«Покажи письмо, и я куплю тебе сто граммов конфет», — пыталась я шутить.

Аня вытащила письмо из выреза кофточки, дала мне. Я разгладила листок бумаги, прочитала: «Милая Аня! Спасибо за то, что пишешь мне правду. Я тебя вознагражу тем же. Я работаю как все ребята, нас сейчас перевели на другой объект — на кирпичную кладку школы. Вечером хожу удить рыбу. Занимаюсь тренировкой. Но тут нет тренера. Ты спрашиваешь, дружил ли я с Любой Найденовой. Да, дружил. Делал это назло Ксении. Я и сейчас пишу ей письма, но от нее получаю такие, что становится грустно. Спрашиваешь, где работают отец и мать. Отец плотник. А мать уехала куда-то, я не знаю. Она временно с нами не живет.

Анечка, напиши, будешь ли ты в конце мая в училище.

Это письмо никому не показывай. Ксеня меня ревнует, испортит нам настроение. Буду ждать от тебя ответ. Филин К.».

Вернула Ане письмо со спокойным лицом.

«Я его не ревную, он тебе врет, — сказала я хладнокровно. — Писем я ему пишу не очень много. Так, для поддержки товарищеских отношений».

Аня вся вспыхнула, лицо ее разгорелось. Стала просить меня написать письмо дружку Кирилла — Леше Пахотину, который ее интересует. Умоляла меня и чуть не заплакала. Тут прозвенел звонок, и я пошла в класс. Сердце мое сжималось от жалости к Царьградской, а также от оскорбления, которое нанес Кирилл… Почему он такой ветреный? Вспомнилась заметка в газете «Принять решение». Летчик, сделав выбор, тотчас исполняет решение… А Кирилл не может определиться… Переживает ли он так же, как я. Неужели у него душа холодная как лед.

1 мая. Нас, группу штукатуров, собрал в классе замполит. Он был в военном кителе, на груди сияли ордена. Высокий, стройный, седой. Мы расселись вольно. Он ласково шутил, исповедовался о себе. Во время войны Иван Александрович был лейтенантом. Однажды повел в тыл к фашистам группу, они прошли много километров через лес и, рассредоточившись, стали наблюдать за передвижением по дорогам немецких войск. После окончания операции группа ночью выходила из фашистского тыла, обнаружила плохо охраняемый дом, возле которого стояло несколько машин. Иван Александрович приказал солдатам захватить «языка». Убили часового, вытащили из дома спящего генерала. Забили ему в рот кляп, повели его. Но немцы скоро спохватились, начали стрелять, погнались за разведчиками. Разведчики ползли в темноте через линию обороны. Их освещали сверху ракетами. Восемь человек из пятнадцати погибли от снарядов. «Языка» Иван Александрович привел к нашим. Немецкий генерал был сильно обморожен, потому что у него были связаны руки. За генерала Ивана Александровича похвалили, а за то, что он самовольными действиями погубил восемь солдат, чуть не расстреляли. Это был ему страшный урок на всю жизнь.

«Задание было спланировано точно, а я нарушил приказ. И был виноват», — признался замполит. Потом он стал беседовать с нами.

«Ваше поведение необъяснимо».

«Замуж хотим!» — выкрикнула Аня Царьградская.

«Что? Кто это сказал?» — Замполит обвел всех глазами, но никто ему не ответил. Он засмеялся. И мы тоже прыснули.

«Милые девчонки, вы очень молоды. Каждую неделю у нас какое-нибудь происшествие. То выпивки, то драки, то воровство… И нет такого события, которое бы случалось без свидетелей и даже подстрекателей. Вам не хватает принципиальности, дисциплины». Он напустился на Аню Царьградскую, она где-то выругалась матом.

«Ну что, Комиссарова? — улыбнулся мне. — Следствие по делу дуэли между нашим Кириллом и этим самым… как его… Подкидышевым закончилось. Скоро будет суд. Наверное, его проведут в нашем училище. Ты на меня не гляди невинными глазами».

Я вся сжалась.

«Надо уметь рубить концы, — вдруг резко заключил Иван Александрович. — Выбирать из парней себе друга, не вилять юбкой из стороны в сторону. Парни соперничают из-за вас».

