В следующее мгновение в шею погрузились длинные клыки. Если она выпьет всю кровь, я ведь умру. Как же тогда свершится месть? Я отдам жизнь без раздумий, но хотелось бы всё же после… Мысли вяло ворочались в голове, а тело уже мягко оседало к ногам Богини. Она выпила из него все оставшиеся силы. А умирать, оказывается, совсем не больно, даже приятно. Что там она сказала? Голос пробивался к нему, как сквозь толщу воды. Отдать свою сущность? Наверняка ведь это что-то ужасное. Но пути назад нет. Альдавар смог лишь взмахнуть ресницами в знак согласия.

К его рту прижалась тёплая рука, а в горло потекла горячая пряная жидкость. Кровь! Один из немногих способов вернуть жизнь и силу смертельно раненному демону. Он сделал глоток, другой – для этого даже не нужен был прозвучавший ментальный приказ. Несмотря на готовность заплатить хоть душой, мужчина очень хотел жить. О, какая же она сладкая, и как непозволительно быстро его лишили этого божественного нектара! Альдавар хотел уже заявить протест, но рядом никого не ощущалось. И тут тело скрутила жесточайшая судорога, в груди разгорался пожар, выжигающий его изнутри, глаза заволокло красной пеленой, спину словно разрывали когтями.

Оно не знало, сколько продолжалась эта мука, но вот боль отступила, а оно не могло вспомнить ни кто оно, ни что здесь делает. Вместе с тем существо ощущало в себе огромную силу и, радостно взмахнув крыльями (крылья?!), взвилось в ночное небо. Уже в полёте открыв глаза, оно рассмеялось от переполнявшей энергии. Но вот сквозь эйфорию пробилось и другое чувство – голод, сжигающий, сводящий с ума, и… запах такой вкусной крови. Она была совсем рядом. Взглянув вниз, существо увидело красивую девушку – это её кровь пела и магнитом тянула его. Ещё раз втянув носом волшебный запах, существо взревело: «Еда!».

А в следующий миг девушка внизу нежно улыбнулась, и неумолимая сила дёрнула существо вниз, впечатывая в берег у её ног и наказывая невыносимой болью за грубость, да ещё что-то тяжёлое навалилось сверху, не давая подняться и сминая чувствительные крылья. Как посмело оно не узнать свою Создательницу?! Кажется, это его голос молил о пощаде…

………

Я оторвала своё запястье от губ почти бывшего демона. Ишь, какой шустрый и жадный – за два глотка почти бокал крови сцедил! Отойдя на несколько шагов, стала с интересом наблюдать за начавшимися метаморфозами. Да уж, новый вид зарождался в непередаваемых муках. Ощутив отголосок терзавшей демона боли по возникшей между нами кровной связи, я тут же отгородилась от неё. Между тем тело мужчины корёжила и ломала сила моей крови, отчаянный крик перешёл в хрип. Вскоре наступил завершающий этап. Спину вспороли кожистые крылья, а тело перестало судорожно дёргаться.

Я разблокировала канал связи со своим Дитя и тут же ощутила всю гамму его разноречивых эмоций. Потом размытая тень взмыла в небо, откуда донёсся радостный, но какой-то пугающе потусторонний смех. Не отрывая взгляда, я любовалась своим созданием. Огромные кожистые крылья без труда поддерживают в воздухе массивное, но одновременно изящное тело, покрытое гладкой и плотной пепельно-серой кожей; на крупной голове широкой полосой растут белые волосы, спускающиеся до пояса; огромные алые глаза с вертикальным зрачком занимают почти пол-лица; тонкие чёрные губы растянуты в улыбке и обнажают внушительные белоснежные клыки; крупные заострённые уши слегка прижаты к голове.

Всё получилось ещё лучше, чем планировалось – такая боевая ипостась может напугать даже не самого слабого демона! Этот мальчик станет основоположником нового вида – моих Детей Ночи, питающихся кровью, зависящих от неё и от неё же получающих своё могущество. Ишь, разлетался, как птичка. А ведь и правда, новообращённых так и надо будет называть – птенцами.

