- Но я люблю его, а он меня! Он не причинит мне вреда, даже если и станет сильнее!

- Ты в этом так уверена, девочка? Как же ты ещё наивна! Поверь моему опыту, любое существо в безвыходной для себя ситуации пойдёт на всё, если увидит хоть малейший шанс на спасение. А уж если этот шанс представляет собой красивую влюблённую дурочку… Так сказать, совмещение приятного с полезным. Ты ведь наверняка сама ежедневно ходила к нему, вместо Коршеза, да? А когда пила кровь, хоть раз смотрела его память? Можешь не отвечать, знаю, что нет. Думаешь, поступала благородно? На мой взгляд – весьма глупо.

Девушка побледнела и сжала кулачки.

- Я вам не верю. Вы специально это говорите!

- Конечно, специально – чтобы ты хоть немного начала думать своей хорошенькой головкой! – в следующий момент из его голоса исчезли ласковые ноты, остался только холод. – В общем так, ни сегодня, ни завтра ты не имеешь права ходить к нему в камеру. Это приказ, Вериасса! Завтра нас посетит Темнейшая Мать, ведь Коршез рассказывал тебе о нашей Богине и Создательнице? Вот она и решит участь Дальсана. А теперь иди тренироваться, ты слишком слаба.

Девушка убежала, едва сдерживая слёзы, а Альдавар на минуту задумался и направился к камерам. Необходимо было кое-что выяснить.

Неслышно подойдя к решётке, он внимательно рассматривал сидящего у стены пленника. Тот явно чувствовал себя гораздо лучше, чем в их последнюю встречу: поза расслаблена, голова откинута, глаза прикрыты – чувствует себя в безопасности. Влюблённая дурочка не слишком сильно его обескровливала. Ну да ничего, сейчас он всё исправит, думал Альдавар, входя в камеру и наблюдая, как лёгкая улыбка открывшего глаза демона сменяется напряжённой настороженностью.

Мгновенно сократив расстояние до пленника, вампир вздёрнул того на ноги и прижал к стене. А глупый демон решил, что сможет оказать сопротивление, и стремительно (ну так, наверное, ему казалось) атаковал. Вампир же лениво следил за плавным движением рук – разнонаправленная атака с обычным демоном вполне могла бы сработать – легко перехватил обе на середине движения и, развернув противника спиной к себе, заломил их, удерживая одной рукой, снова оказался спереди, прижимая Дальсана к стене и неимоверно выкручивая суставы, второй рукой сжал его горло – не сильно, но болезненно. Поняв, что попытка провалилась, демон перестал сопротивляться и замер, глядя на желтоглазого противника со смесью страха и ненависти.

- Ммм… Мне кажется, или мой обед пробовал взбунтоваться? Смешно и глупо.

Вампир ещё немного поиздевался над своей жертвой, потом впился в крепкую шею. Он забрал даже больше половины и ушёл, оставив бессознательного демона валяться на полу. Всё оказалось не совсем так, как он думал. Ладно, пусть с влюблёнными и в самом деле разберётся экселенца. Уж она-то точно найдёт самое правильное решение.

………

Я с нетерпением ждала оговорённого срока. Было очень интересно: чему научился и кого нашёл птенец для развития расы? Специально не следила за его действиями, желая объективно потом судить о развитии, а иначе велико было бы желание вмешиваться. Да и без этого время прошло довольно плодотворно – я покинула предыдущий мир, и посетила ещё один. А всего за двадцать дней нашла ещё семерых мальчишек!

И вот настала двадцатая ночь, и Изначальная Тьма предстала перед двумя коленопреклонёнными вампирами… и вампиршей?! Вот и пожалуйста, не вмешивалась. Как этот придурок посмел меня ослушаться?! И что теперь делать с этой откровенно слабой девчонкой, не годящейся для роли Высшей? О, я сейчас ооочень зла! Придётся показать мальчишке, насколько опрометчивый поступок он совершил. Главное – не перестараться. Хотя… Что ему будет? Вампир всё же, зато проникнется. Да и девочка в принципе не безнадёжна, вполне реально всё исправить.

