- Хорошо, мы заберём их. Иначе, пока ты голоден, не сможешь сконцентрироваться на учёбе. Но надо подготовить «апартаменты» нашим «гостям».
Альдавар с восхищением смотрел, как, повинуясь лёгкому взмаху руки экселенцы, в монолитной до этого стене пещеры открывается широкий туннель. По нему они вышли прямиком… к подземной тюрьме замка! Вот и обещанные «апартаменты», в них можно спокойно отдыхать и самому, и содержать узников. Опять взмах рукой, затем щелчок пальцами – и вот несколько камер уже объединены в кабинет, спальню и небольшой тренировочный зал. Ничего лишнего – стол, стул, несколько полок для книг (к сожалению пустых), два удобных кресла со столиком между ними, в спальне роскошная кровать и шкаф для одежды, а под потолком магические светильники. Богиня довольно огляделась.
- Ну что ж, минимальные условия созданы, можно звать «гостей».
Нежный смех прозвучал под гулкими сводами на удивление зловеще.
Две тени скользили в ночном лесу. Будущая «еда» расположилась очень удачно – недалеко от выхода из подземелья. Демоны, конечно, выставили двух часовых, но разве это препятствие для Богини и пусть новообращённого, но невероятно сильного птенца? Остальные восемь членов отряда спокойно спали.
Часовой даже не ощутил, как из сгустившейся за его спиной темноты появилась красивая девушка, он успел лишь почувствовать легчайшее шевеление воздуха, и в следующий миг сознание поглотила тьма. Второму же не повезло – он оказался слишком бдителен. Подчинившись неясной тревоге, мужчина оглянулся, и короткий вскрик сорвался с его губ, чтобы уже не повториться. Алые глаза твари, подкравшейся сзади, неясно замерцали и подавили волю жертвы, приказывая молчать. Последнее, что увидел воин, было стремительное движение и сверкающие белые клыки, приближающиеся к его горлу.
А лагерь продолжал спокойно спать. Никто не услышал полного ужаса вскрика часового. Ведь Богиня в этот момент просто накинула на спящих дополнительные сонные чары.
………
Альдавар окинул спящий лагерь внимательным взглядом. Интересно, а что здесь делает разведка Императора? Неужели он тоже замешан в уничтожении рода? Как же узнать?
- Когда ты пьёшь кровь прямо из источника, то есть из живого существа, при желании сможешь узнать то, что знает и он.
Мужчина вздрогнул – он всё никак не мог привыкнуть, что Создательница легко читает его мысли, и вообще они могут общаться таким способом без дополнительных приспособлений.
- Экселенца, эти воины принадлежат Императорской разведке, а не враждебному клану. Может, всё же не трогать их?
- И где же ты в таком случае будешь искать пищу? – раздался в его голове насмешливый голос. – Так даже лучше – никто не подумает, что их исчезновение может быть связано с выжившими. Скорее начнут подозревать заговор. А тебе нужна еда, которой здесь в изобилии и хватит на несколько дней. Довольно размышлений. Обезвреживаем часовых и возвращаемся в убежище. Я перенесу всех порталом.
Вампир двигался совершенно бесшумно, но, видимо, у часового было слишком обострённое чутьё – он обернулся. Дальше Альдавар действовал интуитивно – послал мысленный приказ воину замолчать, услышал бешено стучащее от страха сердце (злорадно подумал: Страшно, да? А каково мне было увидеть себя такого «красивого» в водном зеркале?! Сам чуть не заорал…), втянул носом такой манящий запах… и очнулся лишь тогда, когда с наслаждением вытянул из обмякшего тела последнюю каплю крови.
Мужчина смущённо посмотрел на тихо смеющуюся рядом девушку.
- Простите, экселенца, я не смог сдержаться. Я всегда буду так терять голову от жажды?
- Ничего, малыш. Зато теперь ты сыт и не будешь отвлекаться. И – нет, со временем ты, конечно, научишься себя контролировать, не переживай. А сейчас вытащи-ка всех наших спящих «гостей» из палаток, да сложи в одном месте. И забери всё ценное – нечего добру пропадать, – девушка наклонилась к осушенной жертве и внимательно всмотрелась в распахнутые остекленевшие глаза – зрачок медленно вытягивался. Она задумчиво хмыкнула. – Этого тоже кидай к остальным, в подземелье отсортируем. Кажется, ты умудрился обратить свою первую жертву. Придётся кое-чему учить тебя в срочном порядке.
