Говоривший ненадолго замолчал. Потом продолжил, несколько обиженным голосом:

- Только, по-моему, ты слишком слаб, не находишь? Вот и чего тебя было ловить? Небось, ещё и с индейцами дружбу водил, не истреблял этих зверей ради получения силы, да? Ну вижу же, насквозь вас всех вижу. Смазливая девка задницей повертела, и всё, пропал ты, парень... Знаешь, друг мой, это чревато. Находиться рядом с дармовой кормушкой, и не засунуть туда голову... Что молчишь? Зубы проглотил? Ха-ха-ха, правда, мои ребята не зря деньги получают? То ли ещё будет... Готовься, готовься, моя новая игрушка и источник силы! Сначала буду тебя убивать, столько раз, сколько понадобится, чтобы выжать из тебя даже эти жалкие три десятка единиц способностей, которые я вижу. Мне они всё же не помешают, воробушек по зёрнышку клюёт. А потом... Потом... Потом, найдётся, куда тебя применить, не беспокойся. Но дохнуть всё одно будешь, не переживай. И, главное, помни: сколько раз не помрёшь, я всякий раз тебя снова найду. Прорыв, где будешь возрождаться, полностью под моим колпаком. Бобик будет сразу после тебя туда отправляться, следить, куда пойдёшь.

Монолог прервался - последовал ощутимый удар в голову, видимо, пинок.

- Надеюсь, ты знаешь, что отсидеться там тоже не выйдет? Неприкосновенность возродившихся работает только в области прорыва, и только в течение четырёх часов. Так что, хоть спрячься там, хоть беги... Всегда вновь будешь попадать в мои руки. Как перспективка-то, а? Вижу, не прочувствовал пока. Ещё виднеется какая-то надежда, думаешь, что сможешь извернуться... Поверь мне, все так думали! И Бобик вон, тоже. Сначала столько раз убежать от меня пытался, и не сосчитаешь. Характер показывал, в лицо плевал... А теперь вон, лижет ботинки и виляет хвостом, послушно делая всё, что скажу. Так-то! И тебя это ждёт - уж в моих руках ты взвоешь! Да чего ты всё молчишь? Говорить-то умеешь?

- Пошёл на...

- Ой, как невежливо. Придётся отправить тебя в прорыв за это в первый раз...

- Паскуда...

- Нет, меня зовут Мефисто. Но для тебя я теперь буду господин... Белый господин, ха-ха-ха!

Тип с мерзким голосом убил его. Вновь были мгновения дезориентации, от смены местоположения, снова пришлось подниматься с сырой земли, примерно в том же самом месте, где и в прошлый раз, и - опять, сразу после чудесного воскрешения, рядом появился бородатый. Видимо, убитый следующим. Попытки ударить его или ещё как-то воздействовать как и в прошлый раз не проходили. А ещё, способности после «смерти» и правда сильно просели, гибель от руки другой тени дала о себе знать.

Вскочив, мужчина побежал со всех ног. Но бородатый не отставал от него. Когда, достигнув некоей невидимой границы, которую, видимо, уже просто чуял, Бобик остановился и побежал разводить костёр, этого у него не получилось. Но попытки помешать привели только к тому, что их искали чуть дольше. Били сильнее, обоих, потом волокли прямо по земле, привязав к коням, обдирая кожу до крови, но всё же стараясь не убить раньше времени.

И так повторялось раз за разом... Очень скоро от его способностей, и так бывших не очень-то серьёзными, не осталось практически ничего, и интенсивность убийств упала. Но облегчения от этого оказалось немного.

Slice FFA157D60012CEА0

Женщина с красными волосами сидела за столиком в «Дряхлом жреце», будучи его единственной посетительницей. Она была уже очень хороша, в смысле количества выпитого, катала туда-сюда наполовину пустую кружку и мирно болтала заплетающимся языком с владельцем питейного заведения, который терпеливо выслушивал её пьяные бредни.

Шум и крики снаружи заставили их обоих прерваться и посмотреть в сторону входа, где на улице мелькнуло что-то большое и блестящее. Молча переглянувшись, они хотели было уже выйти наружу - но створки, заменявшие дверь, раздались в стороны, впуская внутрь нескольких человек.

- Здравствуйте, зовите меня Толстый, я и владелец заведения, и, по совместительству бармен. Чем могу служить?

- Мы знакомы, вроде. Или, ты не помнишь, в честь чего переименовал свой кабак?

- К сожалению, нет... К нам заезжал Дикий Билл, наверное, слышали про такого, знаменитый бандит. Он убил в том числе и меня, так что я ничего не помню из прошлой жизни.

- Вот как значит...

- Бывает, что уж поделаешь. Спасибо мне, прошлому, дела у него шли прекрасно, и осталось вот это прекрасное заведение и изрядная сумма денег... Жаль только, этот паразит мою любимую винтовку куда-то задевал. Ну да ладно, что это я всё про себя да про себя... Расскажите лучше, кто вы и откуда? Можете с начала, будто мы и не знакомы были раньше.

- Да в прошлый раз мы этими краями уходили от погони. И да, собственно, я жрец Хаоса, а это - моя паства, - старик, проковылявший к одному из столиков и усевшийся прямо на него, улыбнулся, - а винтовка твоя у нас. Ива, верни ему... Давай, давай, не жадничай. Спасибо тебе, Толстый, она хорошо нам послужила. Действительно прекрасное оружие!

- Так я подарил её вам? Нет-нет, уверен, прошлый я имел на то все основания! Оставьте себе! Тем более, я и подумать не мог, что моя винтовка в таких прелестных ручках... Она очень идёт этой молодой госпоже!

- Ну что ж, дело твоё. Ива, отбой, носи на здоровье! Теперь - это официальный подарок от бывшего владельца! Что надо сказать дяденьке?

- Спасибо!

- Не за что, рад, что смог помочь... Только, не говорите мне, что прибыли сюда - и прибыли, возможно, даже рискуя головой - чтобы только вернуть это оружие.

- Нет. У нас есть дело к вон к той красноволосой особе. Вернее... У меня есть дело.

- Какие у тебя могут быть дела ко мне, красавчик?

- Меня так бесит, когда ты так говоришь...

- А мне всё равно! То, что там тебя бесит, можешь засунуть знаешь куда?

- И это тоже бесит... Ладно, не о том речь. Просто, мы раньше тоже были знакомы. И съели на двоих не один пуд соли...

- Чего-чего?

- Этот самый Дикий Билл, который вновь свирепствует в ваших краях. Мы вместе с тобой его тогда прикончили, после долгой погони и нескольких месяцев жизни в прерии...

- Правда, что ли?

- Ну да. И ещё...

- Дай угадаю. Ещё ты хочешь сказать, что мы трахались?

- Да, примерно это, только я собирался выразиться помягче.

- Так ты знаешь, я с кем только не делала это... За свои жизни. Всех вас не упомню. И что с того? Ты пришёл звать меня с собой?

- Типа того.

- Неинтересно. Мне хорошо тут. И куда-то тащиться... Не вижу смысла. А то, что мы когда-то там что-то там делали, это вообще ничего не значит.

- Космос. Другие миры. Тебе неинтересно? Там, на улице, лежит десантный танк. Тут никогда не бывало таких. Уверен, Лиз, за все свои жизни ты каталась на десантном танке.

- И что? Думаешь подцепить цыпочку шикарной тачкой? Ещё раз, для непонятливых: мне это неинтересно. Так что отстаньте, наконец, и дайте спокойно пиво допить...

- Работа, найм? Также не интересно?

- Совершенно. И вы неинтересны. Катитесь туда, откуда прикатились...

- Что ж... Как была упрямой ослицей, так ею и осталась.

- За такое можно и на дуэль.

- Можно. Но не нужно...  Да ладно тебе, всё, остынь. Понял тебя. Как хочешь. Толстый... Пока. Следи за этой строптивицей, хотя, боюсь, тут никакой присмотр не поможет...

- Прощайте. Пригляжу за ней, куда уж денусь...

- Пойдём, тут больше нечего делать. А нам нужно ещё кое-куда заглянуть... Хотя, нет, постойте. Лиз, ты же инструктор по стрельбе. Не могла бы этих двоих молодых людей немножко поднатаскать?

- Заняться больше нечем...

- А если хорошо попрошу? И заплачу?

- Ну разве только - если очень хорошо. И это же время займёт.

- Ничего, им только самые основы и нужны. По себе помню, ты быстро всё объясняешь. А уж тренировки - это потом сами займёмся...

Slice FFA157D60012CEА6

Тёплое и немного грустное прощание с гостеприимными хозяевами-красноногими, а заодно и с индейцами других племён, теми, кто тоже участвовал в походе, растянулось надолго. И как не хотелось остаться - причём всем, даже тем, кто был изначально скептически настроен, не одобрял жизнь в типи, и рвался к цивилизации, или же обратно в космос - но пришла пора улетать. Антигравитационный трап втянул их внутрь корабля, одного за другим.