- Откуда ты так их знаешь? Почему ты говоришь буквально его словами? - тихо спросила она.

Лада даже не улыбнулась. Она неопределенно пожала плечами и, также глядя на огонь, как-то утомленно сказала:

- Я знаю их, Ника. Что теперь будешь делать? Как быть с мужем?

- Я написала ему записку, что-то вроде того, что мне нужно время подумать и уехала сюда. Я здесь уже почти месяц, с Нового года. Но теперь я в растерянности. У меня нет ни сил, ни мыслей.

- А что ты хочешь?

- Я хочу расстаться с Николаем. Но, боюсь, он не даст мне развод. Что мне ему сказать?

- В общем, делаешь вид, что никак не можешь определиться, что тебе нужно. Отвечай на его вопросы абстрактно, расплывчато. Ничего конкретного. Мужчины терпеть не могут женщин, которые не знают чего хотят. Они их жутко бесят. Сыграй именно такую бабу. Побольше демагогии, немного нервов и чуть-чуть шизофренической неадекватности - ты его не понимаешь и переживаешь почему он не может понять тебя. Он будет задавать вполне конкретные вопросы, на которые отвечают категорически «да» или «нет». Ты же отвечай неопределенно. Никаких конкретных ответов. Посмотришь, одного такого разговора хватит и потом он тебе позвонит сам и скажет, что вам все-таки лучше развестись. Но может быть потребуется еще один разговор - придерживайся той же линии и он сразу скажет, что вам лучше порознь.

- А что мне сказать Андрею? Как мне вернуть наши отношения? На что я теперь могу рассчитывать? Может быть ты поговоришь с ним? Ты же умная, ты сможешь убедить его.

Лада вздохнула и покачала головой.

- Мой ответ тебе не понравится.

- Неужели я не смогу быть с ним? - по лицу Вероники было видно, что эти мысли постоянно преследуют ее последние пару месяцев.

- Ты можешь рассчитывать если только... в общем, на ночь с ним ты рассчитывать можешь. А потом, утром, он уйдет и оставит письмо, в котором будет все тоже самое: он не хочет ломать тебе жизнь и желает тебе найти счастье с нормальным парнем. И мы обе понимаем, что он прав. И он понимает, что мы это знаем.

- Здесь ты не права. Ты о нем не все знаешь. Никакой ночи, он слишком... слишком... меня ценит. Он благородней.

- Ты скажи, хочешь ты этого или нет, а я скажу, как тебе поступить. Они все благородные, когда дело не доходит до определенной поры.

В лице Вероники мелькнуло странное выражение. Она вспомнила Андрея и так отчетливо как будто его образ был спроецирован перед ее глазами: его лицо, невозмутимое, с этим мягким грустным выражением, волосы с проседью, красивые небольшие руки. Она почувствовала, как по спине пробежала дрожь...

Популярность не накрыла Ладу лавиной, подобно той, которая обрушилась на нее в Тибете. О ней стали говорить в богемном кружке творческой элиты и это дало повод журналистам из разных СМИ проявить к ней интерес. А вместе с интересом журналистов появился и интерес у потенциальных покупателей ее картин. Одна из ведущих картинных галерей предложила ей выставить свои работы у себя, а несколько агентств советовали с их помощью выехать за рубеж со всей экспозицией. Лада постоянно обдумывала разные предложения и продолжала работать, но уже в своей московской квартире. Она жила теперь с Вероникой и ее сыном и их общество, как ни странно, совершенно не мешало ей заниматься творчеством. Вскоре она разжилась денежками, а так как ей недавно вернули водительское удостоверение, то тут же решила присмотреть себе какую-нибудь необычную, но подержанную, машинку.

Своей харизматичной брутальностью ее зацепил новый Инфинити FX35; в нем была какая-то звериная агрессия и напор, а сочетание ломаной линии фар и выпуклой решетки радиатора - то, чего не было в предыдущей версии этой машины, создавали странную смесь эмоций при взгляде на нее - от восхищения вплоть до скепсиса. Но почему-то казалось, что если бы граф Дракула жил в наши дни, он купил бы себе именно эту машину.

Как-то Лада потратила целый день, разъезжая по салонам в поисках выгодного варианта, и под конец, вымотавшись, решила навестить Кирилла, пообщаться, обсудить дела и просто посмотреть, как он занимает досуг. Она созвонилась с ним, узнала, что он не против и через полчаса была уже у него.

