-Да, пожалуйста. Смотри.

И в моих руках опять появился росток Древа Жизни.

И маг и лучники подались вперед, я было напрягся, но зря. Все было спокойно, эльфы не сдвинулись с места, только слегка

наклонились, рассматривая жадными глазами растение у меня в руках. Но. тем не менее, я готов бьш в любой момент спрятать

росток и поспешно ретироваться. Хоть дриада и уверяла меня, что эльфы пойдут на крайние меры только в случае, если не смогут

со мной договориться - ибо Свет. Добро. Благородство и все такое - я им особо не доверял и бьш готов к любому развитию

событий.

Поначалу я вообще не планировал требовать от эльфов что-нибудь взамен ростка Древа Жизни, собирался просто отдать его им.

лишь бы только они посадили его и ухаживали за ним. Главное, чтобы мне засчитали выполнение задания. Но. когда получил от

дриады позволение в любое время брать любое количество живой воды с ее поляны, то мелькнула идея, почему бы и с эльфов

что-нибудь не поиметь? Вот сейчас я и пытался ее претворить в жизнь.

-Что ты за него хочешь? - первым пришел в себя маг.

-А что у вас есть? - спросил я в ответ, пряча росток в рюкзак.

Честно говоря, я и сам не знал, что можно потребовать с эльфов за саженец Древа Жизни. Ничего интересного для меня у эльфов нет. Выгоднее было бы предложить росток гномам. Хотя бы за тот же самый кристаллический порошок, используемый в качестве насадок при изготовлении доспехов и оружия из металла. Этот порошок и при создании самых сильных эликсиров применяется, у меня как раз нужный рецептик имеется, получил его как-то в качестве награды за выполнения квеста первосвященника Храма Огня. Помнится, тогда еще пришлось капище каннибалов в пещере уничтожить. Вместе с каннибалами. И огромной змеюкой -Пурпурным Шшлоссом.

Но дриада сказала, что гномам вряд ли будет интересно Древо Жизни. Каменные душонки, что с них взять? Вот если бы я им какой-нибудь редкий минерал предложил, они бы его с руками и ногами оторвали, а так. за росток Древа Жизни они только голову оторвать могут. А потом забрать росток. Так-то он им ни к чему, но пошантажировать эльфов, поглумиться над ними - от этого гномы не откажутся.

Послушаю, что эльфы мне сами предложат. Особо задирать цену не буду, чтоб не доводить дело до эксцессов. Любой мелочи буду рад - на безрыбье и рак рыба.

-У нас есть магазин Редких вещей. - ответил на мой вопрос надменный эльф.

Можно было и самому догадаться - у эльфов Серебряного леса на Кеноле тоже есть магазин Редких вещей, логично

предположить, что эльфы Сарака в этом им не уступают.

Значит, такое твое предложение эльф? Немножко хуже, чем я в тайне надеялся, но лучше, чем следовало ожидать. Редкие вещи.

редкие вещи... Почему бы и нет? Я в мыслях радостно потер руки.

Скоро Турнир «Все против всех», сколько там до него осталось? Семь дней? А на мне обмундирование, стыдно сказать, куплено

еще на пятом уровне! Правда, все вещи тоже Редкие, но всего лишь пятого уровня, слышите? Пятого! А на Турнир у меня большие, просто грандиозные планы - хочу набить на нем десять тысяч фрагов! И получить Грандмастера Смерти! Первым среди бессмертных! И что? Я пойду на Турнир реализовывать эту совсем не тривиальную задачу в одежде для пятиуровневых нубов? Ну уж нет! Я и так собирался прикупить себе приличный шмот после достижения сотого уровня, благо деньжата на это дело после убийства циклопов появились, а тут такая халява! Не отказываться же от нее? Нет. наоборот, надо раскрутить эльфов по максимуму

-В обмен на росток Древа Жизни мне нужен полный сет для мага сотого уровня. - сказал я. - И не только мне. Я не один, со мной

мои подруги.

У Елены с деньгами не ахти, а до сотого уровня ей недолго осталось. Оставаться после его достижения в нубской одежде - жуткий моветон. Да и Оксане не помешает обновить свой гардероб - насколько я заметил, она носит те же вещи, что были на ней и во время нашей дуэли, у нее тогда сто девяностый уровень был. И если менять обмундирование после сотого уровня всего лишь признак хорошего тона, то делать это при достижении двухсотого уровня - жизненная необходимость.

