Меня интересовала та, что посередине – с волосами тёмно-медного отлива, одетая в шикарное белоснежное пальто.

Узнать в ней юную бунтарку сейчас было очень тяжело. Восставшая против мачехи, она теперь сама стала счастливой мамой. С мужем они уже в браке больше четырёх лет, но потомством обзавелись совсем недавно. Видимо, не без помощи суррогатной матери – уж очень сильно ей досталось тогда от Кукловода…

Ничего не подозревающая Юлия Рассохина, а теперь уже Менькова, прошла мимо, окатив меня волной дорогих духов. Найти женщину не составило большого труда – на её страничке регулярно выкладывались свежие фото, из которых можно было подробно узнать о всей её жизни. Так уж нынче заведено, все частные детективы наверняка скучают без работы. К счастью, она не переехала в другой город или заграницу, а продолжала жить на малой родине, подарив мне возможность своими глазами увидеть, что я смог сделать в жизни хорошего.

Я никогда не идеализировал собственные поступки, но и не жалел о сделанном выборе. Мститель был нужен в первую очередь как средство устрашения, который два года терроризировал преступность. Город, может, и не стал оплотом безопасности, и мне никогда мне не узнать, сколько человек спасли мои превентивные действия, но даже одна единственная Юлия оправдывала всё. Вот сейчас она гуляет с ребёнком, в окружении подруг – счастливая и довольная жизнью. Значит, я в своё время сделал всё правильно. А что касается её отца, решившего, что умирать мне ещё рано… Думаю, он тоже вряд ли когда мучился угрызениями совести.

Посмотреть на спасённую мной девочку было крайне интересно, но куда любопытнее – узнать, не пасёт ли её кто, ожидая, когда я решу её навестить в порыве сентиментальности. Здесь нет камер, а, значит – наблюдателям придётся немного раскрыться. Но трафик по улицам протекал совершенно в обычном режиме, а все прохожие на аллее являлись самыми обычными гражданами. Напряжённое чувство опасности хранило молчание. Оставался ещё вариант с применением дрона, но такой способ не давал гарантии, что все окружающие Юлию люди будут точно опознаны.

Не чувствовал я наружки, и всё тут. Либо работают профессионалы высочайшей пробы, и меня возьмут при малейшей попытке покинуть скамейку, либо за Рассохиной-Меньковой действительно никто не следит. Значит ли второй вариант, что начальство Георгия махнуло на размороженных рукой? У них же там какой-то психопортрет имелся, а там всего три фамилии нужно было взять на заметку – пару сослуживцев, оставшихся в живых до сегодняшнего дня, да девчонку, ради которой я в своё время пожертвовал всем. Странно.

Я уже хотел было покинуть место наблюдения, как обстановка резко поменялась. К троице молодых мамаш стремительно приблизилась невысокая фигурка в красной толстовке с накинутым на голову капюшоном. Я мгновенно подобрался, почувствовав, как воздух вокруг будто зазвенел от напряжения. Вот оно! Неужели незнакомец послужил триггером, вскрывшим наблюдателей?

Юлия, с недовольной гримасой отпустила вперёд подруг с колясками, катившимися сами по себе, и перекинулась с человеком в толстовке несколькими отрывистыми фразами. Я следил за разговором буквально периферическим зрением и не сразу понял, что собеседник Юлии тоже женского пола. Сыграла свою роль и худоба, и нарочито бесформенная одежда, строго по последней моде.

Из-за расстояния разговор услышать было невозможно, но в том, что там проходила ссора, я не сомневался. Вот только кто эта худышка в капюшоне?

Наконец, незнакомка резко что-то выкрикнула и зашагала прочь. Юлия попробовала её остановить, схватив за руку, но та очень ловко увернулась и продолжила удаляться. Шла, к слову, она в мою сторону, заставляя воздух в скверике гудеть не тише чем возле трансформаторной будки. Да кто же она такая?

Догадка внезапно осенила, когда девчонка пронеслась мимо моей скамейки. Я на мгновение увидел часть её лица в профиль, и не смог не отметить сходства с моей спасённой. А что там у Юлии, кстати, с родственниками?

