Я икнула: тренировки Дирана пошли на пользу.

– Молодец, Юно, – Диран потрепал меня по голове и чмокнул в лоб. – Уловила момент, хотя можно было всё закончить гораздо быстрее.

– То есть?

– А про ментальную магию ты забыла, да? – хитро улыбнулся дракон, а я шлёпнула себя по лбу.

Действительно, ещё никто не пользовался ментальной магией. И как раньше не додумалась?

К вечеру мы узнали, что, из трехсот с небольшим участников, осталось менее пяти десятков.

Глава 33

– Последний этап: сражение на мечах. От этого этапа зависит результат. Сейчас вас осталось только сорок два участника, поэтому за два дня мы с лёгкостью определим победителя. Итак, настало время тянуть жребий, сейчас около каждого из вас появится иллюзорная сумка, откуда вы вытащите имена своих спарринг-партнёров. Я думаю, нам не стоит напоминать правила спарринга фехтовальщиков? Никакой магии, только ваша сила, ловкость и смышлённость.

Я тяжело вздохнула, закрывая глаза: кто же будет моим партнёром сегодня?

– Итак, вытаскивайте понравившийся вам кусочек пергамента. Всем удачи! – в воздухе громыхнул фейерверк. В моих руках вспыхнула бумажка с неизвестным мне именами: Виктория Лейко и Лилиана Арейн. Я перевела взгляд на толпу оставшихся участников, на меня смотрела темноволосая, неприятная и даже какая-то злобная на вид девица. Странное предчувствие вонзилось иглами под кожу. Как я поняла, это была Виктория. Лилиана же приветливо улыбнулась и кивнула.

– Сейчас вы все готовитесь к сражениям. Через полчаса стартует первое соревнование, проводить будем по списку, начиная с главенствующего по результатам номера, Александра Игнатова. Следом пойдёт Белова Юнона…

Дальше я не слышала – завороженно смотрела на свою вторую противницу, Джейн. Было что-то в её чертах знакомое и жутко неприятное, сулящее проблемы.

– Юно, идём, – Диран оттащил меня за руку.

– Ди, противников же двое, с кем я первым дерусь?

– Лилиана Арейн. Сейчас задействовали наших предсказателей, потому чьё-то имя встречается один раз, а чьё-то два. Если ты вытянула два – не сильно радуйся, будущее штука изменчивая, поэтому не будь самонадеянной.

– Я боюсь, рыжик. У меня предчувствие, – я поёжилась.

– Не дрейфь! Мы все в тебя верим, – крикнул Сашка, который уже был готов к сражению и разминал мышцы.

– Не подкачай, Шурик! – улыбнулась я в ответ. – Это наше последнее соревнование! Чур тот, кто проиграет, будет должен желание победившему!

– По рукам. Ну, с Богами! – крикнул товарищ и умчался на «сцену».

А меня бил озноб.

Спустя полчаса я услышала громогласное:

– Александ Игнатов… Победитель!

Все наши словно взорвались, был слышен общий крик радости, и Сашку внесли в нашу «каморку» на руках. Парень счастливо улыбался и утирал кровь с разбитого носа.

– Сашка, поздравляю! – улыбнулась я, обнимая победителя. – Я следующая, поддержи меня!

– А вот фигушки!

Я удивлённо покосилась на парня.

– Ты будешь должна мне желание!

Я захохотала и вызвала айн. Прозвучал горн.

– Я сдаюсь! – услышала я прежде, чем ринулась в бой.

Лилиана стояла с странным выражением лица.

– Что? Почему? – я не могла сдержать своего удивления.

– Я вижу перед собой слишком сильного соперника, – улыбнулась девушка. – Ты больше заслуживаешь право на финал. Дерзай, Юно, я буду за тебя болеть!

В подготовительную комнатку я зашла сама не своя: неужели я готовилась ради этого?

– Юно, повезло, легко отделалась!

– Наводишь страх на незнакомцев, – хихикнула Кейт.

Я захохотала:

– Да ну тебя! Ладно, посмотрим, что будет дальше, Ки… Не вылети там! Я держу за тебя кулачки!

Я вышла на улицу, подставляя лицо чуть прохладному ветру: меня терзали сомнения.

– Ну что, малышка, удивлена?

– Разочарована, Ди, – грустно улыбнулась я. – Могут потом пойти странные обвинения, как так, чтобы ученик просто взял и сдался.

