- Нет! - возмутился Компи. - Включите все тело. Я, конечно, не смогу с ним управиться, но хочу почувствовать себя полностью подвижным.
Доктор Танаяки вопросительно посмотрел на Кирана.
- Пусть попытается, - улыбнулся индус.
- Ладно, давайте поглядим.
Ассистент ввел нужные команды.
Робот замер.
- Та-ак, - протянул Компи. - Какие все-таки странные ощущения. Ну-ка...
Робот как-то неестественно разбалансировано задергался, сполз с кресла на пол. Начал неуклюже копошиться. Остановился.
- Да, вы правы, Танаяки-сан, - вздохнул в динамике голос Компи. - Мне с этим долго предстоит осваиваться. Но главное уже понятно - я наконец-то обрел тело!!!
Глава 10. Темный космос.
23.04.2039.
В 153 миллионах километров от Земли
и в 146 миллионах километров от Лютеции.
Немного жутковато не видеть ни одного ориентира вокруг, кроме корабля.
Я впервые выбралась в по-настоящему открытый космос.
На орбите Земли или Марса все совершенно по-другому. Планета притягивает взгляд, строит мир вокруг себя.
А тут единственный центр Вселенной - ажурный и такой хрупкий издалека "Циолковский". Да еще маленькое жгучее Солнце, которое не затмевает звезды, а наоборот как будто говорит: "Я одна из них".
А звезды как будто стали ярче, они со всех сторон, куда ни посмотри. Немигающие, разноцветные огоньки и полотнища Млечного Пути, кольцом опоясывающие меня, Федора и наш кораблик.
На этот раз мой напарник - наш планетолог. Если честно, то я бы предпочла лететь с Ханой. Или с Игорем. Но мы с капитаном не можем покинуть корабль одновременно. Слишком большой риск лишиться тех двоих, кто действительно хорошо разбирается в двигателях. Нет, в принципе все мы взаимозаменяемые. У каждого кроме его специальности еще несколько запасных, но все равно есть что-то, в чем ты настоящий профессионал.
Впрочем, Федя хороший человек. За время подготовки мы с ним подружились. Вообще, экипаж подобрался очень слаженный. Никаких конфликтов, как это было во второй марсианской, нет и в помине. Скорей, наоборот.
Федор явно неровно дышит к моей подруге, а та... Хана этим довольна, как мартовская кошка, и заигрывает с нашим планетологом. Интересно, к чему это приведет? Они и вправду неплохо друг к другу подходят. Оба не считают нужным притворятся солидными людьми, любят посмеяться и подурачиться.
А вот Катя больше сдружилась со мной и Игорем. Она спокойная и основательная. Обычно. Пока Хана с Федей не растормошат нас, что они регулярно делают.
Психологи на Земле относятся к этому снисходительно и даже с одобрением. Мне Игорь пересказывал свои беседы с ними.
"У вас прекрасно сбалансированный экипаж для долгой экспедиции!"
Ну да, будь все серьезные и хмурые, год в одном корабле не выдержали бы.
- Пора лететь, - раздался голос Федора.
- Да, - вздохнула я.
Когда выбрались из шлюза, мы с ним хорошенько оттолкнулись от люка, набрав небольшую, но вполне достаточную скорость. Зачем зря тратить сжатый воздух?
И нас по инерции отнесло уже на добрые четыреста метров от "Циолковского". Теперь можно совершенно безопасно облететь заглушенный, но все еще фонящий реактор.
Я решила провести генеральное техобслуживание двигателя. Он хорошо потрудился, разогнав нас до восемнадцати километров в секунду и теперь отдыхает.
Интересно, когда уже наши ядерные реакторы достигнут достаточной мощности, чтобы непрерывно ускорять космолет половину пути, а вторую половину тормозить? Наверное, никогда. Это станет возможным только с термоядерным реактором.
Но до его создания еще несколько десятилетий. В этом году у нас только построят первую опытную установку. Китайская работает уже два года, и они вовсю возводят промышленную электростанцию. Свои пробные реакторы изготовляют французы и японцы. Скоро к ним подключатся Индия и ЕС. Американцы тоже спохватились и сейчас нагоняют всех быстрыми темпами.
