- Ничего… Но… за что?! В чём я виновата перед тобой и что это тебе даст?
- За что? Хотя бы за то, что ты его невеста. А что даст… Просто маленькая пакость, чтобы нарушить его планы.
- Я не рвалась за него замуж! Для меня это и так равносильно смерти.
- Вот я и избавлю тебя от мучений… просто немного раньше.
Вериасса мучительно соображала, как же избежать смерти. Но, к сожалению, ничего не приходило ей в голову. В отчаянии она прошептала.
- Я… Я просто не хочу умирать…
Удивительно, но это подействовало – демон отпустил её руки и рывком развернул к себе. Она не могла знать, что именно этих слов ждал Альдавар, лишь разыгрывая своё желание убить. В самом деле, девчонка-то тут при чём? Всего лишь жертва обстоятельств… И, конечно, идеальная кандидатура в птенцы! Нужно лишь подтолкнуть её к правильному решению – Темнейшая Мать настаивала, что его избранники должны пойти на обращение добровольно, искренне считая его избавителем от незавидной доли. Одним движением оказавшись рядом с кроватью, вампир заставил девушку сесть, а сам встал рядом, скрестив руки на груди, и посмотрел на неё сверху вниз. Вериасса поёжилась под этим взглядом – демон вновь выглядел холодно-отстранённо, и она не знала, что от него ждать. Этот неизвестный Дальсан пугал её…
- Значит, хочешь жить? Почему же не сбежишь, раз тебе так противна мысль о браке с ним?
- А куда я пойду? Без поддержки семьи мне не выжить. Да и не дадут мне сбежать…
Что он хочет от неё?! Зачем мучает этими вопросами? Он не из правящего клана и, даже возникни у него такое желание, в чём демоница очень сомневалась, не сможет её защитить…
Альдавар легко читал все чувства девушки по её лицу и внутренне ликовал – почти готова.
- Если ты действительно хочешь избежать своей участи, то я смогу тебе помочь. И моё происхождение не имеет никакого значения. – Поспешил он отмести возражения уже открывшей рот демоницы. – Подумай и прими решение, только тогда я расскажу тебе подробности. Но помни, обратного пути не будет.
- Но как ты сможешь изменить мою судьбу?!
Вампир немного поколебался и решил ответить слегка конкретнее:
- Я всего лишь дам тебе новую жизнь, в которой никто не сможет распоряжаться твоим личным выбором… У тебя десять минут. И, предупреждая твой вопрос, – если откажешься, я просто уйду, а ты забудешь всё произошедшее здесь и спокойно выйдешь замуж...
………
Вериасса напряжённо застыла в кресле. У неё был тяжёлый день… Да что там – оба дня, прошедшие после памятного разговора на балу, были тяжёлыми и нервными. А сегодня она стала совершеннолетней. Ни наряды, ни пышный бал в честь именинницы не могли заставить её развеселиться или хотя бы расслабиться. Единственное событие, заставившее немного ожить чувства, это передача образа Изначальной Тьмы, обязательная для всех членов правящего клана в день совершеннолетия. Но даже чувство благоговения не задержалось надолго в её душе. Все мысли девушки были направлены на то, что должно случиться этой ночью. Странный демон, назвавшийся вампиром – от самого названия мурашки по телу! – обещал ей новую жизнь, могущество и свободу личного выбора, в обмен на верность и подчинение в остальном. На самом деле щедрое предложение. Демоны всегда подчинены более сильным, так что это требование она не считала чрезмерным.
Но что сильно пугало Вериассу, так это грядущее изменение. Что за существа эти вампиры? Она о них никогда не слышала… Дальсан немного рассказал об этом виде, но всё равно недостаточно, чтобы спокойно ожидать своей участи. Конечно, все странности и страхи перечёркивала возможность жить практически вечно и не зависеть от воли мужа-тирана, но всё же… Кем или чем она станет? А ещё… Она никак не могла забыть о тех ощущениях, которые ураганом обрушились в момент укуса. Девушка рефлекторно потёрла шею. Нет, больно не было, напротив, это оказалось просто неприлично приятно! И она прятала эти мысли как можно глубже, но с волнением ждала того, следующего, который должен обратить её в другое существо…
Никто не обратил внимания, что именинница мрачнее тучи – она не скрывала своего отношения к предстоящему замужеству. Вчера она попробовала ещё раз поговорить с отцом, умоляла не губить её, но, как всегда, столкнулась с равнодушным: «таковы интересы клана»… Честно предупредила отца, что он пожалеет о своём решении. Тот понял всё неправильно и подстраховался, велев запереть дочь в спальне до утра. Вериасса немного переживала – как же Дальсан сможет проникнуть не только в охраняемый замок, но и в запертые покои. Но не особо – было в нём что-то такое, что заставляло верить… Больше мучили сомнения – не передумает ли он.
