— Что тут происходит?! Кто мне хоть что-то объяснит?! — орал он в иллюминатор, — Каилус, что за… это же война! И это называется помощь?! В бой не вступать. Отойти назад.

Когда Легион прекратил огонь, сфера миротворцев находилась на своем месте, как ни в чем не бывало. Нервное напряжение у всех присутствующих достигло максимума. Никто не верил своим глазам, но факт остается фактом, крейсер гостей был невредим. Все застыли в ожидании.

Звездолет миротворцев опять замерцал, и армада противника исчезла, за исключением флагмана. На главном звездолете Легиона отключилась вся аппаратура, и он просто висел на орбите как кусок железа. У легионеров сдали нервы, паника охватила экипаж. Наш флот молча наблюдал за происходящим. Эмоции ушли, слов не было. Такого никто даже представить не мог. Открылся общий канал связи, но только в пределах орбиты Глотии. Связаться с другой звездной системой оставалось невозможным.

— Мы сдаемся, — прозвучал в эфире голос адмирала легионеров.

Мы молчали. Фисми понимал, что он является свидетелем демонстрации силы, не поддающейся никакому объяснению. Войну развязал не Галактический союз, значит, и капитуляцию принимать не ему. Ак просто ждал и смотрел.

Через некоторое время все услышали голос миротворцев.

— Ваш флот цел, и экипажи в безопасности. В капитуляции необходимости нет, мы с вами не в состоянии войны. Готовы ли вы начать переговоры?

— Мы оценили ваши возможности. Верните нам корабли и команды. К переговорам готовы, — прозвучал голос адмирала, полный отчаяния.

Через мгновение флот Легиона опять появился на орбите Глотии, энергия на кораблях возобновилась и связь заработала.

— Предлагаю встретиться у нас на борту, адмирал. Вас телепортируют, — голос миротворца был твердым.

— Принято, — адмирал был явно в замешательстве.

— Представителей Галактического союза просим присоединиться к переговорам и приготовиться к телепортации, — миротворец говорил уже мягче.

— Ну, хоть пригласили. А то я уже подумал, что мы лишние на этом празднике жизни, — с ухмылкой сказал Фисми.

— Слава Богу! Я уже подумал, что нам конец, — выдохнул мой отец.

Капитанский мостик звездолета миротворцев больше напоминал кают-компанию туристического лайнера. Панель управления кораблем занимала очень незначительную часть помещения. Остальное пространство предназначалось для ведения переговоров, совещаний или других подобных мероприятий. Аппаратура для отображения текущей ситуации была отключена в целях секретности. Из миротворцев присутствовали командир корабля и два его помощника.

Когда Балоу и Фисми появились на сфере, адмирал легиона уже был на месте. К своему удивлению, они узнали, что адмирал был рептилоидом. Его чешуйчатое лицо было с золотистым отливом, а узкие полоски зрачков злобно всматривались в присутствующих.

— Господа, прежде чем начать переговоры, предлагаю представиться. Я командир этого звездолета, зовите меня капитан Всеволод Калита, — начал разговор миротворец, — это мои помощники, офицер связи Ростислав Шевченко и пилот Ратмир Потоцкий. Мы рады приветствовать вас на своем корабле. Просим извинения за неожиданную для всех демонстрацию наших возможностей. Но, боюсь, без этого нельзя было обойтись.

Каилус и Ак представились в свою очередь и заверили, что все происходившее было чистым экспромтом, и Галактический союз о действиях миротворцев оповещен не был.

— Я адмирал легиона Каана Ларденен, — представился рептилоид, — прошу сообщить цель нашей встречи.

Адмирал уставился немигающим взглядом на Всеволода. Капитан продолжил диалог, как ни в чем не бывало.

— Прежде всего, адмирал, прошу прекратить все попытки просканировать мой мозг. О ваших телепатических способностях мне стало известно сразу после вашего появления на орбите. Еще раз повторяю, мы вам не враги. Наша миссия в этой галактике сугубо миротворческая. Мы не являемся военным подразделением Галактического союза. Поэтому наберитесь терпения, и давайте общаться способами, доступными для всех присутствующих. Надеюсь, я вас не обидел, господа, — Всеволод повернулся к глотианцам.

