Стрельцов сунул в карман пиджака баллончик со смертельным нервно-паралитическим газом, год назад врученный ему в Москве Робертом, спустился в вестибюль отеля и, отдав ключ консьержу, вышел на улицу.

Ресторан «Эдвардс», куда пригласил его Роберт, был расположен на Рю-де-Берн в районе красных фонарей.

Роберт явился в черном фраке с бабочкой, из кармана у него торчал краешек красного платочка.

— Как дела, старина? — ослепительно улыбаясь, приветствовал он Стрельцова по-русски. — Как устроился в Женеве?

Щелкнув в воздухе пальцами, Роберт подозвал официанта.

— Я хочу угостить тебя русской водкой, — доверительно произнес Роберт. — Нельзя, чтобы ты забывал вкус матушки-России.

Официант торжественно внес на блестящем подносе бутылку «Столичной» и стакан, блюдечко со льдом, щипчики, нарезанный тонкими кружками лимон. Следом за ним принесли поднос с бутылкой виски и высоким стаканом. Стрельцов вопросительно взглянул на Роберта, и тот, разведя руками, пояснил:

— Извини, старина, но поскольку я почти у себя дома, то буду пить свое любимое виски. Если честно, то за годы, проведенные в России, я так и не сумел стать поклонником водки.

— Что ж, сколько людей, столько вкусов, — легко согласился Биг Босс и наполнил свой стакан. Он бросил в водку две лимонные дольки, три кусочка льда. Роберт смотрел на Стрельцова колюче-ласковым взглядом.

Официант принес омаров.

— Ты ведь ни разу их не пробовал? — спросил Роберт Стрельцова.

— Ошибаешься, — вынужден был разочаровать его Биг Босс, — вкус этого деликатеса мне знаком.

— Прекрасно. А теперь о деле. Тот список агентов КГБ, который ты вручил мне в Москве, получив за это семь тысяч, никуда не годится, — улыбаясь, произнес Роберт. — В нем нет ни одной настоящей фамилии. Это фальшивка, притом довольно грубая.

— Не может быть! — удивился Стрельцов. Он искренне полагал, что хотя бы один из взятых им наугад сотрудников Агентства непременно окажется разведчиком.

— Давай говорить начистоту, — предложил Роберт. — Я признаю, что в этой игре ты сумел меня перехитрить. Честно говоря, я даже не предполагал в тебе таких способностей. Как умело, а главное, как естественно ты вел свою партию! — Он наклонился к Стрельцову: — Тебя уже, наверное, можно поздравить с очередным званием?

— С каким званием?! Единственное звание, которое я получил, это ефрейтор. Но это было так давно! Еще в армии!

— Умный человек, а строит из себя дурачка, — пожурил его Роберт.

— Что ты имеешь в виду? — вскинулся Стрельцов. Он побледнел и далеко отставил от себя стакан, так и не пригубив водки.

— Ты лучше выпей, а то не совладаешь с нервами, — посоветовал Роберт. — Не бойся, я тебе объясню все в подробностях! Итак, «крышу» ты выбрал себе превосходную — разыграл из себя подпольного дельца и в этом обличье сбывал мне поддельные картины, современное серебро и прочий мусор, получая оплату в твердой валюте. Я же знаю, — прибавил Роберт с издевкой, — как Советский Союз нуждается в конвертируемой валюте, и КГБ — не исключение.

— Неужели ты действительно думаешь, что я — работник КГБ?

Роберт, нахмурившись, вертел в руках стакан. Потом он стукнул им по столу:

— Но так оно и есть!

— Хорошо, — стараясь быть спокойным, произнес Стрельцов, — тогда как же ты объяснишь тот факт, что последние картины Левицкого и Боровиковского были подлинными?

— С этим я не спорю… Они действительно настоящие. Как и несколько предыдущих икон. Но только они были использованы для того, чтобы скомпрометировать меня и убрать из СССР. Я объявлен персоной нон грата и пока проживаю в Брюсселе. Да тебе, должно быть, известно об этом! Я полагаю, что в КГБ просто посчитали мои условия неподходящими и нашли более сговорчивого партнера.

— Теперь понятно, почему на мой счет не переведены деньги! — вырвалось у Стрельцова.

