- Да и само по себе серебро… - Сестра прикусила губу. - Перевозка-то окупится, но все же оно недостаточно редкое и дорогое, чтобы городить ради него такую аферу. Пожалуй, нужно прикинуть, что находится возле космопортов, где появляются “ласточки”.
- Все, что душе угодно, - уныло прокомментировала леди Хикари, исследовав карту возле первого космопорта, и ввернула непереводимую фразу на родном языке в адрес численности ирейских рудников. - Сплошные шахты и лаборатории!
- Зато тут ничего нет, - с недоумением сообщила я, разглядывая участок карты возле второго космопорта, где “ласточки” стартовали почти с нормальной скоростью. - Это - вспомогательный транспортный узел архипелага Лиданг, но там, если память не изменяет мне, и основной-то не загружен полностью!
- Тогда отчего им понадобилось приземляться на изолированном острове? - логично нахмурилась леди Хикари. - Здесь ведь, кроме космопорта, только пирс и есть, чтобы добраться до более крупных островов!
Жрица, знавшая архипелаг как свои пять пальцев, сосредоточенно хмурилась и молчала.
- Сестра? - неуверенно окликнула я. - Там что-то есть, но у нас нет допуска?
- У меня тоже нет, - призналась она. - Но однажды, очень давно, еще до встречи с Рино, я приезжала на остров, чтобы помочь диспетчеру, которому стало плохо на посту. А когда собиралась обратно, что-то почувствовала. Где-то на северной оконечности острова много людей, железа и пластика. Но на картах ничего не отмечено.
- На такой маленькой площади нереально скрыть что-то от работников космопорта, - задумчиво сказала я. - Это должно быть что-то законное, но засекреченное. Если наши предположения верны, там завелся предатель, продающий на сторону конечный продукт. Нужно рассказать лорду асессору. Он сможет выяснить, о каком товаре идет речь, и тогда, возможно, мы узнаем и маршрут.
Сестра кивнула и откинулась на спинку кресла, активировав сенсоры. Я ждала, затаив дыхание. Леди Хикари невозмутимо допивала второй чайник.
Судя по тому, как обиженно насупилась жрица в процессе переговоров, наша теория лорду асессору понравилась не больше, чем мне - папка с таможенными документами.
- Ничего не поняла, - пожаловалась она, отключив сенсоры. - Если кратко, то Рино сказал, что ты, Вега, ясновидящая, а на острове расположена лаборатория по получению тяжелой воды.
Я перевела взгляд на объемную голограмму звездного неба, приближая нужный участок. Черный шарик Павеллы кокетливо повел кругленьким бочком, демонстрируя самый крупный материк планеты - напрочь лишенный лесов и нефтяных залежей, с мелкими, совсем не видными с орбиты речушками и водоемами.
Материк сиял крупными пятнами ярко освещенных городов. Круглосуточно работали фабрики и заводы, блистали витринами торговые центры, уютно мерцали окна жилых домов, а люди изо дня в день изобретали все новые и новые способы обходиться без магии.
Энергопотребление на этой планете, должно быть, превышает все разумные пределы.
- Полагаю, он назвал меня долбаной ясновидящей, не так ли? - уточнила я, рассматривая гирлянды огней, украшающих проекцию Павеллы.
- Рино не стесняется в выражениях, - смущенно пожала плечами Сестра, даже не попытавшись меня переубедить. - А что, ты уже делилась с ним теориями?
- Делилась, - призналась я и осторожно уточнила: - Рядом с первым космопортом добывают уран?
Подруги заглянули в карту - и так же зачарованно уставились на проекцию Павеллы над столом.
***
Его Высочество пришел поздно, когда в небе уже заговорщически перемигивались первые звезды, и изволил принести с собой коробку. В темноте спальни я не сразу рассмотрела, что это, - но зато потом начала давиться смехом, рискуя вовсе лишить тетушку спокойного сна.
- Я подумал, что, если уж оставил здесь бокалы, нужно донести полный комплект, - невозмутимо пожал плечами принц и поставил коробку на прикроватный столик. - Нельзя же оставлять острый ум леди Джейгор без пищи?
- Ни в коем случае, - согласилась я, отдышавшись. - Вы нарочно оставили те два бокала, Ваше Высочество?
Он обезоруживающе улыбнулся, и я запустила в него подушкой - Третий без проблем поймал снаряд и, уставившись на что-то за моей спиной, скептически заломил бровь.