………

У него было сильное желание спрятать Вериассу и показать её немного позже. Но в то же время Альдавар понимал всю глупость этого порыва. Экселенца всё равно узнает и наверняка рассердится – теперь он был уже уверен, что поспешил с обращением демоницы. А уж если попытается скрыть свой промах, пусть и ненадолго, то силу гнева Богини даже страшно представить. Поэтому, едва стемнело, трое вампиров собрались в гостиной и ждали свою создательницу, преклонив колено. Альдавар надеялся, что такое проявление почтения хоть немного смягчит её гнев. О том, что надежды напрасны он понял очень быстро.

Вампир ощутил колебания реальности и с восхищением увидел появившуюся прямо в его кресле прекрасную девушку с нежной улыбкой. Но уже через мгновение улыбка исчезла, глаза сузились и потемнели от гнева. Вот попал! Между тем голос Богини оставался нежнейшим, но эта нежность была опаснее и страшнее любой угрозы.

- Альдавар, Дитя моё, у тебя проблемы с памятью, или недопонял моё распоряжение?

- Нет, экселенца, я всё понял и ничего не забыл. Но…

- Тогда какого демона ты нарушил приказ?! – вот теперь её голос звенел от ярости.

Все три вампира уже давно стояли полностью на коленях, а птенцы ещё и испуганно вжимали головы в плечи. Альдавар же не смел поднять взгляд на разозлившуюся Создательницу и понимал, что оправдания сейчас бессмысленны. Оставалось лишь ожидать наказания, в неотвратимости которого он уже не сомневался. Отрывистый приказ заставил слегка вздрогнуть.

- Оставьте нас наедине!

Коршез и Вериасса поспешили покинуть покои Мессира, по-прежнему не поднимая головы и ничуть не сомневаясь в том, кому был адресован этот приказ. Едва они вышли в коридор, как вход затянуло чернильной тьмой и отгородило мощнейшим пологом тишины. Вериасса посмотрела на спутника испуганно и недоумённо.

- Я не понимаю… Почему она так разозлилась? Мне ещё никогда не было так страшно!

- Вряд ли существует что-то более страшное, чем гнев Богини, особенно Тёмной. Ох, и достанется же Мессиру. А насчёт «почему»… Всё просто – обратив тебя раньше намеченного срока, он нарушил прямой приказ пока только подбирать кандидатов в птенцы. Наверное, Темнейшая Мать не зря ставила это условие, хотя я и не могу понять, что тут страшного.

- О, так всё из-за меня?! – девушка побледнела, поскольку такое недовольство Богини не сулило лично ей ничего хорошего. Теперь не стоит и надеяться, что та снизойдёт до удовлетворения просьбы нежеланного птенца. И ведь она даже не может напоследок увидеть Дальсана – прямой приказ Мессира не позволял и близко к камере подойти. Вериасса еле сдерживала слёзы.

Между тем Богиня стремительно подошла к вампиру, продолжавшему стоять на коленях, и оградила покои защитой от подглядывания и прослушивания.

- Посмотри на меня.

Не смея ослушаться, Альдавар поднял лицо вверх и тут же отлетел к стене от мощного удара. И как только голову не оторвало? – промелькнула нечаянная мысль. С тихой паникой он осознал, что собственное тело напрочь отказывается подчиняться, и чужая воля вновь ставит на колени, с той разницей, что руки теперь раскинуты в форме креста. Смазанное движение и вот уже из-за спины слышится вновь ставший нежным голос.

- Кажется, ты слишком рано начал заигрываться, мой мальчик. Стоит показать тебе, что нарушение моих приказов обычно имеет весьма болезненные последствия.

В этот раз не было ни радостного ожидания, ни влечения. Предчувствуя укус Тёмной Богини, Альдавар испытывал лишь безотчётный ужас и беспомощность. Сначала был резкий рывок за волосы, заставляющий сильно запрокинуть голову. Потом показалось, что длиннющие клыки прошили его шею до самого позвоночника. Это было очень, очень больно! Пытаясь не раствориться в океане ощущений, вампир даже не заметил, как эти кинжалы покинули его тело, и, не задумываясь, проглотил первую порцию терпкой жидкости.

Продолжая стоять, удерживаемый чужой волей, он лишь поднял взгляд на девушку, прижимающую окровавленное запястье к его губам. Лучше бы не смотрел! На губах экселенцы скользнула злая усмешка, а в голове раздался холодный голос: Моя кровь может дарить не только наслаждение… Силу ты всё же получишь, но вот каким образом – это другой вопрос. А от живота по всему телу уже расходились волны нестерпимого жара, сменяющиеся бесконечной болью.