- Так уволься. Попробуй в Тейго устроиться. А что? Опыт у тебя есть, знаниями обладаешь, думаю, великолепными. Обездвижить арэла, не нанеся ему повреждений, это надо постараться. Конечно, не хотелось, чтобы ты нас и дарэлов обездвиживал нарочно.

Сознаюсь, агитирую человека. А куда деваться? Такой талант пропадает! Возится с этим Ригном. Поговорил бы с королём оборотней, может, у него вакансия мага свободна! О чём и сообщила Григору. Он поправил рубашку и спросил:

- Думаешь, королева Селена станет меня слушать? Я ведь обычный человек.

О, так правитель оборотней - женщина? Круто!

- А ты говори с ней как маг, а не как человек, - посоветовала я. - Дать отпор оборотню ты всегда сможешь. Смотри с этой точки зрения.

Что-то я раскалякалась. Не, ну жалко мне этого мага. Мог деньги лопатой грести, а он на побегушках у работорговца. Да я бы имея такие магические способности, все королевства объездила! В каком-нибудь, да взяли бы меня.

- Говоришь умные вещи, Елена.

Ещё бы! Я что, втуне училась столько лет?

- Разговоры! - рявкнул на нас работорговец.

Мы вздрогнули и замолчали. Чего такой нервный? Подумаешь, громко разговариваем. Григор сел за стол со стеклянным шаром.

- Слушай, а будущее предсказывать умеешь? - оживилась я.

- Себе не могу.

- Тогда, что меня ждёт?

Григор поудобнее сел, принялся хаотично водить руками над шаром. Того в свою очередь заполнил сизый дым. Маг что-то бормотал. Его глаза стали расширяться. Сложно было понять: от удивления или страха? Но когда он закричал, отпрянул от шара и брякнулся на пол, поняла, что обуял мага ужас.

Тяжело дыша, мужчина смотрел на шар. Дым, заполнявший его, пропал. Меня охватило дикое любопытство. Что же он такого увидел? Начала приставать к Григору с вопросами. Маг перевёл взгляд с вещицы на меня и отрицательно покачал головой.

- Ты хочешь, чтобы я от любопытства померла? - застонала я.

- Я видел такое, что тебе лучше не знать, - встал он на ноги. Поднял стул и сел на него.

- Ну, пожалуйста! Что ты увидел?

- Совсем офонарели?! - фурией влетел Ригн. - У меня там важная сделка, а вы мне её срываете!

- Виноват, хозяин. Заглянул в будущее.

- Постарайся этого больше не делать, когда у меня проходит важная сделка.

Работорговец вышел. В шатре повисла гнетущая тишина. Вредный маг!

- Григор? - возобновила я нападение.

- Елена, я не могу тебе сказать.

- Почему?

- Потому что я видел тебя в рядах армии Тьмы!

Поняв, что проговорился, маг закрыл лицо руками.

- В рядах армии Тьмы? - переспросила я, пытаясь себя в них представить. - И кем?

- Алькарой.

- Алькара, - катала я на языке новое слово. - Как я туда попала, ты не видел?

- Нет. Но твой господин уверен, что ты внесёшь весьма ощутимый вклад в его хрестоматийное дело.

- Я не хочу в ряды армии Тьмы, - замотала головой. - Мне и тут хорошо.

- Грядёт война, Елена. Я видел её в самом разгаре.

- Но я-то тут причём?

- В тебе, значит, есть что-то, что привлечёт Короля Тьмы.

- Например, то, что я - арэл...

- Так, хватит трындеть! - сказал нам Ригн. - Григор, бери рабыню и в фиакр её!

Работорговец опешил, когда маг сказал, что с удовольствием проводит меня. Шла без помощи. Мне только направления указывали. Посадив в карету, я ждала, когда присоединится к моему обществу и сам Ригн.

Эта зараза не спешила. Явился только через час. Я даже вздремнуть успела. Забрался в карету и Григор.

- Скучаешь, лапушка?

- Нет. Уж прости, сон не дал, - съязвила я. Но он не оценил. Редиска!

И мы тронулись (не умом, а в путь!). Мужчина пожирал меня глазами. Руки пока не распускал.

- И всё же, откуда ты такая взялась? Эрот фон Хэйтир больше не властен над тобой, конфетка. Расскажи мне.

- Мой бывший хозяин всё вам сказал.

- Что-то не верится. Арэлы на дороге не валяются.

- Именно на ней господин Хэйтир меня и обнаружил.

Вру и не краснею. Григор дал мне пищу для размышления. Это, каким я макаром попаду в армию? Какие обстоятельства? И главный вездесущий вопрос: "Почему я?!" Родители не говорили, что я родилась под какой-то особой звездой, да и планеты в ряд не выстраивались в час моего рождения. Маг не всё выложил, это я поняла.

- Ещё скажи, что память потеряла, - фыркнул он.

- Я не помню.

- Дорога долгая, дорогая. Если будешь хорошей девочкой, то продавать тебя не буду. Останешься в моём дворце.

- А если нет? - прищурилась я.

- Тут два варианта: продам или убью.

- Арэлов трудно убить, - резонно сообщила я.

- Откуда знаешь?

- У господина Эрота во дворце был прекрасный маг. Вот он и растолковал мне: кто я, зачем тут нахожусь и что умею.

- Интересно. А этот маг не рассказывал о том, где твои сородичи обитают?

- Нет, - покачала я головой.

- Что так?

Я не ответила, ибо не знаю. Приблизилась поближе к окну. Мелькали домики, народ на полях, река... Мне было скучно. Ригн что-то говорил, но я благополучно пропускала всё мимо ушей. Григор молчал, но на меня поглядывал. Взгляд у него какой-то... сострадающий, что ли?..

