– Спартак, я до сих пор не могу понять, люблю тебя или нет.

Он засмеялся и ответил:

– Есть верный способ проверить.

– Какой? – спросила женщина.

– Если ты сможешь, не испытывая брезгливости, постирать мои носки, значит, любишь.

Даже сейчас от этого воспоминания Лию передернуло. Было в той фразе что-то патологическое и в то же время правдивое. Правда далеко не всегда чиста и красива. Это как обратная сторона вышивки: с лицевой стороны все чисто, гладко выверено и приятно, а переверни материю – и увидишь множество узелков и затяжек.

Наверное, точно так же хирург смотрит на людей. Нормальный мужчина видит в женском теле источник красоты и удовольствия, а хирургу за округлыми линиями живота мерещатся извивы кишок. Хирург знает больше и видит больше, но в этом он и ущербен. Есть вещи, о которых лучше не думать, которых лучше не знать.

– Деньги, – усмехнулась женщина, – глупо их выбрасывать в мусоропровод или в окно, Спартак прав, но и притронуться к ним, рука не поднимается.

Лия прикрыла их газетой.

– Пусть лежат до лучших или худших времен.

Лия была из разряда самодостаточных женщин. Она бы удавилась с тоски, доведись ей находиться на содержании у богатого мужчины. На жизнь она зарабатывала сама. Конечно, не столько, чтобы удовлетворить все свои прихоти, но достаточно, чтобы не умереть с голоду и не ходить в дешевых шмотках.

Короткий визит Ленского растравил ей душу не тем, что захотелось вернуться в прошлое. Ей казалось, будто она вела себя сейчас не правильно, чего-то не договорила.

Лежа в постели, женщина в мыслях возвращалась к разговору со Спартаком, спорила с ним, пыталась объяснить вещи, недоступные его пониманию, и знала, что никогда не решится заговорить с ним об этих вещах. “И я и он произносим слова: дружба, любовь, милая, дорогой. Сперва мне казалось, что мы понимаем друг друга, но оказалось, что каждый обманывал другого. Мы вкладывали в свои слова разный смысл. Это то же самое, что разговор дальтоника с нормальным человеком. Оба они называют дерево зеленым, но видит его каждый по-своему. Попробуй объясни, что такое зеленый цвет человеку, неспособному его видеть”.

Лие вспомнился мужчина, подошедший к ней на теплоходе. “Мы говорили совсем мало, но иногда вообще не надо слов, чтобы понять, близок тебе по духу человек или нет, ты как-то сразу чувствуешь, что он не сделает тебе ничего плохого. Почему-то мне кажется, что мы еще обязательно увидимся”, – подумала Лия и улыбнулась, остро ощутив, что лежит одна на широкой двуспальной кровати. Она с грустью закрыла глаза и погрузилась в сон.

Утром сентиментальные мысли обычно в голову не приходят. Человек спешит и поневоле думает лишь о делах. Душ, завтрак, наведение красоты, выбор наряда – на все это был отведен ровно час. Будь у нее два часа, и их бы оказалось мало.

Лия успела прочитать несколько надписей на стене, пока кабинка лифта сползала вниз. Машина, нагревшаяся на солнце, встретила свою хозяйку духотой. Лия даже ойкнула, когда коснулась ногами горячего сиденья.

"Все-таки зря я не надела синий брючный костюм. В нем жарковато, но для деловой встречи он подходит больше”.

Рассиживаться и ждать, пока ветер, влетающий в распахнутые дверцы, остудит машину, времени не было. Лия выехала со двора.

На проезде двое мальчишек гонялись за упитанной грязной крысой, пытаясь досками перебить ей хребет. Близко подходить к крысе они боялись, потому и промахивались. Крыса металась между высокими бордюрами. Наконец одному из мальчишек удалось ударить ее доской по боку. Крыса откатилась на середину проезда, вскочила и тут же метнулась под колеса машины.

Лия в ужасе нажала на тормоза, машина дернулась, и женщина больно ударилась грудью о руль. Она сидела бледная, не зная, что делать.

– Давить ее надо было, тетенька, – услышала она ангелоподобный голосок шестилетнего мальчишки.

– Что с ней? – спросила Лия.

– Под машиной сидит. Хотите, я ее выковыряю?