-Хорошо. - бросил маг. -Пошли!

Он развернулся и даже сделал шаг в сторону леса, когда я его окликнул:

-Стой! Я так просто в твой лес не пойду. Знаю, сколько наивных, развесив уши. вошли в этот лес и больше никогда из него не

вышли.

Речь, разумеется, не о бессмертных. Хотя и их убивали эльфы в Великом лесу Не то. чтобы они делали это постоянно и системно, но случалось такое довольно часто - повздорили, не договорились о чем-то. просто не понравились, не сошлись в цене, в конце концов, совершили что-то кощунственное - ветку, там. отломали у мелорна. или кучку навалили под любимой сосной главного

жреца. Всякое бывает. Гостеприимством эльфы не отличаются, и если ты вошел в их лес, даже по их приглашению, это не значит, что ты из него так же свободно выйдешь.

-Мне нужны гарантии, что ни меня, ни моих подруг никто не тронет, и мы сможем спокойно и беспрепятственно покинуть

Великий лес. - заявил я твердым голосом.

Эльф, поморщившийся, когда я упомянул уши. согнал недовольное выражение с лица и торжественно произнес:

- Именем Амона клянусь, что никто не тронет тебя во владениях Великого Леса!

- Серьезная клятва. - сказал я. Но не сдвинулся с места.

- В чем дело? - удивился эльфийский маг. - Разве тебе мало клятвы, данной именем Верховного бога Света?

Ну. не то. чтобы совсем-совсем мало. но... Эльфы ходили в любимчиках у Амона и он многое им прощал. Это. во-первых. А во-вторых, была в пантеоне Света богиня, которую эльфы чтили даже больше, чем Верховного бога своей фракции. Поэтому; в ответ на слова мага я только согласно кивнул и сказал:

-Да. мало.

Эльф внимательно посмотрел на меня, пробормотал:

-С бессмертными никогда не знаешь, кто скрывается за их внешностью. Вроде с виду совсем ребенок, и сотни лет не прожил, а

рассуждает, как взрослый.

Кряхтя, эльф опустился на одно колено, а я оторопело смотрел на него. Вслед за магом это сделали и лучники. Маг произнес:

-От имени всего лесного народа покровительницей и заступницей нашей, прекраснейшей Дану Туата Де Дананн клянусь, что

никто из светлых эльфов Великого леса не причинит вреда ни тебе, ни твоим спутницам.

И он ударил посохом в настил моста. Порыв ветра заставил взметнуться наши плащи, из неведомых далей донесся нежный мелодичный голос:

-Да будет так!

Эльф поклонился куда-то в сторону и резво вскочил. Шустрый! На колени становился он куда неохотнее. Я вообще о таком раньше только слышал, чтобы эльфы на колени становились, даже на одно, а видеть такого мне еще не доводилось.

-Да уж. - ошарашенный происшедшим промолвил я.

Видать, сильно их припекло, раз они ради Древа Жизни готовы на колени стать.

-Ты готов. - спросил меня эльфийский маг. - Тогда идем!

И он открыл окно портала прямо на мосту.

А потом начался ад. И длился он пять часов. И назывался он - шопинг.

Шопинг!

Пять часов шопинга! Вы можете себе это представить? Это была пытка! Магазин Редких вещей в Великом лесу располагался в

стволе мелорна и оказался больше похож на громадный универсам, чем на обычную лавку, вроде той. что была в деревне

огнепоклонников. Три этажа различных товаров, сделанных умелыми руками эльфийских мастеров. Три этажа! И чего там только

не было! От изобилия товаров рябило в глазах.

Но. тем не менее, мне хватило и часа, чтобы подобрать себе полный комплект обмундирования, от сафьяновых сапожек, до

серебряной тиары, усыпанной мелкими гранеными камушками сердолика, а девчонки... Девчонки попали.

Хотя, что я говорю? Я попал. Я!

Лучшие изделия эльфийских мастеров вскружили головы Оксанке и Елене и заставили их потерять рассудок. Они восторженно