– Все пятнадцать бойцов, дежурившие в ангаре, мертвы, – уверенно констатировал Велион. – Подкрепление к ним не приходило.

– Двери наружу тоже заблочило, – добавил Мэйкосан.

– Найти недобитка! – решительно приказала Диана. – Он может быть…

Девушку прервало странное гудение, резко набравшее обороты до высоких частот, и резко оборвавшееся в пике. Вместе с этим посерела иконка артиллериста.

– Он на корабле! – азартно завопил Мэйкосан. – Сейчас я его кончу!

– Это тот самый робот, – быстро прояснил обстановку Змееросток. – У меня сканер на него среагировал.

– Да, мы про него как-то забыли, – признался Велион. – Наверняка это из-за него мы не можем улететь.

– Сейчас мы это исправим! Слыш, хакер, давай работай по нему.

– А ты уверен, что справишься?

– Эй, дождитесь нас! – вклинилась в чат Шандайн. – Мы сейчас спустимся.

– Да что вы ему сделаете, – замкомандира, имевший на своём счету всего четыре фрага, ехидно хмыкнул. – Мы спокойно его завалим, я электромагнитные гранаты взял.

– Дебил! – разведчица отскочила от терминала как ошпаренная. – Их нельзя использовать внутри корабля – электронику пожгёшь!

– Ок, тогда выманю кастрюлю на свежий воздух, – отозвался пехотинец.

Девушка витеевато выругалась, срифмовав английское слово, и понеслась вниз со всей возможной скоростью, заметно обогнав меня. Так что к огненному шоу я прибыл последним, успев увидеть объятого пламенем Мэйкосана, который бросил свой пулемёт и с воем катался по настилу стартовой платформы. Зрелище получилось поучительное, но жутковатое.

От него в разные стороны резво разбегались оставшиеся в строю угонщики, а из открытого грузового отсека «Мародёра» медленно выползало какое-то вытянутое блестящее тело. Медленно, потому что по нему откуда-то палил Варгеныч, высекая яркие искры от попаданий по корпусу.

– Кул, беги! – не успевшая остановить беспечного Мэйкосана, разведчица размытой тенью метнулась в сторону массивных контейнеров.

Что ж, прежде она не давала повода сомневаться в её словах. Хотя выносливость уже подходила к концу, я последовал за ней, не сбавляя скорости. Краем глаза при этом успел заметить, что робот окончательно покинул корабль и резво зацокал в сторону, откуда звучали хлопки выстрелов. Выглядел он знакомо – вытянутое веретенообразное тело, три пары конечностей-ходуль, одна пара – с интегрированными стволами разноколиберных орудий. Вдобавок, откуда-то из бронированной задницы торчал загнутый сегментированный хвост, оканчивающийся длинным «жалом» – лазерной турелью, отчего творение внеземных инженеров отдалённо походило на скорпиона.

– Ребят, нам хана, – объявил Змееросток. – Это механоид-Антаресец.

– Боевой робот? – уточнил я. – Тяжёлый?

– Разумный! Это полностью механическая раса, очень сильная. Только с их помощью Союзу удалось отбросить Доминион.

Точно, я вспомнил, где видел подобную штуку – при первом моём появлении на станции как раз такой металлический скорпион меня едва не задавил. Он мне и тогда показался не особо дружелюбным существом, а сейчас – так подавно. Одним мощным залпом из всех стволов он снёс к чертям укрытие, за которым скрывался Варгеныч, вместе с ним самим. Ни щит, ни броня игрока не спасли.

Что-то мне начали надоедать излишне могучие противники…

– Змей, не тупи, рассказывай, как его победить! – поторопил я хакера.

– Никак! У него сорок тыщ хэпэ, а броня игнорирует большую часть урона.

– Ладно, только живи, дай нам времени.

– Хорошо, сколько смогу!

Я повернулся к раскрасневшейся разведчице.

– У тебя есть гранаты, как у того сгоревшего придурка?

– Электромагнитные? – без особого энтузиазма уточнила она. – Да, две всего, и спецбоеприпаса рожок, уж очень они дорогие…

Тут даже без арифметических расчётов стало понятно, что механоида этим мы не завалим. Я осторожно выглянул из-за контейнера, но противника не увидел, хотя большую часть обзора перекрывал остроконечный нос «Мародёра». Он-то идею мне и подтолкнул, как можно справиться с очередным боссом, свалившимся на нашу голову. А ведь не зря же он именно с тех, кто в катере начал…

– Шандайн, слушай, а если мы по нему из корабельных пушек жажахнем?

