Дом, в который она свернула, пустовал, и она это знала. Такие особняки обычно снимали мужчины, которые хотели развлечься в Красном гареме, но не жить здесь постоянно, и этот лишь дожидался хозяев. Поэтому она смогла незаметно пройти сквозь него и подняться на крышу.

Но затаиться там не получилось. Когда Уника добралась до крыши, воительница уже поджидала ее наверху.

– Дешевый трюк, – отметила Исла. – Не магия даже, а примитивная смесь трав с магически заряженным порохом. Как я и предполагала, ты практически беспомощна.

– Да чего же ты ко мне прицепилась? – угрюмо поинтересовалась Уника. – Кому из ведьм я нужна?

– Никому. Говорю же, я действую тебе во благо.

– Не надо мне такое благо!

На этот раз Уника напала первой – выжидать она не видела смысла. Ведьма метнула в противницу три заостренные спицы, смазанные ядом, которые всегда прятала в рукаве. Воительница отбила их одним ленивым движением меча.

Уника отступила назад, открыла тайник в массивном браслете и выдула в воздух желтый порошок, хранившийся там. Облако, образованное им, уже не было таким безобидным, как то, отвлекающее, на улице, и оно полностью подчинялось воле девушки. Уника направила его на противницу.

Ее план был прост: Исла была достаточно опытна, чтобы распознать, что это. Она бы отступила, и Уника снова попыталась бы бежать. Однако все пошло не так.

Исла даже двигаться не собиралась. Она убрала меч в ножны, позволяя облаку окружить себя. Воительница спокойно вдохнула его – и ничего не случилось.

– Иммунитет, – холодно пояснила Исла. – Но спасибо, что пыталась парализовать меня, я это запомню. Ты закончила свое маленькое представление? Потому что нам пора идти.

Идти с ней было последним, что собиралась делать Уника. Теперь уже точно. Она понимала, что ее весьма скромных умений ведьмы не хватит, чтобы сбежать, если она отбиться не смогла! Исла – не человек, и неясно, какого она вида, раз на нее не подействовал яд. С пленницей она могла сделать что угодно.

Нужно было спасаться, однако у ведьмы не осталось путей к отступлению. С другим противником она бы еще поборолась, но что делать тут – понятия не имела. Пока Уника отчаянно перебирала в уме заклинания, воительница направилась к ней. Судя по выражению лица, Исла как раз точно знала, как следует поступить.

Однако и ей не повезло. Она едва преодолела половину пути к ведьме, когда на пути у нее появился мужчина. Исла и опомниться не успела, как он одним ударом отбросил ее назад к краю крыши. Ей даже пришлось вогнать в камни меч, чтобы предотвратить падение.

Не было ничего удивительного в том, что они обе упустили прибытие Рина. Его способности не были заклинанием как таковым – он родился с этой магией, существовал на ином энергетическом уровне.

– Не зря я за тобой следил, – подмигнул он Унике. – Как знал, что понадоблюсь!

– Еще один! – закатила глаза девушка. Она не собиралась показывать, что рада ему. – Хоть кто-нибудь в этом городе за мной не следит?!

– Я тебе помочь хочу! – заявила Исла. Она не позволила себе обмануться показной расслабленностью Рина; ее рука уже лежала на рукояти меча. – А он – демон!

– Даже близко нет, – покачал головой маг. – Не путай виды! Мне тоже интересно: что тебе от нее понадобилось? Я следил за ней, а не за тобой, а потому не знаю, чем ты занималась раньше.

– Просто уйди!

– Зачем? Сдается мне, она с тобой идти не хочет.

– Не хочу, – подтвердила Уника. – С тобой тоже!

– Это мы обсудим позже, – фыркнул Рин. – А пока предлагаю проводить самочку Шварценеггера вниз с крыши!

Сейчас Исле следовало бы уйти. Она знала это, умела оценивать противников. Однако она после некоторых сомнений все равно бросилась вперед. Что бы ни заставляло ее преследовать Унику, причина должна быть очень серьезной.

Она попыталась ударить мужчину мечом, однако лезвие рассекло лишь воздух – маг исчез. Появился он через мгновение, уже за спиной у Ислы, и бесцеремонно пнул ее пониже поясницы. Реакция воительницы была молниеносной, она обернулась за долю секунды, но мага рядом больше не было.

В этот момент Уника могла бы снова попытаться сбежать – но не хотела. Надоело. Все равно кто-нибудь из этих двоих будет таскаться за ней, а то и оба! Нужно было решить все сейчас. Поэтому она стояла у лестницы и наблюдала за их поединком.

Рин определенно превосходил противницу, и это было так странно, ведь раньше Уника не воспринимала его как угрозу! Ей казалось, что раз он из девятой ветви клана, да еще и был так расслаблен с ней при всех встречах, он не может быть силен.

А сейчас она получила наглядное подтверждение того, что он просто сдерживался. Если бы он хотел наказать ее за ту кражу, он бы это сделал. Она была бы мертва раньше, чем успела бы вспомнить хоть один магический трюк. Его бы даже не осудили! Но он позволил ей уйти… позволил ей выжить.

Исла была посильнее ведьмы, однако не настолько, чтобы причинить ему вред. Рин просто вымотал ее, а когда она устала, появился рядом и одним движением выбил у нее меч. Как и следовало ожидать, он добрался до оружия быстрее, чем воительница.

– У кого вот эта железяка, тот и прав? – полюбопытствовал маг. – Так, кажется, это у вас работает?

– Ты – демон!

– Говорил же, что нет.

– Я пришла, чтобы спасти ее! – объявила Исла. – Дай мне это сделать, и разойдемся с миром!

Угроза на Рина не подействовала.

– А если не дам, не разойдемся вообще? Это, кстати, вариант. Ты уже достаточно натворила, чтобы передать тебя городской страже, чем я и собираюсь заняться.

Однако Ислу такое развитие событий не устраивало. Она достала из кармана сферу, похожую на те, что использовала раньше Уника. Только этот артефакт был куда выше по уровню, поэтому дымовое облако, созданное им, оказалось плотнее.

Маг на всякий случай растворился, опасаясь атаки из темноты – которой не было. Исла не планировала продолжать борьбу, она сбежала.

Рин появился из воздуха рядом с ведьмой, с любопытством разглядывая меч.

– Не хочешь пойти за ней следом? – поинтересовалась Уника. – Она может быть опасна!

– Не моя проблема. И не «может быть», а действительно опасна. То, что она проиграла сейчас, не значит, что у нее пары козырей в рукаве не осталось. Лично я не намерен загонять ее в угол.

– А что ты тогда намерен делать? – подозрительно покосилась на него Уника. – Снова меня преследовать?

– Если ты перестанешь от меня бегать, мне не придется тебя преследовать. Давай уже сядем, как взрослые люди, поговорим, познакомимся толком. Заодно и расскажешь мне, от чего она так отчаянно хотела тебя спасти!

Ответ на этот вопрос Унике хотелось бы получить самой.

Глава 15

Послания для невесты

Эта печать должна была полностью блокировать его силу, вот что им удалось выяснить после изучения книги. Дана все надеялась, что они ошиблись, упустили что-то, и смысл совсем другой, но нет. Клеймо, которое кто-то на него поставил, называли клеймом изгоя.

– Но ведь ты все-таки можешь колдовать чуть-чуть! – Девушка надеялась найти хоть какой-то способ подбодрить Амиара. – Значит, клеймо нанесено неправильно и его будет проще снять!

Он улыбнулся ей и ничего не ответил. Нет, держался он неплохо: не поддавался гневу и рассуждал здраво. Но Дана все равно видела, насколько ему тяжело.

Еще бы! Сейчас, прямо у нее на глазах, переворачивалась вся его жизнь. Он привык считать себя паршивой овцой клана, тем, кому природа не дала должных способностей. Безо всякой причины, просто стечение обстоятельств, и ему оставалось лишь смириться.

А ситуация оказалась гораздо менее естественной. Кто-то манипулировал его силой и всей его жизнью, украл то, что предназначалось ему по праву рождения. Амиар даже не догадывался об этом, мог никогда и не узнать.

Книга, увы, была посвящена возможностям каждой печати и особенностям нанесения рисунка. В ней ни слова не говорилось о том, кто мог поставить такую печать и как ее снять. О том, зачем это сделано, книга тоже сказать не могла. Магическая печать была всего лишь инструментом, который каждый использовал по-своему.