Не важно, что она неплохой боец и маг – против всего клана ей не выстоять, убежать не даст отец, а после проведения брачного ритуала она поступит в полное подчинение мужу… У неё даже мелькали мысли о самоубийстве, но желание жить было слишком сильным, возможно, потом… Так почему бы ей не помечтать? А может, попытаться соблазнить этого ветреного красавца? Если он повеса, то уж наверняка знает, как доставить девушке удовольствие, и тогда, по крайней мере, одно будущий муж не получит – её невинность (для кого спрашивается её хранила, несмотря на довольно свободные нравы общества?)! Почему нет? Вериасса лениво обвела зал взглядом – вроде бы никого из приставленных к ней соглядатаев нет поблизости, значит, можно попытаться незаметно ускользнуть…

Танец закончился. Девушка бросила призывный взгляд на партнёра, томно вздохнула и провела кончиком язычка по губам, потом развернулась и заскользила к выходу. Не выдержав, слегка обернулась, чтобы удостовериться, что беловолосый демон понял её намёки, и встретила заинтересованный взгляд льдистых глаз и ленивую улыбку. Он последует за ней – юная демоница торжествовала. Она не заметила лёгкого движения по краю зала, зато это не укрылось от внимательно следящего за девушкой демона.

………

Никто ни в обществе, ни в клане, ни в собственном доме Дальсана зус'Таршш не догадывался, что видят перед собой искусную оболочку, под которой скрывается Альдавар ше'Ссарртош, успешно справляющийся с ролью молодого повесы вот уже пять дней. Единственное изменение в поведении, на которое он пошёл, так это исключил любовные похождения. Вампир всё ещё с содроганием вспоминал, как в один из первых дней Коршез притащил ему молодую селянку – «для расслабления тела», как он пояснил. Альдавар, однако, сначала проверил на ней несколько заклятий – как и подозревал, женские особи реагировали несколько по-иному. Но крепкое, красивое тело демоницы вызвало, в конце концов, у него желание. После ночи с Создательницей он всё гадал, а какие же будут ощущения с обычной женщиной? Возбуждение, приправленное жаждой эксперимента, взяло верх. Один укус, внушение – и девушка уже полностью в его власти, искренне веря, что любит. Кажется, во время прелюдии он сломал ей несколько костей, но, находясь под заклятием, та не обратила внимания. А позже… он очнулся в луже крови на постели, а рядом лежала мёртвая демоница с разорванным горлом.

Потом, для чистоты эксперимента, Альдавар приказал своему птенцу тоже переспать с какой-нибудь девушкой и сообщить результаты. Коршез был солдатом, и моральных терзаний по поводу насилия не испытывал, так что даже не стал подчинять свою жертву – просто взял её силой и удовлетворил желание. После криков, раздававшихся полночи, Альдавар был уверен, что девушке не жить. Но… Демоница отделалась синяками и ссадинами, а также некоторыми внутренними повреждениями, исключительно из-за грубости насильника. Девушку птенец лишил памяти и оставил там же, где похитил. А Мессир понял, что тела демонов действительно очень крепки и могут выдержать многое, но не его мощь, подаренную кровью Темнейшей Матери. Видимо, только с женщинами своей расы он сможет безбоязненно удовлетворять страсть…

Птенцов Альдавар подбирал уже испытанным способом – брал кого-то на заметку, некоторое время наблюдал, а потом забирал несколько глотков крови, чтобы изучить характер и тайны. Чтобы раньше времени не поползли слухи, перед укусом приказывал жертве забыть произошедшее. Пока он был уверен только в двух кандидатах… А теперь вот ещё эта девчонка. И чем она так привлекла, что он изменил своему правилу и пригласил её во второй раз? Быть может, этой тщательно затаённой грустью в глазах – ведь он как раз таких недовольных или отчаявшихся и искал. Как назло, вампир не мог вспомнить её имя. Судя по глазам, она имеет отношение к какому-либо из кланов воды… Ну вот, опять – кривая улыбка обречённого существа и сразу – легкомысленная маска и осторожный взгляд в его сторону. Да, малышка, я мог и не заметить, если бы не приглядывался к тебе столь внимательно…

А в конце она удивила – этот призывный взгляд, вздох. Тёмные Боги! Это что, всё, что она умеет из арсенала обольщения?! Святая невинность… А ведь, скорее всего, так и есть… Ну что ж, он последует за ней – не для того, о чём она думает, а чтобы понять её мотивы. О, а вот и охрана, или надзиратель – это как посмотреть. Вампир предвкушающе улыбнулся: обед сам напрашивается.