- А Вас это до такой степени разозлило? - уточнил он.
Я обернулась - и неподдельно смутилась.
Под подушкой по-прежнему лежал станнер, зачарованный от посторонних глаз и рук - но Его Высочеству хватало силы, чтобы видеть через подобные заклинания. Я до такой степени привыкла, что у меня в постели есть оружие, что совершенно не обращала на него внимание и, пожалуй, больше напряглась бы, если б его кто-то забрал. Но не признаваться же, что предыдущий брак наградил меня привычками, совершенно не подобающими леди?
- Вы не представляете, насколько сложным было объяснение с тетушкой, - сурово сообщила я вместо этого.
- Она посмотрела ножку бокала на просвет? - заинтересовался Его Высочество - похоже, благополучно догадавшийся о привычках и безо всяких пояснений.
- Нет, насколько мне известно, - удивилась я. - С ножкой что-то не так?
Вместо ответа принц сотворил заклинание-светлячок и достал из коробки бокал - брата-близнеца забытых у меня. Я выбралась из-под одеяла и подошла ближе, и мне тотчас охотно продемонстрировали тонкую стеклянную ножку.
В том месте, где она переходила непосредственно в бокал, едва заметно бликовала маленькая белая корона из крошечных пузырьков воздуха.
- В королевском дворце нет непромаркированной посуды, - пояснил Его Высочество, когда пауза начала затягиваться из-за того, что одна леди потеряла дар речи. - А леди Джейгор, готов биться о заклад, так или иначе приложит все усилия, чтобы выяснить, кто ходит к ее драгоценной племяннице по ночам и отчего она так задержалась на Кравианском побережье. Я убил двоих зайцев одним выстрелом - и пометил территорию, и оставил уважаемой графине отличное успокоительное. Как только она догадается проверить бокалы, любые ее подозрения в адрес лорда Аидана ри Джинринн будут сняты. А бонусом, - он вдруг наклонился совсем близко, - я буду уверен, что леди Джейгор не попытается выдать Вас замуж за кого-либо еще. Вы не представляете, как это знание греет мне душу.
- То есть, чтобы пощекотать вам нервы, достаточно просто молчать о клейме? - сдержанно улыбнулась я.
В золотистом сиянии светлячка принц со своим ореолом над головой выглядел совершенно неземным. Тем интереснее было наблюдать, как его снедают вполне себе земные желания.
- Вы мне их уже щекочете, - признался Его Высочество, прицельно метнул подушку на место и тяжело вздохнул. - Вообще-то я пришел сообщить, что вынужден временно покинуть Ирейю. Ваша идея насчет доставки урана и тяжелой воды на Павеллу привела Рино в такой восторг, что он настоял на немедленном начале совместного облета прилегающих секторов и теперь всерьез подумывает о том, чтобы запереть Вас в Ордене Королевы и не выпускать, пока не раскроете ему все “висяки”.
- С него станется, - согласилась я, стараясь ничем не выдать своего разочарования. - Но, по крайней мере, мне будет чем заняться, пока вы руководите объединенной армадой. Вы ведь не сможете открывать порталы на такое расстояние?
- Никогда не пробовал, - признался Его Высочество. - Расход силы становится критичен уже при переходе на тысячу километров. Открывать межпланетные порталы слишком рискованно. Я постараюсь что-нибудь придумать, но не могу ничего обещать.
Я грустно кивнула. Хотелось, конечно, попросить его все-таки попробовать ходить ко мне порталом - но в случае неудачи обескровленный труп принца посреди моей спальни мог вызвать слишком много неудобных вопросов, не говоря уж об испорченной ночи.
Кстати, об испорченном…
- Ваше Высочество, Сестра вчера обронила, что пробирку с моей яйцеклеткой все-таки смогли расколдовать, - вспомнила я и, заметив, как он напрягся, поспешила продолжить: - Я очень рада вашим визитам и ни в коем случае не считаю, что их необходимо прекратить. Я по-прежнему согласна выйти за вас замуж. Но мой прежний брак все же был не слишком плодотворен, а сейчас, после того… что случилось… вполне возможно, что вы не будете вынуждены носить проклятие дольше необходимого. Уверена, ваш отец поддержит меня, если я предложу использовать инкубатор. Кроме того, я хотела бы как можно скорее… - закончить мне не дали, неблаговоспитанно, но очень приятно и своевременно заткнув поцелуем.