Все уставились на меня, ожидая моего решения. Я усмехнулся, заметив как пара сатиров поудобнее перехватили дубины. Ага. попробуй не отдай им росток! Тут захочешь не отдать - не получится. Сами отберут. Попытаются. А я на дебафах!

- Взамен ты дашь мне живую воду. - сказал я. - Мне еще два других ростка посадить надо.

- Мы дадим тебе живую воду. Ты всегда можешь прийти к нам за живой водой и получишь ее столько, сколько тебе будет нужно. Бесплатно! Клянусь Верховной богиней Витой! Когда мы вырастим Древо Жизни, наш ручей вновь станет полноводным! Живой воды будет много, ее хватит на всех!

- Договорились! - сказал я. беря из рук Елены горшочек с саженцем Древа Жизни и протягивая его дриаде.

Все-таки, есть некоторые вещи, на которые представители Пути Смерти и Пути Жизни могут смотреть с одной колокольни.

-Эвери?

Надо же! Уже не лич. и даже не бессмертный, а Эвери. Прогресс! Так. глядишь, скоро не только о мире между фракциями речь

зайдет, а о дружбе и сотрудничестве.

-Да^

-На Сараке обратись к эльфам Великого леса. - сказала дриада. - Посадить в лунку росток Древа Жизни мало. Пока Древо не

выросло, оно может погибнуть от любой мелочи. За ним надо ухаживать, а лучше эльфов это никто не сделает. Разве что только

мы. дриады.

Сатиры притащили три небольших бурдючка с живой водой. Два мне. для саженцев, а третий - Елене, в подарок. И никакие запреты Верховной богини их не смутили.

- А на Ченроде? - спросил я дриаду.

- На Ченроде эльфов нет. В джунглях живут менады, наши сестры, но ты их не сможешь найти. Они не любят показываться на глаза чужим.

Хм... Куда бы пристроить третий росток? Желательно с выгодой.

- И еще... - неуверенно пробормотала дриада.

- Что? - улыбнулся я. желая приободрить ее. Зря. наверное.

Дриада вцепилась обеими руками в ближайшего сатира и. сглотнув, все же решилась озвучить свою просьбу:

-Мы все знали, что за Древом Жизни на Кинаве ухаживают местные эльфы, но никто из нас не знает, где оно. Эльфы никого не

пускали на равнину, где оно растет. Теперь, когда они все погибли, ты не мог бы показать это место на карте? Кинава большой

материк, самостоятельно найти Древо Жизни будет нам непросто.

Ну. на мой взгляд, не так уж и трудно. Сложно не найти дерево, которое вздымает свою крону выше гор. Но. если они просят, то почему бы и нет? Я достал карту и перебросил с нее на карту дриады часть открытого участка Кинавы. Крестиком указал место. где растет Древо Жизни.

- Вот. держи. Зачем это тебе? - спросил я дриаду.

- Поговорю с другими хозяйками зачарованных рощ. С эльфами из Серебряного леса. Попробуем спасти его.

- Разве трех деревьев мало? - удивился я.

- Чем больше, тем лучше. - уклончиво ответила дриада.

-

Ну. не хочет говорить, и не надо. Мне-то точно лучше - чем больше Древ Жизни выживет, тем больше у меня шансов на удачное завершение квеста. Я даже готов помочь им. Если не личным участием, то хотя бы добрым советом.

- Там. на Кинаве. неподалеку от Древа, в паре-тройке километров от него, стоят контейнеры с корой, что циклопы ободрали. Много контейнеров. Сотни. Найти их будет нетрудно. Лепреконы легко найдут. - я кивнул на стоящих рядом карликов в зеленых цилиндрах. - Тот эльф, про которого я тебе говорил, считает, что с помощью живой воды кора вполне может восстановиться и опять прирасти к стволу Древа Жизни. Он говорил, что даже если восстановить десятую часть коры. Древо Жизни будет спасено.

Глава 5

Две стрелы, одна за другой, вонзились в мое тело. В то место, где у меня должно было быть сердце. Урон ушел к Гарге. парящей в вышине, и я поднял голову, чтобы проверить уровень ее здоровья. Просто любопытства ради узнать, сколько единичек жизни забрали эльфийские стрелы! Увы. это мне не удалось - полоска индикатора была полностью зеленой: Елена уже успела залечить полученные горгульей повреждения. Наловчилась Грандмастер Магии Жизни! Не прошли даром ее похождения со мной.