Альдавар бесшумной тенью скользил по пустому коридору, не спеша нагонять добычу. Сперва пусть девушка зайдёт в комнату – он не хочет пугать её… пока. Наконец, стройная фигурка скрылась за одной из дверей, и в то же мгновение вампир накрыл свою жертву ментальным ударом, подхватил обмякшее тело и скрылся в ближайшем пустом помещении. Уже удовлетворив свой голод, он с запозданием подумал, что надо было через кровь узнать о демонице, но поздно. Жертва пробудет без сознания довольно долго, а девчонку он и так допросит.

Мужчина скользнул за закрытую, но незапертую дверь, и медленно подошёл к ожидавшей его девушке. Забавная – она так облегчённо выдохнула, словно уже и не надеялась, что он появится. Поддерживая репутацию, медленно обвёл взглядом фигуру девушки и лениво улыбнулся:

- И зачем же юная дея2 столь активно приглашала меня в свои покои?

Вериасса вернула улыбку, но инстинктивно отодвинулась от мужчины и упёрлась в стол.

- Ах, дей Дальсан, вы заставляете меня смущаться… Неужели другие вас звали по разным причинам?!

- Другие звали как раз по одной причине. Но мне интересно, почему меня позвало столь… хм… неискушённое создание, дея…?

- Вериасса. – Девушка покраснела и занервничала. – Не…неискушённое? С чего вы взяли, дей?

- С того, дея Вериасса, что я прекрасно чувствую вашу невинность! И мне нужна причина, по которой вы решили расстаться с ней, обратившись за помощью к незнакомому вам мужчине.

Какой он всё же высокий и неожиданно опасный, думала Вериасса, глядя в холодные глаза нависающего над ней демона. С таким чревато играть и ложь он поймёт – слишком проницателен оказался. Впрочем, она давно подозревала, что для многих светских хлыщей лёгкое поведение лишь маска. Её собственная маска дурочки слетела, открыв безысходность и отчаяние. Девушка взглянула в почти прозрачные глаза, молясь, чтобы он только понял.

- Послезавтра я стану совершеннолетней, а на следующий день должна выйти замуж для блага моего клана. Брак принесёт моему отцу могущественного торгового и военного союзника. Только моё мнение никого не интересует, как и то, что этот брак несёт мне страдание и скорую гибель. Я хочу, чтобы хотя бы моя невинность не досталась этому чудовищу – моему мужу. И ещё, я хочу… чтобы мой первый мужчина был нежен со мной…

Вериассе было очень нелегко всё это сказать, поэтому она не смела поднять взгляд на беловолосого демона. Но твёрдые тёплые пальцы заставили это сделать, приподняв голову за подбородок. Дальсан смотрел на неё с каким-то непонятным интересом, оценивающе. Низкий вибрирующий голос заставил вздрогнуть.

- И кто же у нас столь ненавидимый жених?

- Арисс шшас'Риссад…

В следующий миг Вериасса испугалась – сильно. Маску лощёного повесы словно сдуло ветром. Перед ней стоял совершенно незнакомый демон – жестокий воин, глаза которого пылали ненавистью. Твёрдая, но нежная хватка пальцев на её лице сменилась болезненной – так и синяки могут остаться, отрешённо мелькнула мысль – а холодная улыбка напоминала скорее оскал.

- Шшас'Риссад… Ты выбрала неправильного кандидата в любовники, девочка…

Демоница попыталась вырваться, применив исконно женский приём с коленом, но демон каким-то образом увернулся, и она тут же оказалась прижатой к нему спиной с заломленными руками. Бесполезно, он слишком силён для неё… Из такой хватки не вырваться. Над ухом раздался свистящий шёпот:

- Как думаешь, что мне сейчас мешает убить невесту моего заклятого врага?

Девушка внутренне сжалась и всхлипнула.