На фотографиях женщина была либо с мужем, либо с подругами. Никого похожего на девчонку в красном я там не заметил. Но во вкладке Семья помимо мужа с сыном числилась некая Эльвира Рассохина. К сожалению, её страничка была скрыта, фото отсуствовало. Но это точно не мачеха, ибо ту звали Александра, и сейчас она находилась в другом браке, тоже сменив фамилию. Стоило только бравому адмиралу отдать концы, она живо подыскала ему замену. Вот тебе и разница в четверть века…

У неё загадочная Эльвира числилась не просто в родственниках, а в пункте Дети, во как. Получается, она её дочь, оставившая фамилию отца, по которому они с Юлей являются сводными сёстрами. Всё строго по Шарлю Перро. Да уж, неудивительно, что у них не самые тёплые отношения друг с другом.

Девчонка стремительно удалялась и за ней резво подпружинился высокий мужик. А вот Юлия вернулась к ребёнку и подругам и продолжила моцион, который должен был окончиться посиделками в ближайшем уютном кафе, с обязательным фотографированием еды. Никаких движений возле неё не возникло. Пожелав моей Золушке семейного счастья, я тоже покинул скамейку и направился вслед за Эльвирой, стараясь не выпускать следящего за ней мужика из поля зрения.

Через несколько минут я знал про него не так уж и мало – курит, имеет травму левой ноги, скорее всего – свежий перелом, и ещё является полным профаном, перед которым маринующиеся в канализации ликвидаторы являлись образцами для подражания. Нет, этот парень был точно не из наружки, её в сквере так и не оказалось. Но тем интереснее было узнать, что он хочет от младшей дочки Рассохина, которая должна была вот-вот обернуться – уж слишком явно он сверлил ей спину, и то, что пониже.

Похоже, мой клиент, причём из начинающих. Как давно он преследует Эльвиру? Скорее всего – не так долго, ибо та ещё ничего не заподозрила, а у женщин чуйка намного острее. Ковыляя за этим дилетантом я упивался растекающимся по телу азартом. Всё же, в конечном счёте, я не слишком отличаюсь от него, и мне давно не хватало настоящей охоты. И пусть состояние у меня сейчас совсем не ахти, но отпускать сестру Юлии с таким типом мне совесть не позволит. Да и перед её отцом тоже будет неудобно. Пусть клиент вряд ли сегодня атакует, такие поползновения нужно отрубать сразу, не доводя до греха.

С этими мыслями я проводил парочку прямиком до спуска в метро, и с раздражённым шипением замер на пороге. Проклятье, там же рамки на каждом углу, не говоря о системе распознавания лиц пассажиров! Мне с пистолетом путь туда заказан.

– Да к чёрту, – тихо выдохнул я, делая шаг вперёд.

Оружие и патроны, завёрнутые в чёрный плотный пакет из-под пива, пришлось сбросить в первую же мусорку. Буду жив – вернусь, заберу. А этого долговязого ушлёпка я и голыми руками порву, тоже мне серый волк, любитель красных шапочек. Мошонку вокруг шеи на крайняк намотаю. Тут я самый страшный хищник на много километров вокруг, и лучше меня не злить.

Нагнал ребят у самой платформы, когда те грузились в подъехавший состав. Всё-таки хромота сильно мешала и очень здорово, что эскалаторы двигались с одинаковой черепашьей скоростью. Видимо, для того, чтобы будущие пассажиры вовсю налюбовались рекламными голограммами, будь они неладны.

Сел в соседний вагон, поражающий своей чистотой, и занял выжидательную позицию. Мужик, воспользовавшись толкотнёй и вечерней давкой, сблизился девчонкой максимально и теперь стоял позади неё. Наверняка вдыхая воображаемый аромат молодого женского тела, потому как никакого парфюма от неё я не учуял, а на обоняние никогда не жаловался. Может, просто озабоченный извращенец – поприжимается и отвалит домой душить одноглазого змея?

На очередной остановке Эльвира начала резко проталкиваться к выходу, её воздыхатель – за ней, а меня едва не придавило закрывающимися дверцами. Провожаемый возмущёнными возгласами пассажиров, пострадавших от моего прорыва, я принялся нагонять парочку.

Пока мы катались под землёй, на поверхности успело стемнеть. Девушка заглянула в небольшой супермаркет, разжившись пакетом с едой и пошла в сторону сияющего огнями спального района. Прохожих нам навстречу практически не встречалось, поэтому пришлось немного поотстать, не перегружая натруженные за день конечности. Воздух стремительно холоднел, так и подгоняя легкомысленно одетых людей скорее вернутся домой. Эльвира не стала исключением – сначала ускорила шаг, а потом и вовсе неожиданно скрылась в какой-то тёмной подворотне. Вряд ли дочка контр-адмирала жила в ближайших обшарпанных панельках, скорее всего – хотела срезать путь.