— Надо отдать тебе должное, — заметил Роберт, — маневр со швейцарским паспортом был задуман просто великолепно. Но тебя подвела жадность: ты хотел как можно скорее получить деньги и поэтому прямиком направился в «Интермаритайм банк». Мы признаем твое превосходство в первой фазе операции, — продолжал Роберт, — но теперь ты оказался на чужой территории. Помнишь, что ты говорил мне в Москве? Законы игры здесь диктуем мы! Итак, первый вопрос: с какой целью ты нелегально перебрался на Запад? Есть ли надежный резидент в Женеве и кто он? Сколько времени ты собирался пробыть в свободном мире под своей «крышей», — я имею в виду, используя паспорт человека, убитого грабителями в Стамбуле?

«Он не знает, что Ганса Кристофера пристукнул я», — мелькнуло у Игоря Михайловича.

— Можешь думать обо мне все, что угодно, — твердо ответил Стрельцов, — но только я — не работник КГБ! Я действительно подпольный делец, глава — теперь уже бывший, — усмехнулся он, — одной из группировок… скажем… московской мафии. И на Запад я пробрался сам, понимаешь, сам! Не для того, чтобы выполнять задания разведки, а чтобы жить здесь и не трястись от страха быть однажды избитым, ограбленным или арестованным. И не моя вина в том, что я продавал тебе подделки — меня самого обманывали. А провал с картинами произошел потому, что, как я думаю, один мой человек донес на меня в милицию.

— Предположим, это так. Но скажи, как тебе удалось перебраться на Запад?… У вас ведь такой… контроль…

— Чудом! С помощью баллончика с газом я одурманил Олега Соколова — вот его паспорт. А вот маска, придавшая мне внешнее сходство с этим фотокорреспондентом, — кстати, фигуры у нас тоже одинаковые. В составе группы работников АПН, к счастью, плохо знающих Соколова, я вылетел в Анкару. В Стамбуле я, а не грабители, как ты сказал, убил туриста из Швейцарии. С его паспортом и на его деньги прилетел сюда. В «Интермаритайм банке» я узнал, что гонорар за Боровиковского и Левицкого еще не переведен на мой счет, и стал ждать…

— Это — правда? — кровь медленно отливала от лица Роберта.

— Клянусь, — торжественно произнес Биг Босс. — От первого до последнего слова.

Роберт закрыл глаза и просидел так минут пять. Потом он натянуто улыбнулся и пробормотал.

— А это даже к лучшему! Я тебе поверил! Видит Бог, поверил!

— Так бы сразу!

— Но тебе-то от этого не легче! Посуди сам: в иконы, серебро и прочий антиквариат я вкладывал собственные денежки и проворачивал эти операции на свой страх и риск. Мало того, с твоей помощью я засветился, а это стоит гораздо больше, чем все твои гонорары. Какой же выход? Единственный — придется тебя уничтожить.

Стрельцову стало плохо. Он залпом выпил водку.

— Да, я верю тебе, — жестко продолжал Роберт, — случай просто феноменальный. На месте покойного Флеминга я написал бы о тебе роман и снял бы по нему фильм. Может быть, на старости лет я так и сделаю. Но сейчас… сейчас ты выпил водку, в которой растворен медленно действующий яд. Противоядие — вот оно. — Роберт вынул из кармана небольшой стеклянный флакончик и потряс им перед лицом Стрельцова. — Если ты подпишешь требование выдать мне скопившиеся на твоем счету деньги, я дам его тебе.

Роберт подозвал господина в котелке, что-то шепнул ему на ухо. Через две минуты тот вернулся с дипломатом из крокодиловой кожи, из которого Роберт извлек нужную бумагу и протянул ее Стрельцову:

— Достаточно вписать количество денег и расписаться. Все остальное уже проставлено.

— А если я не приму противоядие… когда меня не станет? — хрипло спросил Игорь Михайлович.

— Через пятнадцать-двадцать минут, — ответил Роберт, взглянув на часы.

— Сволочь! — резко произнес Биг Босс.

Роберт пожал плечами и выразительно посмотрел на циферблат.

«Моя песенка спета, — с неожиданным спокойствием подумал Стрельцов. — Везение кончилось. Прыжок оказался преждевременным. Живым мне из этой волчьей ямы не выбраться. А отдавать все, что имею, в обмен на возможность влачить нищенское существование… Нет, не стоит вся эта затея таких трудов! Единственное, что мне остается, — это постараться уйти достойно!».