальці нагвинчували на ствол глушман, а думки продовжували своє. Брудну роботу такого роду йому доводилося виконувати лише двічі, дуже давно, проте такі віхи у житті запам'ятовуються. Сьогодні справді нема більше кому, адже йшлося про таке, чого не мав не те що торкатися бодай з якогось боку хтось інший — навіть засмердіти не мало нікому. От і доведеться на старості років...
Цей лист із робочого ноута заступниці був наче сніг на голову. Очі на лоба мало не повилазили. Довелося кинути все і, згадавши старі навички, вичислити піонера. А що каліку вичисляти, як електронна адреса мало не на всіх інвалідських сайтах! Нудно ж йому по хаті їздити, до спілкування тягне. Тепер поспілкуємося. Ну, здивувала Іра, здивувала. «Права рука»... Та, яка за першої-ліпшої можливості полюбляє заявити вголос, так, щоб усі чули, — «от я така: що хочу, те й роблю!» Але сплутатися з неходячим інвалідом! Це не вкладалось у голові. І ніколи він не забуде слів своєї заступниці, мовлених напідпитку: «Валентине Вікторовичу, якщо ви думаєте, що відсутність обручки у такої жінки як я може свідчити про відсутність гідного супутника в її житті, то це якнайменше наївно». Слова, які почули всі. Але не менш наївно і з вашого боку, Ірино Ігорівно, сподіватися, що їх забудуть. Зупиняючи машину, той, чиє прізвище більше скидалося на бандитську кличку, і хто саме з цієї причини давно забув останню, зловив себе на думці, що трапляються у житті випадки, коли й брудна робота може подарувати задоволення.
Невеличкий маскарад завершився швидко, і «Паджеро» блимнув стопами, а приземкувата постать, навмисно кульгаючи, посунула у напрямку будинку. Дощ, цілком доречний для такої справи, накрапав уже з годину, і низько насунута парасолька заважала бачити обличчя зайди тим, хто траплявся назустріч.
У дворі нікого. Перший поверх. Ось двері. Дзвінок. Не забути б потім парасолю...
Звідти так і не запитали, хто за чим приперся. Клацнуло доволі гучно, і запросили відчинити двері. Він сидів у візку за три кроки від прийшлого. Огризок щастя у картатому пледі та шкіряних рукавицях, вочевидь, щоб не натерти руки крученням коліс. Гідний супутник...
— Доброго дня, — почав зайда, зачиняючи за спиною двері. — Це вам просили передати...
Рука гостя, який помилково вважав себе непроханим, полізла за вилогу розстебнутої куртки, тягнучи звідти зброю і спрямовуючи на чоловіка у візку. Господар лише невинно дивився в очі, не здатний мовити ні слова, тільки взявся рукою за вмонтовану в стіну трубу.