- Постой-ка! А ты случаем не оная крылатая дева, находящаяся в розыске? - воскликнул работорговец.

Пёс тебя дёрнул вспомнить об этом! Думай, Алёна! А то отдаст этот мужик приказ повернуть обратно, и фиг ты встретишься с Шейлой!

- Я? В розыске? - постаралась убедительно удивиться. - Это за что? Покажи!

Он выудил из кармана сложенный вчетверо лист бумаги. Развернул его и показал наши с Алферием лица. Вот у меня вопрос: как он принца не узнал? Он облик и не старался скрыть!

- Не-е, это не я. Что сам не видишь? Ну, может, похожи мы немножко, но это точно не я! А за что разыскивают? А это кто с ней? Симпатичный.

- Но-но! Это бывший принц Регейлы. Казнить хотели, а его спасла арэл. А ты очень даже похожа.

- Похожа! - подчеркнула я. - Уверенности в том, что это я у вас нет.

- Можно вернуться в Железинск и всё проверить.

- Хорошо, мы вернёмся, а если вы ошиблись? Приведёте меня к страже и скажете: "Вот эта та самая разыскиваемая арэл! Где моя награда?" Вы ждать замучаетесь, пока меня проверят. Деньги сразу не отдадут и не надейтесь. Окажется ещё, что я не эта барышня и что? Стража будет ОЧЕНЬ не довольна.

- Я им заплачу, - вывернулся Ригн.

- Сделайте проще: привезите меня в свой дворец, да вызовите боевых магов, пусть проверят, коль сомнения гложут. Приедут, накормите, напоите, да спать уложите. На следующий день пусть мной и займутся. Представьте, сколько денег сэкономите! Да и убежать у меня навряд ли получится. У такого влиятельного и богатого человека наверняка имеется самая лучшая охрана.

Ух! Ну и завернула! Что только не наплетёшь, лишь бы попасть в пункт назначения, да и шкурку свою спасти.

- Дело говоришь! - хорошенько всё обдумав, сказал мужчина. - Награда неплохая. Почти столько же я отдал Эроту фон... Стоп!

Работорговец снова принялся рассматривать плакат. Только его уже не моё лицо интересовало, а Алферия. Господи, да что ему неймётся? Почему именно сейчас его осенило?

- Господин Хэйтир и разыскиваемый - они похожи! Интэ хио тоэ лаин (какой я дурак)!

- Почему бы вам просто не вызвать моего бывшего хозяина к себе? Я уверена, что он обязательно приедет. Господина Хэйтира застанете врасплох.

Я начала нервничать. Если я не смогу убедить эту редиску пригласить боевых магов в его же дворец, то наша миссия накроется медным тазом.

- Прибыв в мои владения, он уже никуда не денется, равно как и ты, голубка, - сардонически сказал он, потирая руки.

Алёна, тебе цены нет! А этот Ригн не так прост, как кажется. Главное - я еду в его дворец. А там как карты лягут.

Прибыли во владения работорговца глубокой ночью. Я старалась не спать, но плохо справлялась с этим. Двойку мне и в угол... на гречку. И к тому же: кто знает, что у этого проходимца на уме?

Ого! Вот это хоромы! Дворец имел шесть башен. Фасад скромный - бежевого цвета без рисунков. Имелось два бассейна, оранжерея, сад. О, качели! С удовольствием сейчас бы покачалась!

Внутри дворец просторен. Видимо, хозяин не любит, когда помещения загромождены мебелью. Хотя, я ещё не была в комнатах, поэтому рано судить. Стиль смешанный - барокко и ренессанс, но смотрелось весьма неплохо. Растения тут главный атрибут, я смотрю. На полах обалденные (на языке вертелось сказать персидские) ковры. Шикарный дворец, что ещё могу сказать? Канделябры и бра освещали комнаты.

- Шари! - крикнул Ригн.

К нам выбежала девушка в бедле. Она пала ниц к ногам своего господина.

- Покажи Елене комнату.

- Хорошо, господин.

- На три дня ты, Елена, гостья в моём дворце. В дальнейшем я решу твою судьбу.

Поклонившись, Шари взяла меня под руку, но я с места не тронулась, окрикнула работорговца и показала на путы.

- Ах, да! Забыл.

- Забыл он, - буркнула я. - Как же!

- Григор, сними с неё оковы. Боже, какое счастье!

- С крыльев тоже, хозяин?

- Да. Всё равно она не сможет улететь.

- Я не умею летать, - соврала я. Мне не поверили. Мужчина фыркнул и пошёл в противоположную сторону.

- Думал, что заставит тебя спать с ними, - сказал маг, когда его работодатель скрылся из виду.

- Беспокоишься обо мне? Почему?

- Жалко мне тебя, Елена. Мало того, что в рабстве без памяти, так ещё и предполагает, что ты разыскиваемый арэл.

- Не переживай, Григор, - улыбнулась я. - Всё будет в ажуре! Я могу тебя кое о чём попросить?

- Конечно.

Попросила, чтобы нагнулся, а то я не достаю до его уха. А просьба моя заключалась в том, чтобы маг помог мне отыскать Шейлу. Тот сказал, что удовлетворит мою просьбу.

- Пойдём, - тянула меня Шари, - уже поздно.

- Спасибо, Григор, и до завтра.

- И тебе прекрасных снов, арэл, - помахал он мне рукой.

Комната встретила меня своим богатством: тут была кровать, шкаф, да стол со стулом. Мне нравится. Имелось окно. Выглянула. Ой, а охраны-то, охраны! М-да, трудно будет бежать отсюда. Что ж, будет над чем подумать на досуге и надо это делать быстро, ибо Ригн завтра-послезавтра пригонит боевых магов.

- Приятных снов! - сказала Шари, закрывая дверь.