Полковник и генерал закивали. В конце концов, на правду обижается только глупец.

— Надеюсь, вы поняли, что в этой галактике нет силы, способной нам противостоять. Посему предлагаю силовое решение переустройства этого сегмента вселенной более не рассматривать, даже как вариант. В противном случае мы повторим то, чему вы были свидетелями. Для получения полных данных о галактике и жизни ее обитателей и для построения плана коррекции нам необходим месяц. Затем мы сообщим всем сторонам о наших дальнейших действиях, согласуем их и, надеюсь, успешно выполним задуманное. Вплоть до этого момента, в течение указанного периода, мы настаиваем на выводе за пределы галактики всех боевых единиц Легиона. Также мы предлагаем и рекомендуем Легиону немедленно прекратить состояние войны, юридически закрепленное в ходе последних переговоров. Мы разрешаем, в целях эксперимента, оставить на Пронин посольство Легиона и продолжить распространение учения на этой планете. В целом учение не противоречит общевселенским принципам сосуществования, за исключением его ограниченности, — капитан перечислял условия безапелляционным голосом.

Лицо адмирала оставалось спокойным до тех пор, пока Всеволод не сказал о несовершенстве учения. Первый раз в своей жизни люди увидели удивление на лице ящера. Это было нечто. Глаза сузились еще сильней, язык выстреливал изо рта, а ухмылка напоминала зловещий оскал.

— Я не уполномочен принимать такие решения, капитан, — прорычал Ларденен, — вы слишком много на себя берете.

— Каана, брат мой по оружию, я прекрасно знаю ваш статус. Позвольте вас заверить, что мои полномочия с лихвой перекрывают мои действия, а о ваших я иллюзий и не питал. Никто из здесь присутствующих не хочет войны. Все прекрасно осведомлены о целях Легиона в этом секторе. Все, что я делаю, так это позволяю осуществиться нашей совместной мечте эволюционным путем. Повторюсь, о наших действиях будут оповещены все стороны, в том числе и Легион. И уверен, что в дальнейшем мы вынесем много положительного из нашего сотрудничества. Передайте, пожалуйста, вашему руководству наши требования. Срок на ответ — двое глотианских суток. И если мои заявления звучат как ультиматум, то уж простите, но в данной тональности с местными цивилизациями разговор начали вы. Мы лишь стараемся быть последовательными. Вот вам коммуникатор и прощайте, адмирал.

Через мгновение рептилоида на мостике не было. Балоу и Фисми стояли обескураженные. Никто и никогда так не разговаривал с Легионом. Должно быть, это был огромный психологический шок для Каана Ларденена.

— Капитан, а если они не согласятся? — спросил миротворца Верховный представитель.

— Не думаю, что нам откажут. В то время как мы мило общались с адмиралом, наши пять сфер заняли стратегические позиции на орбите Пронин. Думаю, по возвращении Ларденена на базу вид нашего немногочисленного отряда звездолетов убедит Легион сделать правильные выводы, — капитан улыбнулся, — гораздо сложнее будет найти общий язык с вашим миром.

— Это почему? — не сдержался Балоу.

— Знаете, чем мы очень похожи с Легионом? Мы тоже не будем спокойно смотреть на ваши ошибки и неадекватные действия. Если мы взялись вам помогать, то будем это делать. Но вот, боюсь, что система ваших жизненных ценностей будет сопротивляться до последнего. Разумеется, мы не собираемся ломать вас об колено, как это собирался сделать Легион, но и нянчиться с вами смысла нет. Свобода выбора, этот принцип является и для нас главенствующим, — Калита замолчал.

— И что будет, если у вас не получится нам помочь? — голос Каилуса был напряженным.

— Мы уйдем, — спокойно ответил Всеволод.

От понимания того, что это последний шанс и можно его упустить, в душе представителей Союза росло беспокойство.

— Но люди не все плохие, на каждой планете есть и хорошие. Как с ними, неужели бросите? — пытался ухватиться за соломинку Фисми.