Загрохотал гром. Вместе с громом дверь распахнулась. В комнату залетела ещё одна фигура. Рыжие волосы растрепались, по кожаной куртке стекала вода.

— Отпусти её, Эрни. — сказал Крис.

— Надо же, кто заявился! Кошак! — расхохотался старший и дёрнул меня за плечо. Я отлетела и едва не упала на колени. «Младший» из-за моей спины куда-то пропал и теперь очутился в другом конце комнаты.

— А ты что здесь забыл?! — рявкнул он, нависнув над Крисом. Парни уставились друг на друга с явной неприязнью.

— Проведать старого друга, Вольт. Соскучился?

Вольт был на полголовы выше Криса. Крис, в свою очередь, был шире его в плечах. На миг мне показалось, что Вольт сейчас ударит рыжего, но тот лишь отвернулся.

— Убирайтесь оба! И псину с собой прихватите, раз так понравилась!

Кристиан подхватил щенка на руки и кивнул мне на дверь. Я, шмыгнув носом, поковыляла к двери.

— Вороньё, — прошипел напоследок рыжий, после чего дверь за нами захлопнулась.

— О чем ты вообще думала? — рыкнул парень, когда мы вышли на соседнюю улицу, где был припаркован квадроцикл. — Тебе же ясно сказали там не появляться! Я чуть с ума не сошёл, когда мне Алекса позвонила! Кроуны… К ним вообще лучше не приближаться.

Я отвернулась. Из глаз снова брызнули слезы. Может, он из-за дождя не заметит?

Разумеется, Крис заметил. Он спустил пса на землю и подошёл ко мне.

— Ну чего ты опять ревешь? Все уже кончилось. Рыдать нужно только в процессе, дабы произвести необходимый эффект и поддержать обстановку, а вот после смысла уже нет.

Сквозь слёзы я усмехнулась. Видя, что его методика даёт необходимый эффект, Крис продолжил:

— А вот если делать всё наоборот и не соответствовать ситуации, то все козыри будут у тебя в рукаве.

Я не очень поняла смысл этого высказывания, но на всякий случай уточнила:

— То есть, по-твоему, оказавшись в том книжном, я должна была хохотать и хлопать в ладоши?

Рыжий на миг задумался.

— Да, примерно. Эти двое явно не ожидали бы такого эффекта, и преимущество было бы на твоей стороне. А я вот, например, сейчас бы должен был успокаивать тебя, рыдающую. Но я начал рассуждать, а ты незаметно для себя отвлеклась и вклинилась в беседу.

Да, видимо, этот способ все-таки иногда работает. Но не всегда. Точно не всегда.

— Слушай, а почему ты решил делать именно так? — небрежно поинтересовалась я. — Как ты к этому пришёл?

Кристиан взъерошил мокрые волосы привычным жестом, сунул руки в карманы и принялся раскачиваться на пятках. Кажется, он не очень хотел отвечать этот вопрос и странно поглядывал на меня сверху вниз.

— Знаешь, один очень умный человек как-то сказал: "Весь мир- театр, а люди в нем- актеры". У актеров, как ты знаешь, роли полностью расписаны. Так почему бы не пойти от обратного и не сыграть роль так, как угодно именно тебе?

Что-то в этом было. Хоть иногда слова Криса и казались мне бредом, они определенно представляли из себя что-то большее, чем виделось сначала. Точно так же, как и их хозяин. Кристиан определённо не был раскрытой книгой, хотя и первоначально казался таковой. Но зато он мог читать людей как эти самые раскрытые книги. Может, это Лука и имел ввиду, когда говорил, что у рыжего нюх на хороших людей?

— Ладно, что мы будем делать с ним? — спросила я, вспомнив про щенка. — У вас есть ветеринарная клиника?

Крис покачал головой.

— Только в двух часах езды отсюда. Боюсь, по такому ливню не доедем.

Я задумалась. Можно бы было привести его к нам домой, но вот что толку? У нас ни аптечки-ничего!

— Давай ко мне, — решился парень. — Но только пока дядя с работы не вернулся. А то таких люлей отхватим- мало не покажется.

— Он собак не любит?

— Скорее, они нас не любят, — Крис завёл квадроцикл. — Бери его и залезай.