– Не волнуйся, я поговорил с учителем Лилианы, он из видящих. Говорит, проигрыш Лилианы слишком сильно ударил бы по ней, поэтому он сказал ей сдаться. Так она обеспечила себе хоть какое-то место, а по-другому – могла умереть.

– Умереть? – мои глаза расширились. – Из-за меня?

– Не совсем, – грустно улыбнулся дракон. – Она бы покончила с собой.

Мы замолчали и просто уставились на небо. Тихий день, даже птицы не поют, было странное ощущение затишья перед бурей.

– Юно, вставай! Опоздаешь на финал наших игр!

– Что-о? – я подорвалась с кровати, как ошпаренная.

Вечером я долго не могла уснуть, оттого и подняться было тяжело.

– Юно, привет.

Напротив меня сидела Шарирэ.

– Дай угадаю, ты опять меня вырубила, чтобы встретиться?

Рыжая богиня кивнула, обычно смеющиеся глаза женщины были донельзя серьёзными в этот раз.

– Юно, откажись от участия в следующем бое.

Я вздрогнула:

– Если я откажусь, то автоматически проиграю, Ри...

– Юно, молю, откажись! – Шарирэ всхлипнула, глядя прямо мне в глаза.

По коже прошёлся холодок. Тут же стало неуютно и страшно.

– Что должно произойти во время следующего боя?

Рыжая качнула головой: раскрывать судьбу смертным ей было нельзя.

– Юно, всё в норме?  Эй, приди в себя!!!

Я услышала взволнованный голос Ки и открыла глаза. Блондинка тут же отскочила подальше: знает, что спросонья я люблю резко подскочить.

– Ты чего? Опять?

– Ри приходила.

– И что сказала?

Почав лоб, задумалась: а стоит ли пугать друзей? От судьбы не убежать, поэтому завтра я всё равно буду сражаться.

– Да так, с победой поздравляла... – слабо улыбнувшись, поднялась на ноги. – Кейт, я пойду умываться, скоро на бой! Удачи нам, да? – улыбнулась я ещё шире.

Девушка кивнула, и я ушла.

В сердце поселилась паника.

– Эй, Лайра! – крикнула я в пространство.

Передо мной явилась уже вторая богиня за день.

– Привет. Ты там, часом, не собираешься в ближайшее время мою душу принять?

– Привет. В ближайшее время точно нет, – хихикнула богиня. – А что стряслось?

– Да так...  Слушай, вот Ди мне уже вроде доверяет, так?

– Может и да. Но всё равно сказать пока не сможешь.

– Почему?  – удивилась я.

– Понятия не имею. Но на тебе ещё висит грузом что-то. Я не Ри, судьбу видеть не могу, хоть и знаю многое. Завтра посмотришь, оно близко.

"Да что же, чёрт возьми, произойдёт завтра?!"

– Ладно, мне пора, богиня-мать зовёт. Удачи тебе.

– Ага, пока... – проронила я в пустоту.

– К сожалению, в силу сложившихся обстоятельств, сегодня мы даём вам день отдыха, сражения переносятся ещё на день! – с трибуны проревел лорд Приус. – Надеюсь вы сможете хорошо подготовиться к завтрашнему дню, приносим свои извинения от лица всей комиссии.

Лорд поклонился и исчез. Я грустно улыбнулась: что-то в последние дни всё идёт наперекосяк.

– Грустишь, мелкая? – в комнату ко мне зашёл дракон.

– Не грущу, просто чуток устала, – улыбнулась я.

Дракон подхватил меня на руки, сел в кресло и усадил меня себе на колени. Вспыхнув, спрятала своё лицо в пламенных волосах учителя.

– Юнона?

– Давай так минутку посидим, рыжик. Ты такой тёплый... и пахнешь приятно.

– Вот же... Мышь летучая, – дракон улыбнулся, и на его щеках образовались ямочки, в одну из которых я сразу же ткнула пальцем.

Диран захихикал:

– Ты что делаешь?

– Ямочки, – неопределённо ответила я.

– Юно-Юно, какая же ты всё-таки милая... но всё равно ты мелкая летучая мышь!

– Не мышь я, а...

Я почувствовала, как горло что-то сдавило. Значит не время, значит, что дракон мне всё ещё не доверяет?..

– Юно.

– Ммм? – сонно отозвалась я, кладя голову на широкое плечо.

– Давай после игр поженимся?

Сон как рукой сняло: