За окном было уже утро, осеннее солнышко дарило последние лучики тепла еще не остывшей земле. У меня же встреча с ректором! Да, кстати, что бы значили его последние слова вчера? Он догадался или Амалия написала ему в письме? Ладно, буду действовать по ситуации.

Оглядев, наконец, гостевую комнату, в которой мне довелось выспаться, я с досадой отметила валявшуюся на полу мантию, сверху которой кучкой лежала наспех сброшенная одежда и бинт. Ну что мне стоило пять минут потратить на то, чтобы сложить одежду? Мантия наверняка помнется. Быстро собравшись и с удовольствием обнаружив за дверью в углу вполне современную ванную комнату с удобствами. Это вселяло надежду, что весь замок мог быть оборудован такими санузлами. Еще раз с сожалением осмотрев ванну, решила что вымоюсь потом, как устроюсь. Судя по солнцу, находившемуся уже довольно высоко над горизонтом, сейчас было часов девять, а то и все десять утра.  Надо было поспешить.

Я быстрым шагом прошла к выходу из гостевых покоев и уже собиралась открыть щеколду, как краем глаза заметила чуть в стороне от двери коричневый конверт. Хммм, такое ощущение, что его просунули под дверь, хорошо еще, что я его увидела, а то по цвету он почти сливался с полом. Быстро вскрыв послание, достала оттуда записку, а на ладонь мне скользнуло тонкое короткое ожерелье серебристого цвета с маленьким зеленым камушком посередине.

«Надень его на шею, мы же не хотим, чтобы твои секреты узнал первый попавшийся маг менталист. Таких в Академии мало, но не хотелось бы рисковать. Жду у себя.

А.Т.»

Значит какой-то амулет от ректора, наподобие того что я видела у Эштона. Я быстро подошла к зеркалу и приложила ожерелье к шее, к моему ужасу оно выскользнуло из пальцев, завибрировало, будто бы устраиваясь поудобнее и, когда камушек оказался ровно между ключицами, защелкнулось и исчезло! Вот это да! Сколько раз бы я не проводила рукой по шее, цепочка абсолютно не чувствовалась. Нужно будет поподробнее расспросить ректора, а чужие украшения я больше никогда не надену! А вдруг это было бы что-то опасное для жизни? Давно уже пора научиться сначала думать, а потом делать.

Надо добраться до ректора побыстрее и потребовать снять это странное ожерелье, или хотя бы пояснить, почему оно мне необходимо.

Легче сказать, чем сделать. Выйдя в пустой коридор, я уверенным шагом двинулась направо, именно оттуда мы пришли, но дойдя до первой развилки, остановилась. А дальше то куда? Нет, я помню лестницы, повороты, переходы. Только вот в какой они последовательности были? Мы поднимались, потом свернули направо, потом долго шли.. или нет… или сначала свернули, а потом поднимались. Что же теперь делать то? Нужно найти людей. Оба коридора сейчас были пусты, но из-за угла в правом явно слышались шаги. Побежав на звук, я чуть не столкнулась в лоб с девушкой. Она была в такой же мантии как и я, только с зелеными вставками, и, остановившись, с интересом меня разглядывала.

- Привет! Меня зовут Николас. Ты не подскажешь, как тут найти кабинет ректора?

Девушка звонко рассмеялась

- А так ты новенький? Только приехал? Вид у тебя, как с дороги, в город ездил? Меня зовут Эмма! А что ты тут делал? Я иду из крыла целителей, там, в лазарете мой брат лежит. Нет, ничего серьезного, ты не подумай! Ну что ты встал, пойдем провожу!

Сначала я пыталась ей отвечать, но видимо ответы на вопросы ей были не нужны. Она мягко, но настойчиво взяла меня под руку и тянула по коридорам, надеюсь только туда, куда мне нужно. Одновременно на меня вываливалась куча подробностей о ее обучении на факультете Целительства и секретной операции по поиску жениха. При этом меня придирчиво рассматривали. Ну, я то точно не подхожу, дорогая Эмма.

- Маменька сказала, что раз мне уже восемнадцать и огромного дара у меня не наблюдается, то я должна оставить академию и выйти замуж, при этом она уже нашла мне пару кандидатов! Ты бы видел их! А я ей и говорю, найду сама, тут столько вариантов в академии! Где же их еще искать?

