Она зажгла свечи на алтаре, взяла в левую руку увитый цветами жезл, а затем встала между алтарем и молодой парой. Славий и Гильбона подошли и возложили цветочные венки на головы Гленарда и Лотлайрэ, затем снова отступив назад.

- Мы здесь затем, - начала Весница - Чтобы перед Богами и людьми соединить этого мужчину и эту женщину. Мы здесь затем, чтобы соединить их пути в единый путь, по которому пойдут они вместе, помогая друг другу и поддерживая друг друга. Великий Бог наш! Великая Богиня наша! Я взываю к вам! Придите на праздник наш и соедините руки людей этих и сердца людей этих! - закричав, она вскинула руки вверх, что-то неслышно шепча.

- Вы пойдете вместе и будете делить пищу свою отныне, - сказала она, взяв с алтаря хлеб, протягивая его Гленарду - Разделите же его сейчас впервые.

Гленард взял хлеб, разломил его пополам. Одну половину передал Лотлайрэ, и они вместе съели каждый свою половину.

- Вы пойдете вместе и будете делить чашу свою отныне, - продолжила Весница, беря с алтаря чашу с вином и протягивая ее Гленарду - Разделите же ее сейчас впервые.

Гленард отпил глоток, передал чашу Лотлайрэ. Она сделала свой глоток и вернула чашу Веснице. Священница пошла вокруг алтаря, осторожно разливая оставшееся вино на траву вокруг алтаря, в дар Богам. Потом Весница поставила чашу на алтарь, взяла с него шнур, сплетенный из белых, золотых, красных и зеленых нитей, и вернулась к Гленарду и Лотлайрэ.

- Я свяжу вам руки этим шнуром, - продолжила она церемонию - В знак того, что ваши судьбы и ваши сердца будут отныне связаны пред людьми и пред Богами. Когда церемония окончится, я развяжу ваши руки, но ваши судьбы, ваши тела, ваши мысли и ваши сердца останутся связанными, покуда живет любовь в ваших сердцах.

Гленард и Лотлайрэ повернулись лицом друг к другу и протянули друг другу каждый обе руки. Они взялись за руки, скрестив их в центре пространства между ними. Весница аккуратно обернула разноцветный шнур несколько раз вокруг их кистей, связывая их вместе, накинула узел, но не затягивала его.

- Перед Богами и людьми, - произнес Гленард - Я, Гленард из Волчьей Погибели, беру тебя, Лотлайрэ, в жены и клянусь заботиться о тебе, кормить тебя, согревать тебя и любить тебя и наших детей. Я клянусь идти по одному пути с тобой, деля всё то, что есть у меня, с тобой, в радости и в горе, покуда живет любовь в сердцах наших.

- Перед Богами и людьми я, Лотлайрэ из Флерноха, беру тебя, Гленард, в мужья и клянусь заботиться о тебе, кормить тебя, согревать тебя и любить тебя и наших детей. Я клянусь идти по одному пути с тобой, деля всё то, что есть у меня, с тобой, в радости и в горе, покуда живет любовь в сердцах наших.

- Перед Богами и людьми, да будет так! - торжественно провозгласила Весница, затягивая узел на шнуре, связывающем Гленарда и Лотлайрэ - Вы вступаете в новую жизнь, на новый путь, который пройдете вместе. В знак того, что вы оставляете старую жизнь позади, очищаясь от нее, и в знак того, что вступаете вы на свой путь очищенными, по древнему обычаю, переступите вместе через эту метлу.

Славий и Гильбона подошли к алтарю, подняли с травы метлу и, присев, держали ее невысоко над землей перед Гленардом и Лотлайрэ. Новобрачные повернулись лицом к алтарю, насколько позволяли им связанные руки, переглянулись, и сделали вместе уверенный шаг вперед, перейдя через метлу. Славий и Гильбона положили метлу на землю, поднялись и встали рядом с Гленардом и Лотлайрэ.

- Гленард из Волчьей Погибели и Лотлайрэ из Флерноха, - улыбаясь, произнесла Весница - Перед Богами и людьми я объявляю вас мужем и женой! Будьте счастливы и храните любовь в сердцах ваших вечно!

Гленард и Лотлайрэ, всё ещё связанные, прижались друг к другу и целовались. Люди вокруг круга аплодировали и радостно кричали. Весница снова взяла колокольчик и быстро пошла вдоль границы круга, от севера, в обратном направлении, звеня и шепча. Закончив, она подошла к Гленарду и Лотлайрэ, положила колокольчик на алтарь, и быстро развязала руки новобрачных, радостно обняв их по очереди после этого.

Славий обнял Гленарда, поздравляя, а Гильбона обняла Лотлайрэ, смеясь и плача одновременно. Друзья и знакомые обступили их, заполнив круг. И было еще много объятий и много поздравлений перед тем, как все радостно двинулись вслед за крепко держащимися за руки Гленардом и Лотлайрэ к замку, где уже накрывались во дворе и в главном зале столы с обильным угощением и большим количеством веселящих напитков.

***

- Вот и сказочке конец, да Гленард? - улыбнулся Славий, с кубком вина в руках подойдя к Гленарду и Лотлайрэ, сидящим во главе стола, и встав позади их стульев с высокими спинками.

Сил у всех празднующих уже поубавилось, а столы заметно опустели. Однако провожать молодых в спальню было еще рано, и гости продолжали веселиться и выпивать, собравшись в небольшие группки в разных сторонах зала.

Где-то пели, где-то смеялись, где-то делились подробностями удачной охоты. Со двора, где были накрыты столы для крестьян и солдат, были слышны веселые звуки дудок и барабанов и крики подвыпивших радующихся людей.

- То, что конец для сказки, всего лишь начало чего-то нового для ее героев. Нельзя остановить жизнь, можно только зафиксировать какую-то точку и назвать ее концом сказки, но разве будет она настоящим концом истории? - улыбаясь, сказал Гленард.

- Как правило, всё самое интересное как раз скрывается в фразе «и жили они долго и счастливо», - согласилась Лотлайрэ.

- И как же продолжится наша сказка, как думаете? - спросил Славий.

- Ну, лично я надеюсь как раз на «долго и счастливо», - рассмеялся Гленард.

© Петр Никонов, 2016 г.

Лэйквуд, Нью-Джерси, США