6 мая. Половников встретил меня возле общежития, заговорил о том, что в нашем клубе намечается суд над Балдиным и Подкидышевым. Мы отошли и сели на скамейку. Он жалел Балдина, считает, что Мишка смешон и ведет себя иногда угодливо, несамостоятельно, поэтому с ним и случилось два несчастья.

«Он пырнул ножом Пахотина!» — сказала я.

«Не пырнул бы, если бы его не настроили ребята. Они над ним потешались».

Половникову интересно со мной беседовать. Он спросил: «Может, мы будем друзьями?»

«У меня есть Кирилл, ты знаешь. Зачем подкатываешься?»

Половников обиделся и сразу ушел.

Вечером мне принесли записку от Царьградской, она обижается, что я с нею не дружу, не даю согласия на поездку в Ялуторовск. Упреки Ани напрасны. Уважаю ее, хотя и меньше, чем Гулю Булатову.

7 мая. На уроке физики Аня передала мне письмо от Кирилла. Я сперва обрадовалась, а потом удивилась: письмо — Ане!

«Здравствуй, Аня!.. Я сам нанес себе еще одну рану — выжег кислотой с кожи татуированный якорь. Когда-то был молодой и глупый, выколол морской якорь. Любе Найденовой я писем больше писать не буду. А Ксене ты скажи, чтобы она опять подружилась со своим Валериком. Не хочу, чтобы его судили из-за меня. Но меня не послушают. Я не виноват, что его будут судить».

Я сидела от письма очумелая. Не понимаю Кирилла!

Того, что говорит учитель, не слушала. Стала писать письмо Филину. Написала, что Аня взяла у меня фотку Пахотина, где он вместе с Филиным. На перемене показала свое сочинение Ане, она обрадовалась. «Спасибо, Ксюша!»

Во мне полный хаос, будто нитки перепутал котенок, я не могу в себе разобраться. Мне скучно. Нет сил повернуть жизнь вспять и снова дружить с Подкидышевым. Что мне делать? А может быть, ты, Кирилл, со мной играешь? Придумываешь подлости? Зачем тебе меня мирить перед судом с Валериком?

Ах, Киря, Киря! Пишешь Ане, я плохая, хочешь дружить с ней. Она не будет с тобой дружить, после выпуска мы разъедемся, забудем друг друга.

Вечером я добавила в письмо злости, гнева, крика, страсти. Я не дурочка! С собой шутить долго не позволю!

Читала М. Ю. Лермонтова: «Словам моим верить не станут, Но клянуся в нелживости их: Кто сам был так часто обманут, Обмануть не захочет других».

9 мая. Гуля Булатова пригласила меня съездить к ней домой. Мы побывали в родном поселке. Зашли в детдом. Нас хорошо накормила Гулина мама. И мы, переночевав одну ночь, вернулись в училище. Тут меня ждал сюрприз. Письмо от Подкидышева. Пишет, что любит меня… Ждет суда…

После обеда ко мне подошла воспитательница Раиса Петровна.

«Староста хочет, чтобы ты помогла ему делом и советом».

«Когда мне, Раиса Петровна? — отнекиваюсь я. — Я занимаюсь в кружке художественной самодеятельности и пишу заметки в стенгазету».

«Какое у тебя настроение? На все сто?»

Мы шли с Раисой Петровной рядом, как бы гуляли по коридору. Девочки наблюдали за нами. Я ответила на ее вопрос: «На все двести».

В голосе у меня была печаль. «Пойдем-ка, девочка, ко мне в гости». Она взяла меня под локоток, и мы вышли во двор, разговаривая о солнечной погоде, о глянцевых листочках травы, о скворцах и ласточках. Квартира Раисы Петровны на третьем этаже четырехэтажного дома, однокомнатная: с кроватью, со столом, пианино, с книжным шкафом. Раиса Петровна беременна, но живет без мужа. Он в длительной командировке. Когда угощала меня солеными помидорами, то какая-то бабушка привела ее сынишку Игорька. У нее, оказывается, есть сын! Я держала его на руках, ворковала с ним и думала, зачем Раисе Петровне столько книг! Их, наверное, тысяча! Она расспросила меня о Подкидышеве и Филине, предупредила, что скоро будет суд на Подкидышевым и Балдиным. Я гладила кошку и сочиняла стихи: