- Ах да, мне до сих пор неизвестно, зачем ты приехала на Мэнен. Расскажешь мне?.

- А? Точно…

Лидии всегда казалось, что Эдгар может преспокойно читать человеческие мысли, так что она поспешно стала думать о другом.

- На самом деле, мне необходимо во всех мелочах исследовать историю графа Блу Найт. Поэтому я решила посетить остров Мэнон.

- Тебе не стоит беспокоиться обо мне, когда у тебя отпуск.

- Ничего подобного. Я делаю это потому, что я личный фейри-доктор графа Блу Найт.

- Как быстро ты опровергла моё предположение.

- …В общем, я услышала новость, которая обеспокоила меня.

- Что за новость?

- Судя по всему, последний граф Блу Найт должен был жить 300 лет назад, но фейри говорят, что встречали потомка всего лишь столетие назад. Борьба между Принцем и графом могла начаться тогда.

- То есть это было около ста лет назад, во времена Красавчика Принца Чарли? Во времена восстания принца Эдуарда?

- После того, как Джеймса II изгнали из Англии вместе с его внуком Чарли? Чарли Эдуард, то есть Красавчик Принц Чарли, поднял восстание, чтобы присвоить английский трон, но потерпел неудачу, из-за чего полностью разбитые Стюарты потеряли свою власть в Англии.

Когда Эдгар был ребёнком, его похитила и увезла в Америку таинственна я организация, которую возглавлял человек, унаследовавший кровь Стюартов. И новый, самопровозглашённый Принц, кажется, в тайне планировал занять английский трон.

Эдгар знал, что Принц ненавидел графа Блу Найт, и его приспешники истребили всех потомков этого дома, но причины этой ненависти ему известны не были.

Принц охотился за Эдгаром, однако, поскольку он приобрёл титул графа Блу Найт, которым владеть не должен был, Принц, кажется, побаивался некой таинственной силы. Хоть граф должен был по-прежнему защищать свою жизнь, честь и репутацию, Лидии хотелось помочь ему в качестве фейри-доктора.

И хоть между Эдгаром и Лидией не всегда всё было хорошо, тот факт, что они помогали руг другу, был неоспорим.

- Кроме того, для того чтобы выяснить правду об Улиссе, мы также должны разузнать как можно больше о прошлом графа.

- Да, Улисс может знать намного больше, чем мы, и если он каким-то образом воспользуется подвернувшейся возможностью, боюсь, наши шансы на победу нельзя будет назвать высокими.

Как только речь заходила о врагах, Эдгар мгновенно становился серьёзным.

Его лицо резко потемнело; возможно, темным пламенем освещала его ненависть и жгучее желание отомстить. От такого взгляда перехватывало дыхание, но нельзя было отрицать, что даже так он был красив.

Кроме того, в такие моменты Эдгар полностью отличался от того себя, каким был, когда нашёптывал Лидии нежные словечки: в такие моменты была отчётливо видно его прошлое, полное лишений и несправедливости. И Лидию не могло это не печалить.

Она не могла оторвать от Эдгара глаз.

Скорее всего, он не знал, что пережитое им горе и хранимая внутри печаль привлекали Лидию намного больше, чем медовые речи.

- В любом случае, я думаю, что мерроу должны что-нибудь знать о графе, так что завтра я попробую расспросить их.

На лицо Эдгара моментально вернулось нежное выражение, а его взгляд, направленный на Лидию, стал ласковым.

- Ты хочешь поговорить с мерроу, могу я пойти с тобой?

- Конечно, твоё присутствие даже может сыграть нам на руку.

Сказав это, Лидия привстала.

- Ну, спасибо за угощение. Пожалуй, я пойду в спа…

Лидия даже не успела договорить, как её схватили за руку.

Он молча смотрел на неё пронзительным взглядом, из-за чего сердце Лидии забилось, как бешенное, а её тело мгновенно напряглось.

- Что, что такое?

- Ты же не исчезнешь завтра, правда?

В прошлый раз Лидия, не попрощавшись, отправилась в Шотландию ещё до восхода, так что, возможно, тот случай не давал графу покоя.

- …Завтра я должна увидеться с мерроу.

- Пожалуйста, не исчезай. Если я сделал что-то не так, если я заставил тебя чувствовать себя несчастной, прошу, скажи.

- Ничего подобного, твоей вины тут нет, это я… Я устала. Я знаю, что тебе действительно нужны способности фейри-доктора. Я немного увлекалась и хотела успокоиться. Я понимаю, что это было некрасиво, так что постараюсь разузнать как можно больше о прошлом графа.

Рука Эдгара соскользнула с запястья Лидии, но особо довольным её объяснением он не выглядел.

- Также я обещаю, что, если мне потребуются выходные, я заранее сообщу тебе.

Эдгар вздохнул – в его вздохе сквозила боль – после чего спросил:

- Могу я поцеловать тебя на ночь?

- А?

Пока Лидия хлопала глазами, Эдгар поцеловал её в щеку.

- Спокойной ночи, моя милая фейри.

- …Доброй ночи.

Должно быть, она покраснела. Лидия не хотела, чтобы граф видел это, так что быстро выбежала из комнаты.

Когда Эдгар остался в комнате один, он, прикоснувшись рукой к щеке, позвал Рэйвена.

- Мне кажется, Лидия стала ещё настороженнее, чем раньше.

Эти слова были неожиданны, и смуглый парень наклонил голову, словно никак не мог понять своего хозяина.

- Я думал, она обвинит меня, но она сказала, что устала. Я считал, что она чувствует то же, что и я, но неужели я ошибался? Кажется, мне не на что надеяться.

Рэйвен застыл на месте. Похоже, он пытался думать над словами Эдгара, но ему всё же было трудно понять, что такое любовь.

- Если она хоть немного любила меня, разве по прошествии столького времени не должна была зародиться тоска? Разве она не скучала по мне? Я каждый день писал ей, я сдержался и не поехал к ней, но она не только не соскучилась по мне, но и, видимо, готова была полностью отказаться от всего?

Схемы, основанные на психологии, на Лидии работали плохо, так что Эдгар перестал преследовать её, но из-за этого она стала считать, что он был неискренен.

- Лорд Эдгар, так вы не собираетесь отказываться?

- Отказываться? От чего?

- Раньше вы говорили мне, что в мире очень много женщин, и если с одной из них не на что надеяться, то вы просто откажитесь от неё, избрав новую цель, так что я думал, что вы перестали преследовать мисс Лидию, потому что отказались от неё.

- Мне не совсем не на что надеяться. Она согласилась поужинать со мной, а ещё спокойно приняла поцелуй на ночь.

Того, что Лидия согласилась на ужин, можно было ожидать, но вот поцелуй был непредвиденным, и Эдгар не мог оставить её поведение без внимания.

- Да, Рэйвен, в мире много женщин, но сейчас для меня есть только Лидия.

Рэйвен кивнул: кажется, он всё понял. Но в голове Эдгара эти слова положили начало череде мыслей.

То есть… если Лидии рядом с ним не будет, всё потеряет смысл?

Лидия была восхитительна. Эдгар хотел держать её рядом с собой и надеялся, что однажды она сможет влюбиться в него. Лидия была готова работать с ним, но он больше не мог сдерживать порывы своего сердца.

Чем больше он узнавал о Лидии, тем сильнее его влекло к ней; настолько, что Эдгару это казалось чем-то невероятным.

Однако действительно ли Лидия не любила его?

Если, в конце концов, они с Лидией так и не смогут быть вместе, он влюбиться в кого-нибудь ещё. Эдгар знал свой характер, но признавать это не хотел.

- Слишком рано сдаваться, существуют методы, которые я ещё не пробовал.

- Тогда вы должны воспользоваться самым быстрым и эффективным из них.

- К чему такая спешка?

- Думаю, у нас осталось не так много времени.

Недавно Улисс предпринял нечто крупное, чтобы Принц мог вернуться в Англию, и это нечто, видимо, требует много времени для подготовки, так что в ближайшее время Эдгару, скорее всего, придётся вновь столкнуться со своим врагом.

Если он хотел навредить Лидии, он должен был наконец набраться решимости и отказаться от неё.

Лидия уже знала о существовании Улисса. Эдгар мог защитить её, отпустив сейчас, но он не хотел терять свою фейри, так что ему нужно было осознавать, что она также втянута в эту войну, и всеми силами оберегать её.