- Что ты имеешь в виду? - Бесс выглядела смущенной. - Разве возможность была не у всех? Я имею в виду, они все побывали в доме, прежде чем это произошло, правильно?
- Конечно, - кивнула я. - Идем. Я все объясню по пути к Симон. Я хочу пойти туда и кое-что проверить.
- Думаешь, Ханна позволит тебе выйти? - засомневалась Бесс.
Я пожала плечами.
- Есть только один способ узнать.
И, о чудо, нам удалось убедить Ханну. Она знает меня достаточно хорошо, чтобы понимать - когда я иду по следу тайны, я не могу думать ни о чем другом, пока не найду разгадку. Когда я объяснила ей, почему мне нужно пойти к Симон, она просто вздохнула и махнула рукой.
- Только постарайся снова не ударится головой, ладно? - попросила она, когда я направилась к двери вместе со своими друзьями.
- Обещаю! - бросила я через плечо.
Туо и Рене немного удивились, увидев нас снова так быстро. Симон уже вернулась из магазина, и парни рассказали ей, что случилось с Жаком. Пьер и Жак все еще были в больнице, но они позвонили и сказали, что скоро приедут.
После обмена последними новостями о состоянии Жака, я попросила, чтобы Симон с парнями прошли с нами в гостиную.
- Думаю, я поняла, что случилось с твоим яйцом Фаберже, - сказала я Симон.
Она вздрогнула, ее глаза заблестели.
- Правда? - воскликнула она. - Что, Нэнси? Пожалуйста, скажи мне, где оно?
- Сейчас расскажу, - пообещала я. - Но сначала я хочу задать вам, ребята, пару вопросов.
Я начала с объяснения, что мы с друзьями какое-то время подозревали Жака.
- Но я знала, что Жак не мог этого сделать, по крайней мере, исходя из вашего рассказа о том дне, - продолжила я. - Ведь, насколько мы знаем, он не оставался один в доме. - Я повернулась к Рене и Туо. - Вы, ребята, говорили, что пришли и почти сразу же снова ушли. Единственное, что вы сделали - отнесли сумки наверх. И вы втроем сделали это вместе, да?
- Да, - кивнул Туо, немного смущенно.
- А Пьер поднимался наверх вместе с вами? - спросила я.
- Нет, - вступил в разговор Рене. - Пьер показал нам лестницу, мы втроем поднялись и прошли в комнату для гостей, а он остался, чтобы оставить записку для Симон, что мы ненадолго выйдем.
Я кивнула, не удивившись.
- Это значит, что единственным, кто оставался один внизу с того момента, когда Симон ушла, и до того, как вы вернулись и обнаружили пропажу яйца, был…
- Пьер! - побледнев, закончила Симон.
- Но мы были наверху совсем недолго, - воскликнул Рене. - Только отнесли сумки в комнату для гостей и зашли в ванную.
Я пожала плечами.
- Это не заняло бы много времени, - заметила я. - Уверена, Пьер точно знал, где лежит ключ к витрине - Симон не прятала его. Ему нужно было только открыть витрину, схватить и спрятать яйцо, чтобы забрать позже, и стереть свои отпечатки пальцев.
Симон поднялась, ее лицо было хмурым и мрачным.
- Ты утверждаешь, что Пьер взял яйцо? - воскликнула она. - Но почему?
Я заколебалась.
- Ну, у меня нет твердой уверенности, - ответила я. - Но есть предположение.
Симон не стала ждать продолжения. Она вышла из комнаты, и мы услышали ее поспешные шаги на лестнице, затем на втором этаже. Через минуту она вернулась.
- Яйцо! - воскликнула Джордж, указывая на предмет в руках Симон.
- Я нашла его в сумке Пьера, - Симон держала семейную реликвию дрожащими руками. - Я все еще не могу поверить…
И в этот момент мы услышали, как открылась парадная дверь. А через мгновение в комнату вошел Жак. У него было несколько повязок на руках и ногах и большая царапина на лбу. Но в целом, он выглядел совершенно здоровым.
- Всем привет, - сказал он. - Пьер паркует машину. В больнице сказали, что я, вероятно, выживу, так что они отпустили меня... - Он замолчал, заметив яйцо Фаберже в руках у Симон. - Ооо… - протянул он. - Где вы нашли его?
