Проходит тридцать, сорок минут. Самолёт покачивает, болтает из стороны в сторону. Настала полоса воздушных ям. Пассажиры плотней прижимаются к креслам. Медвежонок даже не ложится. Он радуется наступившей прохладе и не замечает болтанки. Никто не смотрит на зверей и голубей. Никто не удивляется. Удивляется только Игорь Петрович. Он продолжает курсировать между своим креслом и клетками.
Проходит ещё десять минут, и наконец самолёт резко идёт на снижение. Игорь Петрович протягивает медвежонку кусок сахару. Снежок небольшой сластёна, но от сахара не отказывается. Розе достаётся кусок сырого мяса.
Пассажиры снимают кислородные маски и довольно улыбаются. Болтанка кончилась.
Съев сахар, Снежок облизывается, зевает и лениво укладывается на пол клетки. Теперь его ничто не интересует: опять становится жарко. Роза продолжает есть мясо.
Вскоре самолёт благополучно приземляется на Кабульском аэродроме. Здесь очень душно. В раскалённом воздухе кружится коричневая глинистая пыль. Снежок моментально превращается из белого медвежонка в бурого.
Случай в воздухе
В Кабуле Игорь Петрович и его подшефные пересели в индийский самолёт. Лётчики-индийцы специально убрали из кабины четыре пассажирских кресла, чтобы поудобнее поставить клетки с необычным грузом.
Самолёт поднялся в воздух.
Сначала всё было хорошо. Снежок и Роза прохаживались по своим клеткам. Голуби тихо дремали на жёрдочках. Самолёт миновал границу и полетел над Пакистаном. Вскоре внизу показалась лента реки. Это Инд, а за ним - Индия.
Становится жарче. Раскалённый воздух дрожит. В небе рядом с самолётом парят стаи огромных хищных птиц - грифов и сипов.
Прошло полчаса, час. Под крылом самолёта проплыли города Лахор и Лудиана.
Игорь Петрович подошёл к клеткам и вдруг заметил, что Роза лежит на полу и почти не дышит.
- Что такое? Что случилось?
Теперь уже все пассажиры и даже свободный от вахты индийский лётчик оказались у клетки росомахи.
Игорь Петрович не на шутку перепугался. Он быстро открыл клетку и взял полуживую Розу на руки. Росомаха почти не дышала.
- Воды! Дайте кто-нибудь воды! - попросил Игорь Петрович. - Она вот там, за клетками.
Кто-то из пассажиров протянул бутылку.
Игорь Петрович силой приоткрыл Розе пасть и стал лить холодную воду. Через минуту росомаха приоткрыла глаза и часто задышала. Она приходила в себя.
- Это от жары, - сказал Игорь Петрович. - У неё солнечный удар. А я-то думал…
Наконец Роза окончательно пришла в себя. Она зарычала и попыталась цапнуть Игоря Петровича за руку.
- Ах ты неблагодарная! - засмеялся Игорь Петрович.
Ничего не поделаешь! Пришлось срочно водворить Розу обратно в клетку.
Доктор Джон
Доктор Джон не боится ни львов, ни тигров, ни крокодилов. И звери не боятся доктора Джона: у него доброе сердце. А звери умеют ценить добро. Звери тоже умеют дружить.
Тигр Франк и зебра Иона,- слон Кришна и жираф Виктор, лев Лео и лань Бара - большие друзья доктора Джона.
Доктор Джон - ветеринарный врач Мадрасского зоопарка. Много зверей вылечил он от разных болезней, и все они стали его друзьями. Но вот с белыми медведями доктору ещё не приходилось встречаться. Белые медведи не водятся в жаркой Индии, не было их и в зоопарке. Теперь доктору Джону предстояло познакомиться с настоящим белым медведем.
«Каким же окажется этот русский медвежонок? Какой у него нрав?» - беспокоился доктор, когда приехал в Дели - столицу Индии - встречать необычные подарки из Москвы.
Огромный Делийский аэродром со всех сторон окружён цветниками, пальмами, фикусами, бананами и бамбуком. Здесь уже собралось много народу: работники Мадрасского зоопарка и служащие советского посольства, корреспонденты газет и фотографы, дети и просто прохожие.
Ярко палит южное горячее солнцу. Бетонные дорожки аэродрома раскалены.
И вот наконец прибывает долгожданный самолёт.
- Всё готово? - спрашивает доктор Джон у носильщиков, одетых в ярко-красные рубахи и белые чалмы.
- Готово, - отвечают носильщики.
Самолёт подрулили к зданию аэровокзала.
Носильщики стали выгружать клетки. Снежок заметался из угла в угол. Он зарычал, словно вовсе не желал покидать кабину самолёта.
- Что ещё такое? - удивился Игорь Петрович.
- Осторожней! Осторожней! - приказал носильщикам доктор Джон. Он решил, что носильщики недостаточно бережно несут клетку. Снежок продолжал кричать.
Но вот носильщики поставили клетку, отошли в сторону, и медвежонок сразу успокоился.
- Это Снежок яркой одежды испугался, - догадался Игорь Петрович. Только» сейчас он заметил красные рубахи носильщиков.
Выгрузили клетки с Розой и голубями. Тут же, не отходя от самолёта, устроили Снежку душ.
Протянули длинный резиновый Шланг. Струю холодной воды направили прямо в клетку.
Снежок урчал, разевал пасть, ложился на брюхо и на спину. Он смешно перебирал лапами, встряхивался, катался на полу клетки.
- Ваш душ Снежку, как видите, понравился, - сказал Игорь Петрович по-английски, обращаясь к доктору Джону.
Доктор Джон заулыбался и достал из кармана записную книжечку.
- Спасибо! Я очень рад! - произнёс он по-русски.
Живой багаж
Ещё в Москве Игорь Петрович приобрёл для росомахи и голубей дорожную посуду. Приобрёл он посуду и для Снежка. Это были три обычные металлические миски: одна - для питья, две - для еды.
- Вот твоё дорожное имущество! - пошутил Игорь Петрович. - Смотри, береги его!
Но медвежонок оказался плохим хозяином своего дорожного имущества. Пока самолёт летел из Москвы в Ташкент, Снежок успел поломать и изгрызть одну миску. По пути в Дели он уничтожил вторую. Оставалась последняя миска, тоже порядком помятая. В неё Снежку наливали воду.
Из Дели в Мадрас медвежонок, росомаха и голуби ехали в багажном вагоне пассажирского поезда. Клетка Снежка стояла на полу, в стороне от полок с чемоданами и тюками, ящиками и мешками. Рядом с клеткой поставили холодильник.
- Пусть медвежонок чувствует себя, как на родном Севере, - объяснили индийцы.
На каждой остановке Снежок, Роза и голуби принимали друзей. Игорь Петрович и доктор Джон ехали в соседнем пассажирском вагоне. Как только поезд прибывал на очередную станцию, они спешили к багажнику.
Доктор Джон наливал в миску медвежонку воды. Снежок моментально выпивал всю воду и только тогда принимался за еду.
Еду приносили индийцы. Стоило поезду остановиться, багажник окружали плотной толпой. Снежок был в центре внимания.
- Пожалуйста, угостите его! - просили индийцы Игоря Петровича и доктора Джона, протягивая в дверь вагона рыбу и баранину, кусочки тростникового сахара и рисовые лепёшки.
Снежок охотно лакомился рыбой. Но когда перед ним положили кусок баранины, медвежонок недовольно зарычал и отвернулся.
Это удивило даже доктора Джона.
- Что такое? Ведь медведи любят мясо!
- Снежок просто не знает, что у вас в стране почти не едят коровьего мяса, - сказал Игорь Петрович. - А к баранине он не привык, вот и капризничает.
Роза была не так привередлива. Она охотно лакомилась и бараниной.
Поезд пересек почти весь Индийский полуостров. Впереди была станция Безвада, а за ней - берег Бенгальского залива, на котором расположен Мадрас.