Тут по связи я ощутила голод создания и услышала его рёв. Ах, вот как? Эта мелочь новообращённая восприняла меня как еду?! Что ж, придётся немного обломать птенчику крылышки… И я резко потянула к земле зарвавшееся дитя. Моя сила заставила бывшего демона распластаться по земле и вновь содрогаться от разрывающей изнутри боли. Да ещё Хран вдруг объявился – как же, Хозяйку пытаются обидеть! – и, вспрыгнув птенцу на спину и придавив лапами крылья, не давал ему даже пошевелиться. О, как же хорошо и быстро боль доносит до мозгов информацию о неправоте их обладателя! И вот уже дитя молит о пощаде и прощении… Что ж, теперь можно и поговорить спокойно.

………

Нежный голос раздался сверху и принёс ему облегчение, так же как и прохладная ладошка, опустившаяся на голову.

- Хорошо, я прощаю тебя, моё Дитя. А теперь – вспомни!

И лавина воспоминаний немедленно обрушилась на него. Альдавар всё вспомнил.

- Хран, слезь уже с него, он вообще мне не опасен, – раздался всё тот же девичий голос.

Тяжесть со спины тут же исчезла, однако мужчина не спешил вставать. Распрямившись, но оставаясь на коленях, он с удивлением рассматривал своё новое тело. И он ведь в самом деле недавно летал? Подняв глаза, Альдавар встретился с внимательным взглядом своей… Создательницы? Она тогда сказала, что я заплачу своей сущностью. Так вот что это значит!

- Что со мной? Кем я стал? – Неужели этот глубокий вибрирующий голос принадлежит ему?

- Ты первый представитель нового вида существ, основатель новой расы. Моё первое Дитя.

- Я смогу отомстить?

- Конечно, но позже. Сначала тебе нужно набраться сил и создать новых детей. Потом придёт и время мести. Поверь, остывшее, это блюдо будет ещё вкуснее и принесёт большее удовлетворение.

Он поверил. Безоговорочно.

- Хран, отправляйся к Вэрсу, я скоро присоединюсь к вам.

Повернув голову, Альдавар успел заметить удивительного серебристого зверя Создательницы, для которого не составило труда удержать демона, пусть и бывшего, и поймал внимательный осмысленный взгляд. А потом тот просто растворился в воздухе. В нежном голосе Богини зазвучали повелительные нотки:

- Идём, дитя. У нас сегодня ещё много дел. А ты скоро захочешь спать. Нужно найти убежище – там я отвечу на твои вопросы. Ведь у тебя их много, не так ли?

- Да, Темнейшая Мать.

Альдавар заставил себя поднять взгляд, чтобы понять реакцию Создательницы на родившееся в разуме имя. Девушка задумчиво улыбалась.

- А мне нравится, хорошо звучит. Это имя будут знать только мои Дети Ночи. Но пока я для тебя экселенца, а ты мой птенец. Надеюсь, ты знаешь основы магии крови и понимаешь, что сопротивляться не можешь даже теоретически. Не смотри так возмущённо – это просто предупреждение. А за ослушание я наказываю очень жестоко, помни это. Дай руку.

Альдавар безропотно протянул ладонь и в следующее мгновение они оказались в смутно знакомой ему пещере. О, да это же то самое подземное озеро, где он спасся от Огненного Шквала! Сердце мужчины защемило от горечи – зачем экселенца перенесла его в подземелья разрушенного родового гнезда? Здесь всё напоминает о прошлой жизни.

- Вот именно. Ты должен справиться со своей болью – теперь нет права на слабость. И никогда не смей сомневаться в моих решениях! – Вибрирующий голос пронёсся болью по нервным окончаниям птенца. – Здесь тебя никто не будет искать, ты сможешь отдохнуть во время дневного сна, а в темницах подземелья очень удобно держать запас еды, чтобы не охотиться каждый день – ведь потребуется много сил на обучение. Кстати, ты голоден?

Альдавар прислушался к себе – притихшее было чувство голода вспыхнуло с новой силой. Он даже слышал биение нескольких сердец где-то на расстоянии полёта стрелы от потайного хода… Стоп. Замок же разрушен, откуда здесь взялись живые существа?! Он рефлекторно выпустил клыки и облизнулся.

- О да, я очень голоден. И совсем недалеко от замка чувствую живую кровь!

Я прикрыла глаза и просканировала окрестности. Так и есть – в лесочке расположились несколько демонов, похоже, наблюдатели. Н-дааа. Если их захватить, то те, кто послал патруль, могут встревожиться. Но, с другой стороны, если сделать всё аккуратно и не оставлять следов, то это вызовет лишь недоумение и опасение. Что ж, птенцу не нужны лишние соглядатаи, а вот хороший запас «еды» придётся очень кстати.