У напарницы загорелись глаза.

– Да мы тут всё разворотим нафик! Эй, Диана, да куда ты провалилась, дура набитая?!

Я сам удивился, когда обнаружил, что наша командирша жива и здорова, судя по цветной пиктограмме, но девушка упорно не выходила на связь. Сознание, что ли, потеряла или чёртов антаресец её парализовал и оставил на десерт?

Если не брать её в расчёт, то в строю нас осталось всего четверо.

– Велион!

– Уже здесь, веду цель, – спокойно, будто мы все по скверу с собачками гуляем, отозвался шпион. – Бойцы сняли с него шесть процентов.

Перед глазами, прямо сквозь все препятствия, высветился обведённый красным контур робота, ставшего ещё больше похожим на скорпиона. Он деловито прочёсывал местность в поисках назойливых букашек и грозил вскоре столкнуться с Змееростком, прижатым к стене. Отступать ему было некуда. Я взглянул на таймер и не удержался от проклятья – нам осталось уже меньше трёх минут.

Разведчица решительно вставила в гнездо своего пистолета-пулемёта рожок с светло-синей маркировкой и передёрнула затвор.

– Кул, тебе надо в кабину, с мечом здесь делать нечего. Извини.

Спорить и возражать я не стал. Других кандидатур всё равно не было – даже Велион, находившийся на пандусах, не успевал добежать до кабины за столь короткое время. Без всякого сожаления вогнал в себя дорогущий стимулятор, по стоимости сопоставимый со всей остальной экипировкой, и ужаленным в зад гепардом рванул с места к кораблю.

Я мчался вперёд как ветер, и всё равно пропустил кучу событий. Неведомо как, но проклятый механоид почувствовал, что находится у кого-то под прицелом и превентивно шарахнул своим главным калибром по пандусу, на котором скрывался Велион. Пусть стрелял он явно неприцельно, но несчастный метал не выдержал такого надругательства над собой и вся конструкция со скрежетом развалилась на части. Шпиона утянуло вниз, а там уже полуоглушённого игрока, потерявшего невидимость, накрыл второй, более мощный залп.

Змееросток, посчитав, что лучшего момента может уже и не быть, метнул в сторону стража ангара своего дроида-взломщика. Только его помехи помогли мне добежать до распахнутого грузового отсека целиком. Пучок лазерных лучей выжег странноватый узор в полуметре от того места, где я только что был, а пущенный реактивный снаряд взял значительно левее и безрезультатно рванул в стороне. Разве что, чуть подогнав меня в спину взрывной волной.

Несмотря на спешку, пришлось делать крюк вокруг корабля до гостеприимно распахнутого грузового отсека. В звездолёт можно было попасть и через специальную лесенку, выезжающую со стороны кабины, но ждать её сейчас – значит добровольно становиться бесплатной мишенью. Раздражённый досадным промахом антаресец буквально расщепил на атомы крохотного дроида, но тут в дело вступила не менее яростная Шандайн.

Одну из её гранат металлический скорпион взорвал прямо в воздухе, а вот другая очень удачно залетело ему прямо под плоское брюхо. Рванула синяя вспышка, и босс волчком завертелся на месте, будто котёнок, пытающийся поймать собственный хвост. Правда, котята не палят во все стороны, но это уже мелочи. Кстати, впервые за сегодня услышал от механоида посторонние звуки – какой-то остервенелый клёкот, перемешанный со случайными электронными звуками. Такое бывает, если долго и упорно тыкать кого-нибудь лицом прямо в клавиши синтезатора.

Я вбежал по широкому трапу внутрь, перепрыгивая через сваленные в кучу контейнеры. Бардак здесь был ещё тот, но взбешенного робота, похоже, мало интересовала сохранность имущества станции. Только наличие прочного корпуса позволило избежать значительных повреждений от его выстрелов, пришедшихся, в том числе, и по кораблю.

Перепрыгивая с контейнера на контейнер, я добрался до осевого коридора, ведущего прямиком к рубке. Влепил ладонь в сенсор панели управления и втиснулся в едва разъехавшиеся створки. Пока бежал, успел заметить дымящиеся обугленные останки нашего артиллериста, ставшего первой жертвой антаресца. Вот уж кто действительно представлял для него угрозу…