Я не вслушивалась в разговоры своих спутников.

Прибыл наш корабль. Мы взошли на него. Наших верховых животных забрали, а нас проводили в каюты. Я собиралась хорошенько выспаться. Каждому перепала по каюте.

Первым делом, я приняла душ, затем завалилась спать. Какая еда, да ещё и на ночь глядя? Нет, спать-спать! Но сей процесс длился недолго. Какая-то не имеющая совести (наверно, дома оставил) личность пробралась в мои покои.

А я и чувствую, что не одна в каюте. Кто посмел потревожить мой покой? Вот досада! Плохо видно. Изрядно кряхтит. Хоть бы потише крался, а то так мёртвого поднять можно!

Нарушителем моего сна был человек. Некто нащупал мою ногу (подмывало лягнуть нахала), потом вторую, ругался, что кровать стоит далеко. Шаловливые ручонки тянулись вверх, пока не нащупал грудь. Злобненько хихикнул, принялся что-то искать у себя.

Я наблюдала за его действиями уже с открытыми глазами. Сверкнул стилет в руке убийцы меня прекрасной и неповторимой (сама себя не похвалишь - никто не похвалит). Сработал рефлекс - лягнула правой ногой. Ойкнул, обругал меня, за что-то запнулся и брякнулся седалищем на пол. Я обиделась. Никто не почесался даже! Угу, будто грохот в каюте - обычное дело.

Первая попытка не удалась, но, видимо, надежды этот товарищ не терял, снова попытался вонзить в мою грудь стилет. Я схватила посох. Без боя не сдамся!

Махал он холодным оружием умело, а вот мне бой давался с трудом. Давал указания, например, чтобы стояла смирно и больно не будет. Ага, так и поверила!

Только я собралась с духом, чтобы вышвырнуть его из моей каюты, как подоспел экипаж во главе с троллем. Не состоявшегося убийцу повязали и уволокли.

- С вами всё в порядке? - спросил тролль.

- Да.

- Я всё равно до тебя доберусь! - кричал преступник.

- Алёна! - ворвались ко мне в каюту Варнар и Алферий. - С тобой всё хорошо?

- Жуть буду. Похоже, этот товарищ следил за нами.

- Но когда ты успела насолить ему? - спросил вампир.

- Сей вопрос меня тоже волнует. Кому-то я сильно мешаю, но только - кому?

Нас разогнали по каютам. Я была не против. Поспать толком-то не дали. Рухнув на ложе, я влёт отключилась.

Как же приятно просыпаться без чьей-либо помощи. Сказка! Желудок тут же сообщил, что неплохо бы позавтракать. Одевшись, я заглянула в зеркало. Облик эльфийки при мне. Хм, а кого искал убийца: арэла или эльфийку? М-да, вопрос, на который, возможно, я никогда не получу ответа... если только мне удастся с ним встретится. Может, попробовать?

Умывшись, я отправилась на поиски тролля. Отыскала Хирто - капитана корабля. Задала волнующий меня вопрос. Видно было, что ему не хочется отвечать, но всё же удовлетворил моё любопытство:

- Имени своего не говорит, но утверждает, что вы - арэл. Ему приказали вонзить в вашу грудь стилет. Кто этот таинственный заказчик, предстоит выяснить.

- Сколько себя помню всегда была эльфийкой, а тут на тебе! - в арэлы записали, - соврала я.

- Не волнуйтесь, о нём позаботятся.

- Наконец-то встала, - отыскал меня принц. - Пошли обедать.

- Обедать? Я ещё не завтракала!

- Это ужо твои проблемы.

Пока мы сидели в ресторане, я поделилась с ними сведениями о человеке, напавшему на меня.

Я была удивлена тому, что Варанар тоже ел обычную еду. М-да, вот так новость!..

- Что думаете? - спросила я, допив травяной чай.

- Тоже думаю, что он следил за нами, - ответил после долгой паузы, принц.

- Не надо на меня так смотреть! - замахал руками, как ветряная мельница Варнар. - К вам я присоединился только сегодня.

- Главное, что капитан поверил в то, что я эльфийка. Конечно, любопытство душит пострашному, но надо довольствоваться той информацией, которую тебе пусть и неохотно, но предоставили.

Но всуе я думала, что всё так быстро закончится. Меня нашёл капитан и попросил проследовать за ним. Варнар с Алферием тоже попросили взять и их. Тролль не был против.

В капитанской каюте сидело трое: человек средних лет, короткостриженный, одетый в балахон и штаны и два орка, облачённых в кожу (жилетка и штаны-бермуды). Интересно, все орки предпочитают кожу или это мне так везёт?

- Вот и пострадавшая, - сообщил всем капитан.

- А эти двое? - спросил орк, держащий несостоявшегося преступника.

- Её друзья. Я нужен?

- Пока останьтесь, капитан.

- Меня зовут Агал, - представился орк, ища что-то в мешке. - А это мой напарник Диол. Мы - боевые маги.

- Елена, - кивнула я. Представила Варнара как Дмитрия и Алферия как Михаила.

Тролль подпёр косяк. Нам предложили сесть, а мне показали стилет, испещренный рунами. Сияли они алым цветом. Мне стало жутко. Может, этот фанатик в жертву хотел меня принести своему божку?

- Вы знаете, что это за оружие?

- Стилет, - хлопала я ресницами.

- Это так, но оружие это непростое. Оно зачарованно. Вам должны были нанести смертельную рану, но рунический стилет не дал бы вам умереть. Кому-то вы очень понадобились. Есть ли у вас враги?