Так как этот монолог было не остановить, а идти нам еще минут пять-семь, я задумалась о более важных для меня вещах, лавируя среди людей в мантиях, наполнившими коридоры. У меня уже образовался целый список вопросов, которые нужно было разрешить.

Во-первых, нужно бы понять, знала ли Фрау Штейн о моих возможностях? О том, что у меня дар, и она ли его скрыла? Если так, то зачем? Теперь мне уже казалось, что она могла оказаться вовсе и не троюродной сестрой папы, как представилась при знакомстве. Допустим, она родственница, но ведь никто не заставлял ее забирать меня из детдома. Почему я никогда не интересовалась подробностями моего опекунства? Нет, ну сначала я год не говорила, а потом как-то жизнь пришла в какой-никакой порядок. Эх…

Во-вторых, от кого я скрываюсь и почему? Что такого важного узнала Амалия, что мне пришлось …

- Ай! Больно! – я обижено потирала лоб, ударившийся в чью-то твердую грудь. И как я  не заметила этого высокого парня в фиолетовой мантии с серебристыми волосами и …торчавшими из них остренькими кончиками ушей!!

- Ух тыж, настоящий эльф! – даже не вериться, и ушки такие, так и хочется потрогать.

Забывшись на мгновенье, я протянула руку к голове ошарашенного парня и тут же получила сильнейший тычок в плечо.

- Ну все, теперь Кас его убьет. – раздалось откуда-то сбоку. Сквозь навернувшиеся от боли слезы я заметила, что вокруг нас уже собралась толпа, и, похоже, все жаждали моей крови. Ну когда же я научусь сначала думать!

Эльф зло посмотрел на отлетевшую к стене меня и начал наступать.

- Слышишь ты, молокосос! Тебе жить надоело? – подойдя почти вплотную ко мне, он ударил кулаком рядом с головой в стену и процедил – Моли Богов, чтобы это был последний раз, когда я тебя вижу.

Завершающим жестом моего унижения был плевок под ноги, и парень с компанией грозно ушагал в неизвестном направлении. Я вытерла проступившие слезы и нашла взглядом испуганную Эмму. Она смотрела на меня с жалостью и, похоже, с сомнениями в моих умственных способностях. Народ разошелся, а девушка подошла ко мне и тихонько отодрала от стены, которую от испуга я очень не хотела отпускать.

- Ну, зачем ты так? Кастиан вобщем-то неплохой парень, а ты прям по больному ему.

- Да что я сделал то такого? Нет, понимаю, трогать уши было плохой идеей, сам не знаю, как так вышло. Неужели это так оскорбляет эльфов? – я немного пришла в себя, и мы двинулись дальше, плечо болело, завтра будет большущий синяк.

- В том то и дело, что Кас полукровка. Род эльфов по линии отца от него отказался, и они с матерью вернулись с позором в Вильрус. Он как бы, незаконнорожденный получается… - Эмма замолчала.

А я шла и испытывала муки совести. Моей вины в том, что с эльфом так случилось, не было, да и откуда мне было знать эту историю. Но очень было жалко маленького мальчика, брошенного отцом, уж слишком хорошо я знаю, что такое быть покинутой близкими людьми.

- Мы пришли. Удачи Николас, еще увидимся.  -  и, резко ретировавшись, Эмма оставила меня перед черной массивной дверью.

Расправив помятую мантию и пригладив волосы на голове, я постучалась в святая святых Академии магии Дарна.

Кабинет ректора выглядел вполне современно. Деревянный пол, стены, выкрашенные в бежевый цвет, книжные шкафы и громоздкая мебель. Даже не представляю, как в дверь такой ширины затаскивали это огромное чудовище, которое являлось столом. Явно каким магическим способом. О том, что мы не в кабинете какого-нибудь большого начальника крупной фирмы на Земле, напоминали только необычного вида фолианты в полках, свитки, покрывавшие почти всю столешницу и карта замка, висевшая на стене справа. На ней периодически вспыхивали разноцветные точки разных диаметров.

- Она показывает магические всплески в академии. – Ректор стоял позади меня у одного из книжных шкафов и с интересом наблюдал за моим изучением его кабинета. Мне указали на один из стульев стоящих около стола. – Присаживайся.