Дверь в квартиру открыл молодой парень и сначала засомневался пустить ее или нет. Лада удивленно уставилась на него: его лицо показалось ей знакомым. У него был яркий румянец цветущего здоровьем лица и бегающие глаза, но добрый и немного хитрый взгляд. Он, по всей видимости, тоже узнал ее, после того, как все-таки присмотрелся к ее лицу.

- А Кирилл дома? Можно с ним увидеться? - спросила она, замешкавшись у порога.

- Конечно. Входите.

Она пошла за ним в гостиную.

- Мне кажется, я вас вспомнил, - он обернулся к ней, невзначай весело улыбнувшись.

Кирилл сидел за компьютером и играл в какой-то шумный симулятор гонок на тракторах. Он поздоровался с Ладой, не отрываясь от монитора, и предложил ей выпить чая и закусить чем-нибудь, что она найдет на столе.

- Откуда ты ее знаешь, Серега?

- Вы - Лада Маренкова?

- Да, была... когда-то.

- Я работал с вашим мужем. Был его помощником в автосалоне. Мы с вами встречались на корпоративе.

- А, припоминаю. Ты же знаешь шведский почти в совершенстве, так? Не забыл еще?

- Нет. У меня крепкие дружественные связи со Швецией. Работаю в Москве переводчиком. Принимаю здесь туристов оттуда и помогаю устроиться, тем кто приезжает в бизнес-тур или чтобы пожить.

- Отличненько. Теперь хотелось бы узнать, что между вами общего? - спросила Лада, поглядев на Кирилла и приподняв одну бровь, что придало ее лицу выражение игривости.

- Мы... э...живем вместе, - просто ответил Кирилл.

Лада замерла на том месте, где стояла. Поначалу ей на ум вообще не пришло ни одного слова, и это помогло ей не высказать что-нибудь лишнее.

- А, живете вместе, - только повторила она и медленно поставила на стол чашку с недопитым чаем.

- Ну, да. Уже несколько месяцев. Мы познакомились через Интернет. Сначала некоторое время переписывались, а потом... вот так...получилось, - подтвердил Сергей и, посмотрев на Кирилла, пожал плечами.

- Рада, что вы нашли друг друга. Сейчас с этим так сложно. Я имею в виду найти подходящего человека. Все не то и не то.

У них действительно в квартире царила аура спокойствия и взаимопонимания. Это было заметно и это, как ни странно, совсем не удивляло. Кирилл сделал свой выбор и, хоть он был несколько непонятен, это был его выбор.

- Собираемся на вечеринку в клуб при шведском посольстве. Хотите с нами? Познакомитесь с еще несколькими парами по типу нашей, - предложил ей Сергей.

- Не знаю даже. Я, наверно, там потеряюсь в этом клубе.

- Да, нет. Пугаться не стоит. Просто не надо к этому относиться как к чему-то странному. Это уже давно стало банальным, - убедил ее Кирилл, продолжая играть и иногда поворачиваясь к ней.

- Ну, этого я действительно не пугаюсь. Наоборот, я боюсь, что сама распугаю там всю публику. Хотя, любопытно.

Лада пришла домой в весьма странном расположении - она никак не могла понять: стоит ли ей радоваться за Кирилла или скорее надо его пожалеть. Она так и не пришла ни к какому выводу и поэтому тут же рассказала эту историю сестре.

- Представляешь, мой бывший парень - Кирилл, ты видела его на выставке, он гей. Странно. Когда я с ним встречалась, мне он казался вполне ... нормальным. Все меняется, не успеваешь осознать.

- А они, в принципе, нормальные. Я повидала их. Среди знакомых моего мужа было много таких, - Вероника как будто даже не удивилась.

- Приглашают в клуб. Не знаю, пойти?

- Почему бы нет? Ты же любишь узнавать что-то новое. Откроешь для себя этот мир - мир секс-меньшинств. Просто потусуешься, пообщаешься. Кстати, тут тебе звонили.

- Кто?

- Некто Олег.

- Что-нибудь передал?

- Он просто хотел узнать кое-какие подробности про то, как ухаживать за маленьким ребенком и про питание. Думал, ты сможешь ему подсказать. Но раз уж он позвонил, я сама ему рассказала. Он был рад, что я помогла. Сказал, что удивительно - как это мы с ним раньше нигде не пересекались.