- Отпусти меня, зелёная гора мышц! - пытался высвободиться человек. - Мне дан приказ! Я должен выполнить его! Арэл! Она арэл!

Доил до боли сжал ему руки. Тот хоть и орал от боли, но вырываться не прекращал.

- Нет, нажить их ещё не успела.

- Он считает вас арэлом, как это объясните? - давил на меня Агал.

- Мне-то откуда знать? Может, он никогда не видел их, - пожала я плечами. - А эльфы для него и есть арэлы.

Бред, конечно, но куда деваться? Если боевые маги разоблачат меня, то будет финиш!

- Вы можете идти. Если понадобитесь, мы пришлём за вами.

- Нет!!! Не отпускайте её! Я же не смогу найти арэла! Хозяин... он меня убьёт! - бесился человек.

- Странно, что они так быстро тебя отпустили, - задумался вампир.

- Я этому только рада.

- Мне это не нравится. Этот преступник находится под чьим-то влиянием. Его хозяин в скором времени даст о себе знать. В этом я уверен.

- Солидарен. То, что тебя отпустили боевые маги, не означает, что на этом дело кончится, - кивнул Алферий.

- Надо скрыться с их поля зрения, пока дополнительные вопросы не появились, - сказала я, удаляясь от каюты капитана.

М-да, влипла ты, Алёна. Не успела объявиться на Агларе, так тебя уже кто-то ищет и хочет прибить. Прекрасно, нечего сказать!

Вышли мы на палубу. Свежий морской воздух! А впереди виднелась земля. Сойдя с корабля, мы оседлали животных и поехали в Тейго.

Королевство Тейго ничем не отличалось от того же Имыша. Были свои кварталы, ярмарки... Большая часть жителей - люди, точнее, оборотни, но облик людской. Других рас здесь можно по пальцам пересчитать. Я даже встретила дарэла. Это был парень, смуглый, скулы ярко выражены. Цвет волос русый, длинный, собранный в хвост, глаза оранжевые. На нём была чёрная рубашка, застёгнутая на две пуговицы, брюки, да сапоги. За спиной красовались сложенные кожистые крылья.

Он мельком глянул на меня, улыбнулся и пошёл дальше по делам. Впервые увидела представителя расы дарэлов. Сложился вопрос: он просто так улыбнулся или увидел мою истинную сущность? Не помню, чтобы что-то подобное говорил Карлен или Смариус.

Алферий привёл нас в кабак. Народу немного, внимания никто не обращал. За барной стойкой стоял эльф. Фиолетовые волосы были распущены, но заколоты в некоторых местах, дабы не лезли в лицо.

Помещение кабака было обделано досками. На стенах висели живые картины. По полотнам двигались люди, животные, сменялись времена года.

- Приветствую тебя, Шерей, - скинул с головы капюшон принц Регейлы. - Как жизнь?

- Алферий? Какие эльфы! - воодушевился бармен. - Давно тебя не было в наших краях. Я, было, подумал, что ты обо мне позабыл.

- Не дождёшься. Мы по делу к тебе, Шерей...

- Девушка, не хочешь с нами выпить? - предложили мне двое мужчин и женщина. Пыталась слинять от своих спутников, но Алферий оказался шустрее. Он поймал меня за руку.

- Да я чуть-чуть! - стала канючить.

- Я видел твоё "чуть-чуть"! Стой здесь, Алёна.

- Ну, Алферий! Там два тролля и вампирша. Ничего они мне не сделают. Просто немного поговорим.

- Угу, я слышал, что за разговор они тебе предложили. Может, они тебе ничего и не сделают, зато ты устроишь дебош.

Руку мою он не отпускал. Варнар удивлённо хлопал глазками. А я прикусила ноготь. Дожилась, Алёна Игоревна, тебя даже "поговорить" с народом не отпускают. Ну подрались мужики тогда. Вот, когда им бы ещё представилась такая возможность?

- Шерей, скажи, пожалуйста, в каких местах объявится Ригн?

- Завтра прибудет в Железинск. На ярмарке он будет представлять рабов. Но строго для своих. Чего это вдруг он тебе понадобился?

- У моего друга пропала возлюбленная. Подсказали, что она может находиться у Ригна.

- А-а-а! - протянул эльф. - Знаешь, Алферий, если подружка твоего друга не человек, то навряд ли вы отыщите её в Железинске. Не повезёт он её туда. Всего скорее он туда приедет под предлогом поторговать живым товаром, но сам будет искать новых жертв. Все рабы находятся во дворце, что в Раскалённых Песках. Если необходимо выгодно продать рабов, то Ригн не станет заявлять о своём приезде. У него связи, по которым он продаёт живой товар и в тоже время остаётся в тени. Мой вам совет: замаскируйтесь под знатных персон, может, чего от него и узнаете. Думаю, для тебя это труда не составит.

- Я понял. Спасибо тебе, Шерей, - положил принц на стол двадцать монет золотом. Он тряхнул меня ещё на пристани. - Приезжай в гости.

- Обязательно. Удачи.

- Спасибо.

- Эй, куда! - возмутилась я, когда меня стремительно потащили к выходу.

- Нечего разговаривать с кем попало! - резонно заявил ушастик. За нами плелся, согнувшись пополам, наследник клана Корнелл. Ланиты хоть немного порозовели, а то бледный, как поганка.

Ему было интересно, почему эльф так отреагировал? А когда Алферий рассказал... Я скрестила руки на груди и гневно смотрела на рассказчика. Вот врёт! Нагло! Без зазрения совести! Не было у бармена "инфаркта"!