А на Луне началась полноценная индустриализация. В прошлом году мы запустили там пятимегаваттный ядерный реактор. Китайцы свой тоже начали тестировать. Все строят базы и забрасывают первые производственные модули. Наш заводик по производству кислорода и водорода уже раскочегарился до такой степени, что со следующего года будет обеспечивать транспортный корабль, летающий между поверхностью и орбитой Луны, собственным топливом.
А году к пятидесятому большинство стран приступят к добыче гелия-три, и Земля забудет, что такое недостаток энергии.
А если еще мы с японцами начнем в промышленных масштабах добывать ценные металлы на астероидах...
Наша цель на Лютеции - попробовать отыскать подходящие месторождения. Нет, железо, алюминий и прочие конструктивные материалы проще разрабатывать на Луне из реголита. Но вот металлы платиновой группы, или тот же уран... Ради них стоит летать за двести миллионов километров к астероидам.
Что мы и делаем.
- Хана, давай данные по импульсу, - прервал мои мысли Федор.
- А может, мне все-таки вами дистанционно порулить? - послышался голос подруги.
- Нет уж! - отозвался Федя. - Знаю я тебя, начнешь нашими тушками вензеля выписывать.
- Но я же любя! - спалилась Хана.
- Вот что, дорогая, - строго одернула ее я. - Диктуй цифирки и не выеживайся.
- Грубая ты, Наська, - вздохнула Хаякава. - Ладно, набирайте.
Через минуту мы уже летели к двигателю.
Он у нашего корабля большой. Труба двадцать три метра длиной. Она вся опутана кабелями, а сверху еще прикрыта трубками охлаждения реактора.
Они неприятно фонят, так что мы залетели с самого хвоста, стараясь не особенно к ним приближаться. Вообще, что бы мы ни делали, а дозу радиации за полет получим основательную. Печально, но приходится на это идти.
Звезды вокруг сдвинулись. Солнце переместилось за спину и ореолом высвечивало край стекла шлема. От этого чернота космоса как будто сгустилась, сконцентрировалась. Даже жутковато сделалось.
Мы с Федей, уже без Ханиной помощи, совершили последние маневры и добрались до торца толстой трубы ускорителя.
Вообще, я уже очень ловко летаю. Все-таки долгие тренировки в морском бассейне и, главное, два настоящих полетов возле Марса, не прошли даром. Да и Федя неплохо со скафандром управляется. Но Хана все равно ворчит и подсмеивается над нами.
Ну и пусть! Это она из зависти, что ее не пустили в этот выход.
Ладно, хватит о всякой ерунде думать, пора браться за работу!
Глава 11. Тайный уголок.
23.06.2039.
В 323 миллионах километров от Земли
и в 62 миллионах километров от Лютеции.
У Ханы было очень странное чувство.
До сих пор мужчины, которые ей по-настоящему всерьез нравились, были вне досягаемости.
Рёка Камэнаси постоянно давал понять, что видит в ней только коллегу и подругу, и ни капельки больше. А после того, как два года назад женился и обзавелся маленькой Майей, окончательно выпал из обоймы возможных партий.
С Кичиро Танаяки было еще сложнее. Ему как будто доставляло удовольствие держаться с Ханой на грани. Наверное, ему нравилось сознавать, что в любой момент может сблизиться с ней. Хотя, может быть и наоборот. Заправский сердцеед в глубине души опасался получить отказ. Это бы очень сильно ударило по его самолюбию. В любом случае молодой перспективный ученый вот уже половину жизни оставался в полушаге от Ханы.
Иногда это просто бесило девушку, а порой она сама включалась в игру и даже получала от нее определенное удовольствие.
Тем более, что от недостатка внимания противоположного пола она не страдала. Еще бы - прославленная космонавтка, героиня. Причем официально - звезду героя России девушка носила где только могла, чуть ли не на купальнике. Да и сама Хана была вполне симпатичная. Так что, когда молодой женщине требовалось, она легко и безо всяких проблем находила с кем развлечься.