До дома парня мы домчались минут за десять. Он находился на холме, окружённый небольшой рощей. Сама роща была обнесена огромным трехметровым забором. Кажется, дядя Криса не любил не только собак, но и соседей.

Сам дом представлял из себя большой двухэтажный особняк, но совсем не старый, а будто только-только выстроенный.

Крис завёл квадроцикл в гараж, где помимо этого стоял ещё и громадный чёрный внедорожник с матовыми окнами. Рядом с внедорожником пустовало ещё одно место. Наверное, на этой машине дядя рыжего и уехал на работу.

Скинув куртку, Кристиан протянул её мне и бросил:

— Заверни в неё пса. В доме не должно быть ни шерстинки. Если дядя догадается- башку мне оторвёт.

Я удивилась, но сделала так, как просил парень. Мало ли, какие у людей странности.

Убедившись, что щенок тщательно укутан в куртку, Крис повёл меня в свою комнату. Мы прошли по коридору, поднялись по лестнице на второй этаж, а затем на чердак по небольшой лесенке. Тут рыжий посоветовал мне располагаться, а сам полетел за аптечкой.

Я опустила щенка на пол. Тому это не понравилось, он заскулил и поднял на меня лобастую голову.

— Извини, приятель, но для меня ты слишком тяжелый. — сказала я.

Я быстро осмотрела комнату. В ней было на удивление опрятно и чисто. Совсем не так, как в голове у хозяина.

Комната находилась под самой крышей и прямых стен было всего две, одну из которых занимал шкаф, полностью заставленный пластинками. Вместо нормального потолка тут была обратная сторона крыши, состоящая из двух половинок. На одной из половинок располагалось огромное окно. По-моему это было весьма интересно. В звездную ночь можно было лечь на пол и глядеть на небо, при этом не выходя из дома.

Тем не менее, вся комната была посвящена музыке. У другой стены стоял старый виниловый проигрыватель, специально сделанный именно для прослушивания пластинок. У кровати стояло какое-то непонятное приспособление, с проводами и множеством кнопок, вероятно тоже каким-то образом связанное с музыкой. Но больше всего взгляд притягивали гитары. Их было целых три- причём все совершенно разные и непохожие друг на друга. Я, как человек, нисколько не разбирающийся в музыке, могла только догадываться о их различиях.

Но вот люк в полу открылся- вернулся Кристиан с аптечкой. Он водрузил аптечку на письменный стол и жестом приказал поставить туда щенка.

Щенок при ближайшем рассмотрении оказался чёрным, с белыми пятнали на лапах и груди. Как сообщил Крис, это питбуль, но не чистокровный.

— Вытри ему лапы полотенцем. — посоветовал парень, а сам принялся доставать всевозможные бутыли и скляночки с непонятным содержимым. При этом он переодически косился на пса и бормотал под нос:

— Так, на лапах стоит, значит хребет в порядке, задние лапы тоже…

Я продолжала протирать щену лапы мокрым полотенцем. Когда я дошла до передней, тот взвизгнул и поджал её. Крис снова поднял голову.

— Проверь, есть ли у него перелом.

Я растерялась.

— Как? Я не умею.

— Просто пощупай, в порядке ли у него лапа. — начал раздражаться рыжий.

— Почему бы тебе самому этого не сделать?

— Да не могу я! — рыкнул он, да так, что мы с щенком на пару подскочили. — Меня собаки не любят, я уже говорил. — продолжил он, уже спокойнее. — Смотри.

Он протянул к щенку руку. Тот шарахнулся от неё, как от огня и тихонько зарычал.

— Почему он злится? — удивилась я.

— Он не злится. — вздохнул Крис. — Он напуган. И так всегда. Это наследственное, у дяди так же. А теперь пощупай ему лапу

Я потрогала лапу, но ничего особенного не заметила, о чем и сообщила рыжему.

— Что же, — сказал он. — Будем надеяться, что не перелом.

— Постой, — вдруг вспомнила я. — Но ты же вынес его из книжного на руках.

— Тогда его больше пугала та парочка, чем я. — фыркнул Кристиан. — Ты не отвлекайся, не отвлекайся. Ему ещё рваное ухо надо обработать, да и порез на боку. Главное, чтоб не загноился. А теперь залей ему это в рот.

— Это ещё зачем? — я покосилась на странную жидкость в склянке.

— Для поддержания иммунитета.

— Ты что, начинающий студент-медик?