— ...Так вот, — делая большие паузы чтобы затянуться едким дымком толстенной сигары, рассказывал Анатолий. — Вскоре после эммиграции на эту планету, переселенцы разделились на три крупных рода. Страна Майя на севере, Киче на востоке и Соке на западе. Майя сейчас что-то вроде республики, киче и соке — империи. Кроме этого на северо-востоке есть страна Бога, Лем-вух. Там расположена столица жрецов правящих теперь планетой. Город Волшебного парящего змея — Ткатепек...
— Именно там произошел инцидент.., — начал говорить лорд разглядывая какие-то свои бумажки, но ученый вскричал так, что тот даже уронил несколько листков.
— Если вам разрешат там побывать, я обязательно отправляюсь с вами! Дьявол вас всех побери!!
Даже придурочные птицы, молча кувыркающиеся на тонких веточках над нашими головами, замерли кто где сидел и уставились на Пиотрова двумя из трех своих ярко-алых глаз. Славянин немного порозовел от смущения или от волнения, но продолжил уже более спокойно. Голос его изменился. Забыв про тлеющую сигару, он принялся говорить так, словно доверял нам одну из величайших тайн мира. Возможно, так он и было. Впечатление от рассказа было ошеломляющее.
— Далеко далеко, за лесом Лем-Хоол и в самой его гуще родился Великий Змей... Он обвился вокруг самого себя и блестящие головы деревьев склонились, он сказал слово ждущим его вух, людям, и расхотели они жить, но он снова учил их жить и они поняли. И пришел к нему Одноногий, Бог Грома, и поднялся змей, и обогнали жала его лучи священного солнца. И ушел Одноногий в пустыню, и поклонились Змею люди и звери, птицы и рыбы, трава и деревья...
Это, господа, местная библия — Пополь-Вух, книга народа. Она пишется и сейчас в великом и прекрасном городе Ткатепек. Через сотни и тысячи лет только записи в этой великой книге будут напоминать о нас с вами. Только ровные строчки на их чудесном языке скажут о нас, давно уже сгнивших в земле... Они заносят туда все, что происходит на планете за каждый день.
Сам город прекрасен и недоступен. Я видел только снимки со спутника. Ни один инопланетник не бывал там со времени окончания войны с Ома, пожалуй.
— Полторы тысячи лет.., — благоговейно прошептал Де Вега.
— Да, — просто согласился Анатолий.
— Мы хотели бы знать государственное устройство планеты. С кем и чем нам придется иметь дело? — почти презрительно сказал Луис-Альберто, на которого совершенно не подействовали рассказы ученого.
— До войны с Ома на планете было три государства, как я уже и говорил. Майя с их городом Чалькацинго, Соке с Нивантитланом — городом в тумане и Киче с Кецалькоатлом на берегу широкой реки Шболанке. Ткатепек был просто храмовым комплексом в восточной части страны Майя. В то время ведущим Богом был Одноногий — Бог Грома и Молний. Так вот, представьте себе...
— Я думаю, можно обойтись без ваших историй, — желчно проговорил Луис-Альберто. Он ненавидел эту планету, это было так явно, что лорд немедленно отправил его на корабль. Испанец не стал спорить.
— Извините его, — искренне воскликнул Де Вега. — Он фанатичный католик и не терпит других религий.
— К тому же испанец, — попытался пошутить я. — Испанец в стране индейцев.
Меня поняли правильно. Обстановка разрядилась. Лорд жестом предложил доктору продолжать. Тот наморщил лоб, вспоминая на чем же его прервали. Вспомнил и радостно продолжил:
— Представите себе, что бы сказали индейцы, когда огненные молнии ударили с ясного неба и за несколько минут разрушили большой город Какчикель... Это километров двести к югу отсюда. Прямо на границе соке, киче и пустыней Одноногого. Ясное дело! Гнев Богов! Империя Соке сдалась небольшому отряду Ома без сопротивления. Киче ушли в горы, а майя в леса.
Ома, решив, что уже победили, принялись строить базу. Один из бастионов занимаем теперь мы... Остальные под песком. Ома еще проводили разведку недр и пытались организовать поставки пищи отсюда. Только вот жрецы из Ткатепека не сдались и не скрылись в джунглях. И Ома не смогли оставить в городе пирамид гарнизон.