Я перевел взгляд на грудь и оглядел торчащие из нее оперения. Вытащить стрелы, что ли? Или пускай так останутся? Смотрится, вроде, неплохо. Я поднял голову.

До деревянного мостика, перекинутого через небольшую речку, оставалось всего пять шагов. За речкой шумел лес. Великий лес. Вотчина эльфов Сарака. Я сделал еще один шаг и вновь две стрелы воткнулись в мою многострадальную тушку. Ну. не хотят, как хотят! Вообще-то. их владения начинается только за мостом, а здесь, до речки, пока еще нейтральная территория! Распоясались эльфы Сарака! Понимаю, чужих они не жалуют и в свой лес никого не пускают, но зачем же сразу в сердце бить? Так ведь и убить можно!

Ну. ладно, пусть не убить. Это у них юмор такой - они прекрасно видят, что я бессмертный, так почему бы и не пошутить? Будь я из другой фракции, они бы стрелы в землю у моих ног воткнули, предупреждая - ни шагу дальше! А с представителями Пути Смерти решили позабавиться. Только мне сейчас не до забав, я здесь по важному и серьезному делу. Достав из рюкзака горшочек с ростком Древа Жизни, я положил его на открытую ладонь и отвел руку с ним чуть в сторону. Зрение у эльфов отличное, пусть посмотрят, какой гостинец я им принес.

Подождав несколько секунд, я сделал шаг и замер.

Ничего не произошло, новые стрелы не прилетели. Я сделал еще шаг, а затем еще один, и еще. Ступил на мостик и дошел до его середины. Все! Дальше я не пойду. Дальше - территории эльфов. Там они спокойно могут меня убить, ударить не парой стрел для охоты на зайцев, а чем-нибудь посущественнее. «Молнией», например, приложить, или. еще хуже. «Имплозией». А могут и саженец отобрать. Я спрятал цветочный горшочек с ростком Древа Жизни в рюкзак и начал одну за другой вытаскивать стрелы из своего тела и бросать их в воду, а потом повернулся к лесу и демонстративно сложил руки на груди, всем своим видом показывая, что дальше идти не намерен. Если их заинтересовал мое небольшое представление, то они сами ко мне придут. Заинтересовало. Хотя ждать пришлось долго, почти пятнадцать минут. Наконец, из леса вышли три эльфа и направились ко мне. Впереди, опираясь на длинный посох, вышагивал маг в роскошных одеждах, за ним шли двое лучников, стрелы на тетиву наложены, но смотрят вниз. Стрелы, правда, уже не охотничьи. Боевые, с четырехгранным костяным наконечником. - Покажи! - повелительно бросил маг. остановившись напротив меня, на своей половине моста.

Я окинул его внимательным взглядом. Эльф не простой, судя по его одеждам. Может, и не из самой верхушки, но из приближенных к ней точно. Я не великий специалист по светлым эльфам, но вот эти сложные узоры на его плаще могут принадлежать только большому эльфийскому начальнику - чем сложнее вышивка на одежде, тем больше заслуг перед родом у ее владельца, и тем более высокий пост он занимает. Все-таки, заинтересовал их росток Древа Жизни, очень заинтересовал, если такая шишка самолично сюда явилась. Понятно теперь, почему мне пришлось так долго ждать - пока эльфы из дозора сообщили об увиденном наверх, пока там решали, что делать, пока это высокое начальство добиралось досюда... Хотя, добирался этот маг сюда как раз быстро, телепортом. Так что. эти пятнадцать минут, что я простоял в ожидании на мосту, это. получается, совсем не долго, а, наоборот, очень даже быстро. Хотели бы они просто отобрать у меня саженец, прислали бы боевую пятерку Или две.

Впрочем, прислать звезду они могли и сейчас, прячется где-нибудь в кустах так. что даже Гарга их не видит. Но вот этого высокопоставленного эльфа не стали бы тогда направлять сюда. Слишком важная птица для участия в простом силовом захвате. В общем, похоже, что опасаться мне нечего.

Впрочем, в случае чего, спрятать горшочек с саженцем в рюкзак я сумею раньше, чем эти лучники успеют натянуть свои луки. И уж тем более быстрее, чем маг кастанет заклинание. Надеюсь, что быстрее. А мгновенными заклинаниями защиту Гарги он не пробьет. Да и лучники ее защиту не пробьют с одного высрела. даже несмотря на их стрелы с наконечниками из костей дракона. Я пожал плечами, лениво процедил: