Она видела, что Катиджана ее присутствие раздражает, поэтому пока держалась за спинами мужчин, изображая покорную жену, хотя внутри все кипело. А ведь как он заливал, что восхищается ею! Куда это делось? Или врать уже стало не так выгодно?

Они пришли к особняку на дальней улице, небольшому по сравнению с тем домом, где жила Дана, постучали. При свете дня все казалось таким мирным и цивилизованным, что мысли о предстоящей битве невольно казались шуткой.

Правда, атмосфера стала менее расслабленной, когда дверь все же открылась. На пороге стоял гигантских размеров мужчина, который был им точно не рад.

Дана уже знала, кто это. Лексис Идальго, мультиморф. И его, по словам Амиара, тоже следовало опасаться.

– Снова вы? – вздохнул он. – Теперь чего? Я опять стал подозреваемым?

– Мы не к тебе, – отмахнулся Катиджан. – Где твоя жена?

– Лиля? Что вам от нее надо?

Как и он, Дана до сих пор не могла поверить, что это Лиля, хотя Амиар назвал ей имя сразу. Они же разговаривали во дворце, еще до аукциона! Лиля была обычной – испуганной, смущенной, настоящей!

Легко было слушать рассказы о том, что големы, созданные ведьмами, ничем не отличаются от людей. Но как соотнести это с человеком, которого ты знаешь… у которого есть имя!

Для Лексиса это был не просто человек. Это была его жена. Мультиморф заметно напрягся, и даже при том, что она пришла в сопровождении трех представителей Великих Кланов, Дане стало не по себе под взглядом этого гиганта.

– Позови ее – и узнаешь. – Амиар вел себя гораздо спокойней, чем остальные. – Тебе можно быть рядом, когда мы будем говорить с ней…

– Вы не будете говорить с ней! – прервал Лексис. – Я не позволю.

– Давай-ка кое-что проясним, – опасно прищурился Катиджан. – Клан Инанис, третья ветвь. Клан Арма, вторая ветвь. Клан Легио, десятая ветвь, но тем не менее. И с нами ты будешь спорить?

Лексис и бровью не повел:

– Буду. Потому что это – Красный гарем, нейтральная земля, а не ваша территория.

– А если мы будем настаивать?

– Мне ничего не останется, кроме как защитить мой дом и мою семью. По закону я имею на это право.

– Право имеешь… а выжить хочешь?

Ситуация продвигалась совсем не в ту сторону, на которую они надеялись, Дана чувствовала это. Поэтому она вынуждена была вмешаться:

– Что плохого в том, что мы увидим Лилю? Вы можете остаться рядом с ней, если хотите!

Но нам это нужно, мы не уйдем, не поговорив с ней.

Судя по всему, присутствие женщины успокоило Лексиса. Он решил, что раз ее взяли с собой, никаких серьезных действий предпринимать не будут. Снова побеседуют и уйдут, как в прошлый раз.

Дана ничего не обещала ему, а значит, не обманывала. Но у нее все равно было такое чувство, будто обманула.

Они прошли в гостиную, остановились у стены – их группа. Лексис тоже не спешил садиться, и когда пришла Лиля, остался рядом с ней.

Только этот момент и был нужен Дане, чтобы понять: Амиар не ошибся. Одного взгляда в глаза Лиле хватило. Это были те же красивые, обрамленные пушистыми ресницами глаза – но без души, мерцающей в них. Несмотря на очевидный финал, Лиля оставалась спокойна.

Она не надеялась выжить. Но, скорее всего, она собиралась забрать побольше жертв с собой, прежде чем ее не станет.

– Говорите, зачем пришли! – поторопил их Лексис. Он один пока не понимал, что происходит. – А будете глубокомысленно молчать – пойдете делать это на улице!

– Зачем? – не удержалась Дана, не сводя глаз с лица Лили. – У тебя же как раз все было неплохо, тебе достался отличный муж! Зачем понадобилось делать это?

– Твой вопрос для нее – пустые слова, – усмехнулся Амиар. – У нее нет понимания того, что такое мотивация и самостоятельный выбор. Она делает то, ради чего и была создана. Она не представляет себе другой жизни.

– Да что, черт возьми, творится? – Мультиморф злился все больше. – По-моему, я упустил момент, когда Кланам стало позволено все!

Того, что произошло дальше, не ожидал ни он, ни окружающие. Дане почему-то казалось, что на перевоплощение Лиле потребуется время. Разница между ее нынешним хрупким телом и тем монстром, что напал на них ночью, была колоссальной! Да и Амиар с остальными тоже были в этом уверены, иначе не вели бы себя так расслаблено.

Лиля сумела удивить их. Она подбросила вверх пригоршни песка, которые до этого скрывала в сжатых кулаках. Мутное облако мгновенно распространилось, окружая ее, скрывая от посторонних глаз. А когда оно рассеялось, перед ними стояло совсем другое существо. Между этим моментом и первым движением Лили прошло слишком мало времени, чтобы понять, что происходит, и приготовиться.

А для Лексиса это и вовсе стало шоком. Он стоял перед чудовищем, появившимся прямо перед ним, и не мог вымолвить ни слова.

Голем прекрасно контролировал ситуацию. Лиля понимала, что три мага, стоящие рядом, очень опасны для нее, атаковать их бессмысленно. А вот мультиморф – другое дело. Он один, в человеческом облике, да и морально он не готов драться с ней. Именно поэтому она напала на него.

Сейчас она была больше, чем Лексис. Однако он все равно оставался воином, и, несмотря на свою растерянность, успел перехватить массивные лапы до того, как они дотянулись до его горла. Противники сплелись, покатились по полу, они сейчас были так близко, что Дана даже взглядом не могла их разделить.

– Началось! – раздраженно закатил глаза Катиджан. – Говорил же я: надо было пойти на штурм сразу, без всей этой вежливой болтовни! Нам обязательно спасать его?

– Это в приоритете, – ответил Наристар. – Но если не получится, можно и не спасать. Амиар эту беседу не поддержал. Он только бросил Дане:

– Держись пока в стороне, чтобы мне не нужно было беспокоиться о тебе!

Не дожидаясь ответа, он шагнул вперед. Быстро осмотревшись, он направил руку к металлическим полкам, висевшим на стене. Повинуясь его жесту, металл распрямлялся и менялся, превращаясь в сплошное тонкое полотно.

Оно было настолько гибким, что со стороны казалось жидким. Даже Дана, ничего не смыслившая в магии, могла догадаться, какой безупречный контроль для этого требуется. А ее спутники и вовсе были поражены.

– С каких пор этот чудик стал таким сильным? – присвистнул Катиджан. – Это точно десятая ветка?

– Нам какое дело? – отозвался Наристар. – Быстрее бы покончить с этим…

Металл скользнул сквозь воздух к телам противников. Они так и не отпустили друг друга, но препятствие между ними все равно появилось: полотно действительно было жидким! Оно вклинилось между ними, а потом резко распрямилось, откидывая мультиморфа и голема друг от друга.

Лиля собиралась снова броситься на мужа как на самую вероятную добычу, когда вокруг нее выросла клетка из толстого льда.

– Пора и нам вступить, – заметил Катиджан. – А то усну тут со скуки!

Голем все еще казался неуязвимым. Из ледяной клетки, как и следовало ожидать, он вырвался в один миг. Но теперь, когда противников было трое, и все отличались значимой силой, его умений было недостаточно.

Его сковывали льдом и обжигали огнем, под ним проваливался пол, в него летели заостренные металлические колья. Вокруг него парили черные птицы, подчиняющиеся Наристару, которые то и дело резали его острыми крыльями. Повреждения, нанесенные магами, заживали быстро – но теперь уже недостаточно быстро, их было слишком много, и постепенно они накапливались.

– А бабенки-то эти растут! – фыркнул Катиджан. – Ведьмы, в смысле. Того и гляди, что-то путное сумеют сделать. Но не в этот раз.

Они покончили бы с големом быстро – если бы не появилась новая угроза. С другой стороны комнаты на них бросился окровавленный черный волк. Он казался огромным: вдвое, а то и втрое больше, чем этих животных создавала природа.

Раны не могли остановить его, двигался он быстро и отчаянно. Даже при идеальной реакции воинов, лед успел сковать его за секунду до того, как его челюсти впились в Наристара.