Некоторые жрецы Волшебного Змея стали Анчук-теками — координаторами, людьми собирающими самых способных воинов по всему континенту чтобы дать им бальче — какую-то сыворотку и сделать их чала — воинами змея... Одного из чала вы видели. Вечером придет Анчук-тек из Улистагуа.
Правителей шесть, по два в каждой стране. Город Улистагуа ближе всех, до него всего около четырехсот километров. Чала, один из тех, что постоянно крутятся вокруг базы, должен будет сходить в город. Поэтому Анчук-тек явиться только к вечеру...
— Каким средством передвижения они пользуются, — все еще не очень понимая сказанного доктором, спросил лорд.
Я же понял сразу, но в это трудно было поверить.
-Ногами, — спокойно уточнил филолог. — Они передвигаются пешком, но с такой скоростью, что человеческий глаз не в состоянии видеть их движение. Поэтому кажется, словно чала появляются прямо из воздуха.
— Вы хотите сказать.., — лорд нахмурил брови словно кто-то хотел его обмануть.
— Именно! — заверил Де Вегу Анатолий. — Солдаты Ома даже не видели рук несущих им смерть. Чала покончили с оккупантами буквально за один день.
— На как они это делают? — вскричал я.
— Им помогают их Боги, — угрюмо проговорил славянин и надолго замолчал, взявшись раскуривать свою давно погасшую сигару.
Все разошлись, понимая, что разговор окончен. Пиотрову удалось снова потрясти воображение землян. Люди, попав на эту дьявольскую планету, были вырваны из привычного царства высоких технологий, из мира, в котором не было места чудесам, Богам и легендам. И теперь, когда даже последнего оплота их мира — звездолета, не было видно за глиняным холмом, они чувствовали себя не в своей тарелке. Их разум продолжал цепляться за то, что им было привычно. Словно доисторические обезьяны, предки человека, они молча сбились в стайку. Возле задумчиво глядящего на бледное кольцо в сапфировом небе доктора остались лишь мы с Натом.
— Им было бы легче услышать все это на корабле, — тихо проговорил я, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Люди слишком сильно стали верить во всемогущество науки, — укоризненно заявил Анатолий. — Слишком быстро мы забыли злых троллей и добрых фей. Кащей-бессмертный для нас теперь всего лишь бронированный киборг, а трехглавый дракон Змей-горыныч, всего навсего динозавр мутант...
Я не видел причин сожалеть об этом, и поэтому промолчал. Спорить не хотелось.
— Мир этой планеты наполнен чудом, — после небольшой паузы продолжил филолог уже более спокойно. — Для меня, как ученого, это настоящий клад... Здесь миллионы легенд и сказок. И скоро их будет в миллион раз больше! Они создают легенды каждый день. У них есть специальная должность — бальчи-кель, глава всех Анчук-теков, по существу — хозяин планеты. Становясь властелином, он приобретает способность предсказывать. Один больше, другой больше... Лет четыреста назад бальчи-келем был Унгир. Он обладал потрясающим даром предвидения. Сейчас верховный жрец — Тумех. Говорят его способности не менее могучи...
Неожиданно я поймал себя на мысли, что становиться скучно. Нат уже задремал и слегка попискивал в забытьи.
— Это все просто слова, — почти невнятно проговорил я и вдруг зевнул. Пришлось поспешно извиняться. На месте ученого я бы плюнул мне в лицо, но он вдруг широко улыбнулся.
— Вы правы, — воскликнул он. — Это всего навсего слова, но ведь слова моя профессия... Пойдемте, я угощу вас каече, это местное вино из плодов угавы, весьма приятная штука...
Мы прошли мимо угрюмых безоружных солдат СПП, мимо мрачных астронавтов, по сложеной из барельефных плит лестнице, поднялись на веранду и вошли в дом ученого.
— Где вы набрали этих стелл? — указал я на разбросанные повсюду камни. Туземцы не обижаются на вас за это?
— Жены нет, — словно не расслышав меня, воскликнул ученый. — Она ксенобиолог, ловит какого-то псевдоварана в прериях соке. Так что я сам тут хозяйничаю...