Альдавар виновато потупил глаза и пошёл выполнять распоряжение. Ночь была в самом разгаре, а он чувствовал небывалый прилив сил. «Страшная плата» за помощь Тёмной Богини обернулась для него шансом начать новую, полную волнующих тайн жизнь. И главное – он сможет отомстить! Жутко, кроваво и жестоко – это знание согревало душу и делало почти счастливым.
Вскоре ничто на поляне не говорило о том, что здесь побывали посторонние. Лагерь стоял, как и прежде, но в ночи не раздавалось ни единого биения сердца.
1 – Шерс – слабый хищник, крысоподобного вида, но размером с кошку. Может питаться только мелкими птицами и насекомыми. Для всех других хищников сам служит пищей из-за почти полного отсутствия магической защиты.
Глава 2. ПЕРВЫЙ ПТЕНЕЦ
Глава 2. ПЕРВЫЙ ПТЕНЕЦ
Альдавар с интересом наблюдал, как его Богиня накладывает какие-то мудрёные чары на цепи, сковывавшие руки пленников. Ощутив его взгляд, девушка поманила птенца пальцем.
- Хочешь знать, что я делаю? – спросила, как только он послушно подошёл. – Это моя личная разработка. Знаешь свойства амарилла? Вижу, что да. Так вот, этот металл очень редок и сложен в обработке. Я создала специальное заклинание, которое позволяет любому металлу блокировать магические и физические силы! И держится оно очень долго. Интересная и полезная штучка, не находишь?
Девушка с улыбкой наблюдала за сменой эмоций на лице бывшего демона.
- Невероятно… Да это же величайшее открытие!
- Но есть маленькое условие – пользоваться им смогут лишь те, в ком есть достаточная доля моей крови. То есть – никто. Хотя, ты и твои потомки сможете, до определённого поколения. Научить? Думаю, в будущем очень пригодится.
- Я даже не смел надеяться на подобный подарок!
И Богиня научила. Причём в прямом смысле – она заставила Альдавара отрабатывать заклинание, пока оно не начало получаться на рефлексах. Вдвоём они быстро зачаровали оставшиеся кандалы и отправились разбираться с обращённым демоном.
Воин ещё не пришёл в себя, хотя его зрачки уже полностью вытянулись, кожа посерела и отросли клыки. Богиня решила, видимо, не тратить даром время, которого до рассвета оставалось всё меньше, и объяснила птенцу некоторые моменты.
Так Альдавар узнал, что же за существом он стал.
Богиня не зря назвала новую расу Детьми Ночи. День принадлежит слишком многим разумным существам. А ночь станет вотчиной его и тех детей, что он обратит. Ночь – время хищников, и не будет среди тёмных созданий (кроме демонов, конечно) существа опаснее, сильнее и стремительнее их. Создательница назвала их вампирами (дословно с древнего демонического языка это переводилось как «поглощающий жизнь без преград»), и уже само слово внушало страх и желание укрыться где-нибудь.
Для него самого и первых десяти помощников, которых нужно найти и обратить в течение месяца, и которые в последующем станут Высшими вампирами, основателями новых кланов, солнце не будет помехой (так же, как и для остальных вампиров в некоторых мирах), вызывая лишь чувство лёгкого дискомфорта, да днём их станет тянуть в сон (с возрастом – всё меньше). Но первые дней десять попадать на солнце не рекомендовалось даже им. Во многих же мирах для всех последующих обращённых солнце окажется смертельным врагом, испепеляющим неосторожных. Однако, для большинства рождённых Детей Ночи оно тоже не будет представлять особой опасности. Проблема в том, что поскольку изменения свойственные живому организму с обращением почти прекращаются, зачатие и вынашивание детей у вампиров будет крайне редким событием.
Ещё Альдавар узнал, что с окончанием обучения, его станет практически невозможно убить. Вампиры вообще не смогут умереть естественной смертью – они и так мертвы, хотя сердце бьётся, пусть и медленно. И убить их будет сложно – солнце, особым образом зачарованное серебряное оружие, некоторые заклинания против нежити (впрочем, весьма редкие и сложные в применении), ну и ещё небольшие особенности, разные в различных мирах, и зависящие от самого мира.