- Я думаю, ты знаешь, - сказала я с сочувственной улыбкой. - Ты знал, что Пьер взял его, правда?
Жак выглядел несчастным.
- Как ты узнала? - спросил он, сделав шаг ко мне. - Я был уверен, что это сделал он; я знаю его достаточно, чтобы заметить, что он сам не свой. Но я не мог найти доказательств. У меня ни разу не было возможности проверить его комнату - он всегда был поблизости. - Он пожал плечами. - После того первого вечера я даже не был уверен, что оно все еще у него. Но я заглянул во все местные антикварные магазины и не увидел признаков яйца.
- Ага! - воскликнула Джордж. - Так вот почему ты ходил по тем антикварным магазинам, когда мы следили за тобой!
Бесс толкнула ее локтем.
- Ты имеешь в виду тот день, когда мы столкнулись с ним, пойдя за покупками.
Тень улыбки промелькнула на мрачном лице Жака.
- Все в порядке, - сказал он моим друзьям. - Я знал, что вы следите за мной. Я только надеялся, что это было по причине,названной мадемуазель Бесс - что столь прекрасные американские леди безумно влюбились в меня.
Бесс смутилась.
- Прости, - сказала она. - Мы пытались помочь Нэнси.
На сей раз Жак просто рассмеялся. Затем он взглянул на Симон и его лицо снова стало серьезным.
- В любом случае, - продолжил он, - Я вскоре понял, что подобный объект слишком ценный, чтобы попытаться продать его в таком небольшом городке, как Ривер-Хайтс. И я пришел к выводу, что, если Пьер взял его, то оно должно все еще быть в доме. Вот почему сегодня я добровольно вызвался подняться по лестнице. Я думал, что наконец получу шанс осмотреть его комнату.
- Думаю, Пьер обо всем догадался, - сказала я. Я колебалась, не зная, как сказать, что, по моему мнению, падение Жака не было несчастным случаем. Пьер, должно быть, толкнул лестницу.
Одного взгляда на Симон было достаточно, чтобы понять, что она обо всем догадалась, так что, я не стала это озвучивать. Я чувствовала себя ужасно. Она вернула свою семейную реликвию, но как тяжело ей было осознавать, что ее собственный племянник оказался преступником.
Я открыла рот, желая как-то ее подбодрить. И в этот момент в комнату вошел Пьер. Увидев всех нас, он застыл в недоумении.
Затем он увидел яйцо и побледнел.
- Ням-ням, - я посмотрела на гриль. - А у нас есть еще эти жареные кусочки цукини?
- Конечно, - Симон с улыбкой протянула блюдо с нарезанными овощами.
- Спасибо, - я посмотрела на аккуратный задний дворик. После отъезда Пьера несколько дней назад, Симон наняла местную садовую компанию, чтобы убрать сорняки и навести порядок во дворе. Теперь он выглядел потрясающе. На огороде росла масса овощей, ранее скрытый розарий вернулся к жизни, а на газоне разместились не только гриль и стол для пикника, но и несколько кресел для отдыха и деревянных скамей. Сейчас большая часть газонной мебели была занята новыми соседями и друзьями Симон. Я заметила Неда, Ханну и нескольких соседей, сидевших с тарелками на коленях. Возле стены, выходящей на реку, мой отец беседовал с м-с Закер, а неподалеку маленький Оуэн играл с футбольным мячом. И м-р Джеффингтон с м-ром Сэфером стояли вместе около вьющихся побегов цукини.
Джордж и Бесс подошли к грилю.
- Классное барбекю, Симон, - сказал Джордж. - Если продолжишь устраивать вечеринки с таким шикарным угощением, то станешь самым популярным человеком в округе!
- Спасибо, Джордж, - Симон улыбнулась. - Но эта вечеринка состоялась только благодаря тебе, Бесс и Нэнси, - Она посмотрела на меня. - Я так благодарна за все, что ты сделала, чтобы помочь мне вернуть яйцо. И за поддержку потом.
- Рада помочь, - ответила я. Я знала, что Симон все еще чувствует себя ужасно из-за Пьера. Как только он признался в краже яйца, Симон позвонила его родным во Францию. А через два часа Пьер уже был в самолете на пути домой - к очень сердитому отцу. Симон решила не выдвигать обвинения, хотя уверила нас, что ее старший брат, отец Пьера, конечно, накажет своего сына, когда тот приедет домой.