И мальчишка попробовал достать крысу доской. Лия несколько раз надавила на педаль газа. Испуганная крыса выбежала из-под машины, и женщина, не теряя времени, вывернула на улицу. “Если ее не догонят, – загадала Лия, – значит, мне сегодня повезет. Убьют – значит, нет”.

Мальчишки гнались за крысой, кричали и размахивали досками. Сзади посигналили. Лия так и не досмотрела, что же случилось с крысой. Попала в общий поток – будь добра вести себя как все. Нетерпеливый водитель обогнал ее, успев бросить в открытое окно:

– Дура!

Лия привыкла к тому, что мужчины в большинстве своем вежливы, когда ходят пешком, но, стоит им сесть за руль, галантность куда-то улетучивается.

– Сам дурак, – тихо произнесла она, постаравшись отстать от хама.

Из-за этого типа пришлось затормозить у светофора, не успела проскочить. Лия почувствовала себя неуютно. Ощутив на себе чужой взгляд, повернула голову. Рядом с ней слева стоял серебристый “Ситроен”, за рулем сидел тот самый мистер Икс, только на этот раз его глаза прикрывали черные очки. Сиверов поприветствовал женщину, оторвав руку от руля, и чуть заметно кивнул.

В случайные встречи Лия не верила, как не верила и в то, что мистер Икс влюбился в нее, поэтому ищет возможности объясниться в чувствах. Женщина сдержанно кивнула. Сиверов жестом показал ей, что желательно стать где-нибудь поблизости и переговорить. Лия указала ему на циферблат часов, мол, нет времени. Глеб поднял два пальца, мол, только на пару минут.

Сигнал светофора сменился, и Лия, уже трогаясь, крикнула:

– Хорошо, езжайте вперед!

Серебристый “Ситроен” выехал на ту же полосу, что и машина Лии. Глеб включил правый поворот. И тут женщина заметила в зеркальце заднего вида джип. Мало ли какие машины ездят по городу! Но лицо водителя Лие не понравилось – злое и решительное. Она перевела взгляд на пассажира рядом с шофером и тут же узнала Прохорова.

"Этого и следовало ожидать, – мысленно сказала она себе, – Ленский не рассчитывал, что я позвоню ему сама, лишь только мистер Икс объявится. Он посчитал, что я буду молчать”.

Женщина попыталась жестами показать Сиверову, что им обоим угрожает опасность, но Глеб в это время выбирал место для стоянки. Лия попыталась преградить дорогу джипу, но тот с легкостью обогнал ее. Тогда женщина вдавила клаксон. Глеб боковым зрением уже заметил джип, пытающийся прижать его к бордюру. Он резко сдал назад и, свернув на боковую улицу, затормозил, понимая, что следует отвлечь погоню, иначе Прохоров займется женщиной.

Он словно дразнил преследователей, то добавляя газ, то сбрасывая его до минимума. Начальник охраны Ленского длинно выматерился. С прошлого вечера его люди прослушивали телефон Лии, но та никуда так и не позвонила.

– За ним! – после недолгого колебания скомандовал Прохоров.

– А баба? – поинтересовался охранник, сидевший на заднем сиденье.

– Ее не трогай.

Водитель развернул джип и, не обращая внимания на сигналы светофора, нарушая все правила, свернул на боковую улицу. Серебристый “Ситроен” маячил впереди. При желании Глеб давно мог бы скрыться, но он хотел увести Прохорова подальше от Лии. Единственное, что хотел узнать Сиверов у женщины, – интересовался ли им Ленский. Теперь ответ становился ясным: интересовался и довольно основательно.

– Старый знакомый, – проговорил Сиверов, медленно объезжая стоящий у тротуара мусоровоз.

На мгновение он исчез из поля зрения Прохорова.

– Упустишь – уволю, – процедил сквозь зубы начальник охраны.

Джип проскочил мусоровоз на скорости, и шофер резко нажал на тормоз. “Ситроен” преспокойно стоял, заехав двумя колесами на бордюр. Глеб тут же сдал назад и, развернувшись практически на месте, помчался к широкой улице с интенсивным движением.

– За ним, идиот!

– Кто ж знал, – бормотал шофер, с трудом разворачивая длинную машину на узкой улице.

Автомобиль Сиверова Прохоров заметил не сразу, а когда проехал пару кварталов. Их отделяло друг от друга семь машин. Движение было плотным, не обойдешь. Городской проспект не лучшее место для гонок, да и милиции тут хватало.