Придя в свои покои и раздевшись с помощью служанки, девушка притворилась спящей. Но как только её оставили одну, а в замке повернулся ключ, тут же соскочила с кровати и быстро оделась в заготовленный заранее костюм. Черноволосая синеглазая демоница смотрелась очень эффектно в чёрной облегающей коже – штаны плотно обхватывали стройные ноги, корсет поверх нежно-голубой рубашки подчёркивал и без того тонкую талию и высокую грудь, а также хранил несколько опасных острых сюрпризов. Рядом с креслом она положила ножны с изящным длинным и узким мечом с полуторной заточкой – чтобы можно было быстро взять их и пристроить за спину.
Вериасса не знала, когда ей ожидать Дальсана, так что решила не засыпать сколько сможет. От бездействия она поневоле погрузилась в размышления о своём будущем, поэтому вздрогнула, когда на плечи легли холодные пальцы и раздался спокойный голос за спиной:
- Не оборачивайся! – Девушка заставила себя подчиниться этому вибрирующему звуку. – Ты ещё не передумала? Обратной дороги не будет…
- Нет. Я всё решила два дня назад.
- Хорошо. Сейчас я тебе открою ещё часть правды… На самом деле, я не Дальсан зус'Таршш, и, соответственно, выгляжу я совершенно по-другому.
- Не Дальсан? – разочарование в голосе девушки не укрылось от вампира. – Как же так?
- Я использовал его облик и память, чтобы иметь беспрепятственный доступ в высшие круги и возможность реализовать свои планы. У меня много способностей и одна из них – изменение тела так, как это нужно мне. Но речь сейчас не об этом. Мой настоящий вид несколько…необычен, так что я хотел немного подготовить тебя.
За спиной не раздалось ни шороха, но тяжесть рук исчезла с её плеч, а Вериасса во все глаза смотрела на появившегося в поле зрения незнакомого демона. Его вид действительно был необычен, в первую очередь из-за странных, гипнотических янтарных глаз с узким вертикальным зрачком. И эти волны опасности и силы, исходившие от всей его мощной, но не лишённой изящества фигуры… Мимолётно девушка подумала, что Дальсан вызывал у неё больше чувств, но чисто сексуального плана, а этот незнакомец привлекал своей силой, обещающей надёжную защиту, и желанием следовать за ним, подчиняться. Боги, такое же ощущение вызывали многие маги Разума! Кто же он, или правильнее – кем он был? Кажется, это она сказала вслух, поскольку мужчина негромко рассмеялся.
- Правильная постановка вопроса, девочка… Позволь представиться: Альдавар ше'Ссарртош, единственный выживший из клана. Но у нас ещё будет достаточно времени поговорить и познакомиться. Пора сделать шаг к новой жизни.
Вампир протянул руку своему будущему птенцу, и девушка решительно приняла её, не забыв прихватить и свой меч. Альдавару это понравилось – настоящий боец по духу, хорошее приобретение. И он активировал амулет перемещения – не хотелось тратить время на самостоятельное построение портала, да и силы ещё понадобятся.
Вериассе уже приходилось перемещаться порталами, так что она и бровью не повела, когда вместо знакомой комнаты вокруг них выросла стена леса. Где-то вдалеке сквозь деревья просматривались огни ночного города. Вот завтра папочку ожидает «приятный» сюрприз по пробуждении! – злорадно подумала девушка. Пусть поломают голову, как пленнице удалось исчезнуть из запертой спальни. Но тут же она встревоженно подняла взгляд на спутника: