— Пришел нищий, дал мне водицы, велел умыть ею лицо, а после мытья я стала зрячей. Потом он мне сообщил, что в одном селе у бедняка родился мальчик по имени Андра. Он вырастет, погубит тебя, и все твое богатство останется ему.

Марка поехал в то село, нашел бедную многодетную семью и за большие деньги купил мальчика Андру. Время было зимнее. На обратном пути Марка выбросил мальчика в снег, чтобы он замерз.

Через несколько часов по этой дороге ехали в село Марка купцы. Недалеко от дороги они заметили проталину, где росли цветы и пели птицы. Там они нашли играющего мальчика Андру, взяли его с собой и приехали к дому Марка за товарами. Вошли в контору купца, и Марка, сразу узнав мальчика Андру, спросил:

— Это чей мальчик? Где вы его взяли?

Купцы рассказали все по порядку, как было дело. Марка стал их просить:

— Дорогие купцы, продайте мне этого мальчика. У меня только одна девочка. За него я вам дам много всякого товара.

Купцы согласились и отдали мальчика. Богатый Марка проводил купцов, а мальчика ранней весной закупорил в бочку и пустил ее в реку по течению вешних вод.

На берегу этой реки в низовьях был завод. Один рабочий этого завода заметил на воде бочку, вытащил ее на берег, открыл и увидел красивого мальчика. На груди под рубашкой было написано его имя — Андра. Рабочий усыновил его. Мальчик жил у него, жил. Когда Андре исполнилось 12 лет, он стал работать на заводе. Его невзлюбил хозяин за то, что он перечил ему. Хозяин собрался даже уволить его.

Однажды к хозяину завода приехал богатый купец Марка. Стали беседовать. Разговор их зашел о поведении Андры. Хозяин завода рассказал Марку о том, как один рабочий его завода поймал в реке бочку, открыл ее, а там был мальчик. Мальчика рабочий усыновил. И вот уже Андра работает на его заводе пять лет.

Богатый Марка догадался, что это и есть тот самый мальчик, который должен погубить его. Он стал просить хозяина завода:

— Отдай мне этого молодого рабочего, раз он мешает тебе. Я его возьму к себе и женю на своей единственной дочери.

Пригласили Андру, красивого молодого рабочего, стали просить его, чтобы он согласился стать зятем богатого купца Марка и мужем его дочери. Андра отказался. Тогда хозяин завода крикнул на него:

— Если не пойдешь, сегодня же выгоню тебя с завода! Иди куда хочешь!

Андра и думает: «Что мне делать, куда мне идти?» Думал, думал и сказал:

— Ладно, пойду в зятья!

Богатый Марка был еще занят на заводе и, провожая Андру в свой дом одного, дал с ним письмо, в котором жене и дочери написал: «На этого парня, который подаст вам это письмо, спустите злых собак, чтобы они растерзали его».

Взял Андра письмо и ушел. По пути он встретил седого старика.

— Куда путь держишь, добрый молодец? — спросил старик.

Андра рассказал, куда он идет и что несет. Старик и говорит:

— Покажи-ка мне это письмо.

Андра подал письмо. Старик прочитал, пошептал, дунул на письмо и отдал его обратно, сказав:

— Иди теперь в дом богатого купца Марка.

Андра зашел в дом Марка и подал письмо жене хозяина. Она прочитала письмо и тут же женила его на дочери. Дочь была очень рада, что у нее такой красивый муж. До приезда отца они жили счастливо.

Приехал хозяин Марка домой. Дочь и ее муж Андра вышли встречать его:

— Здравствуй, отец! — сказали они. Марка удивился, увидев их вместе, вошел в дом и стал жену свою ругать:

— Зачем ты женила их? Я ведь запретил!

Жена говорит:

— Нет, ты писал, что он очень хороший парень, и велел женить их.

— Что ты врешь! — крикнул Марка на жену. — Я писал, чтобы ты выпустила на него злых собак и те разорвали бы его. А ты что сделала?

— На, прочитай, что ты написал! — и подала ему письмо. Марка прочитал письмо и убедился, что там было написано так, как поступила жена. Походил, походил около жены — делать было нечего. Андра — его законный зять. Опять стал думать Марка, как погубить, пока не поздно, зятя.

Марка держал завод, где гнали деготь. Пришел он на завод и говорит рабочим:

— Кто сегодня придет сюда до полуночи, схватите и бросьте его в кипящий котел.

Дома Марка говорит зятю:

— Андра, сегодня до полуночи сходи на завод и посмотри, как там работают рабочие.

Андра поспал немного, встал и хотел идти на завод. Жена запретила ему идти. Она встала, обняла его, поцеловала, и они опять легли спать.

Марка не выдержал. Встал до полуночи, пошел на завод проверить, бросили ли рабочие Андру в кипящий котел. Как только пришел, рабочие схватили его и бросили в кипящий котел, не зная, что это был сам хозяин завода.

Так Андра освободился от преследований Марка и стал хозяином всех богатств своего тестя.

Падчерица

или-были старик со старухой. Была у них дочь. Умерла старуха. Взял старик другую, а у нее две дочери.

Старик ездит по разным местам покупать товары. Начнет он собираться — дочери мачехи наказывают купить им то, в чем нуждаются. А родная дочь и дома не живет, вкусную пищу не видит: все время в саду, ее заставляют там пасти телят. На ногах у нее развалившиеся сапоги, одета в рваную шубку, на голове рваный платок. Однажды старик говорит неродным дочерям:

— Позовите домой и ту дочь, может быть, и она велит что-либо купить.

— У нее и без этого есть что делать. Пусть в саду остается да пасет телят.

— Все-таки позовите, — говорит старик.

Вышли за ней, позвали домой. Старик спрашивает ее:

— Говори, что тебе нужно.

А дочь отвечает:

— Мне ничего не нужно. Только вот что: как войдешь в придорожный лес, сломай и привези домой ветку, которая ударит тебя по лицу.

А ездил отец лесной дорогой. Как вошел он в лес, сразу сломал ударившую его по лицу ветку и положил в повозку. Приехал он домой. Собрались вокруг него неродные дочери и начали рассматривать привезенные наряды. Старик велел позвать свою родную дочь и отдал ей ветку. Дочь взяла ее и пошла в сад.

В это время царь по всей России шлет гонцов: у него есть взрослый сын, которому нужна жена, но где ни ходит, ни бродит — нигде жену для себя не найдет. Царь созвал всех молодых девушек страны. Мачеха и говорит своим родным дочерям:

— Давайте получше принарядитесь, может быть, которая-нибудь понравится парню.

Мать их нарядила в шелка, а лица намазала красками и стала провожать. Из сада пришла падчерица и говорит:

— И я пойду.

Неродные сестры ее не берут.

— Зачем ты пойдешь? У тебя есть дело. Стереги в саду телят. — И сами ушли.

А мачеха говорит своей падчерице:

— Тебе некогда ходить. Прежде перебери по зернышку мешок проса, тогда пойдешь смотреть.

— Ну что ж, не переберу, что ли? — возразила ей падчерица.

Мачеха взяла мешок проса, взвалила его на падчерицу. Падчерица пошла в сад, высыпала просо на землю и принялась собирать чистые зерна по одному.

Слетелись к ней со всего света птицы, собрали просо. Девушка схватила мешок, вскинула его себе на спину и принесла домой.

— Перебрала? — спросила мачеха.

— Перебрала, — ответила падчерица.

— А теперь иди, — сказала мачеха.

Падчерица взяла в руки привезенную отцом ветку и пошла на смотрины. Ей пришлось пройти мимо кладбища. Она пошла на могилу матери, воткнула ветку в изголовье и принялась причитать. Причитала она очень долго. Вышла из могилы мать, почистила-причесала, нарядила-одела свою дочь, накормила и проводила.

Пошла она туда, где собрались все девушки. Пришла последней: все смотрят на нее, народ дал ей дорогу. И царевич смотрит на нее — уж очень понравилась она ему. Парень со своим товарищем только и наблюдает за этой девушкой. Потом пошел прогуляться с ней, ходили они так до самого вечера. Народ на них только и смотрит, но никто не знает, кто она такая, эта девушка.