— Не слишком жестоко? — спросил он, когда они шли на выход.

— В самый раз. Или ты предлагаешь его казнить?

— А есть за что?

— Более чем. Думаю, тут запытано до смертилюдей не один десяток врагов Фархада. Да и по мелочи много чего. Так что, если по справедливости судить, его надо было бы вздернуть на рее, в смысле, на виселице. А я все ж оставил его в живых.

— Назар, для него это пострашнее виселицы. Сидеть безвылазно в пыточной, ощущая, как сила уходит. Он же ощущал себя, чуть ли не богом, а тут такой облом.

— Вот и пусть осознает, что он никто и звать его никак.

— На том разговор закончился, а воины подошли к корчме, где их ждали друзья.

На следующий день прямо с утра город накрыл туман. Причём такой плотный, что видимость была почти нулевая. «Весьма кстати, — подумал Демид» И тут же пришла мысль, что туман не простой, а магический нагнанный. Он с подозрением посмотрел на Назара, который встретил его взгляд спокойно-вопросительно. Но Демид не стал напрягать обстановку. Даже если туман магический, всё равно он кстати, поскольку закроет от горожан их уход из города. Ведь ожидалась встреча братьев троллей. А это желательно делать без лишних глаз.

Еще Борислав стал предлагать посадить гвардейцев на коней. Но Назар категорически отверг это предложение. И если начальнику стражи этот отказ был непонятен, то воинам было все более, чем понятно. Ведь под прикрытием тумана так легко вернуть гвардейцев в шкатулку. Собственно, так и случилось. Когда воины в сопровождении сотни гвардейцев пробились сквозь толпу восторженно настроенных провожающих и ушли за ворота, которые тут же были закрыты, они погрузились в туман. Отойдя с версту, Назар достал из-за пазухи шкатулку и раскрыл её. И тут же гвардейцы превратились в бабочек и полетели к шкатулке. Всё, путь можно спокойно продолжать, что воины и сделали.

Когда добрались до леса, из него вышли три вчерашних тролля. Подъехав к ним, Назар спешился, подошел к троллям и всех по очереди обнял. Последним в очереди был Альдид, брат Назара.

Оторвавшись от него, Назар сказал:

— Ну, что брат, садитесь на ваших коней, и начинай рассказывать свою историю. Очень мне интересно знать, как гордые и неподкупные тролли стали служить вурдалаку.

— Да, история, в общем-то, короткая…,- начал было Альдид, взобравшись на коня.

— Подожди, — перебил Демид. — Пожалуй, пришла пора позвать дракона. Думаю, ему тоже будет интересна твоя история, Альдид.

Если Альдид и удивился новости про дракона, то виду не подал. Впрочем, как и остальные тролли. Путники завернули за угол леса, чтобы встреча с драконом не была видна из Марима. Проехали ещё намного, выбирая подходящую площадку. Наконец, Демид удовлетворенно хмыкнул и спрыгнул с коня. Тоже самое сделал Хват. Они взяли друг друга за руки и стали ждать. Ждали недолго, минут десять. Ожидаемо громыхнул гром, и на небе заклубилась чёрная туча, из которой выскочил дракон. Хват и Демид узнали в нём Ррераха, а потому стояли спокойно. А вот остальные заволновались. Особенно Ирида, которая о драконах и не слышала. А уж когда дракон стал снижаться, заходя на посадку, то все, кроме трёх наших героев, еле удержали коней, которые так и норовили сбежать.

Дракон сел метрах в двадцати от группы. Хват и Демид, бросив поводья друзьям, пошли навстречу с Ррерахом, как старые знакомые. Они были рады видеть молодого дракона, а потому улыбались во все лицо. Дракон тоже был рад встрече старых знакомых. Потому приветствовали друг друга чуть ли не как братьев. Воины вплотную подошли к дракону и стали похлопывать его по животу. А дракон и рад, слегка прижимал их своими передними лапами. Наконец, Демид оторвался от дракона.

— Ррерах с прошлой нашей встречи ты, вроде бы, как стал круглее. Похоже, проблем с охотой у тебя нет.

— Ох, нет, Демид. Конечно. Мне даже нравится охота.

— Ты смотри не раскормись, — подначил Хват. — А то можешь не взлететь.

— Хехе, за этим мамаша следит. Чуть что, заставляет летать, жир гонять. Так что раскормиться не получается, — и он оскалил свой зубатый рот так, что остальным стало страшно за воинов. А дракон продолжил. — Смотрю, ваша компания увеличилась. Так что рассказывайте, где были, что делали. Вы же знаете, какой я любознательный.

— Ррерах, о себе потом как-нибудь. — Ответил Демид. — Мы позвали тебя, поскольку вчера к нам присоединились три тролля. Один из них брат Назара. И как раз перед твоим появлением он начал рассказывать, почему тролли перешли на сторону вурдалака.

— Про Назара я слыхал от Эрраррога. Но сам с ним не встречался. Так что рад знакомству. — Он кивнул Назару. Тот кивнул в ответ. «Интересно, — подумал при этом Демид, — я не говорил, кто из четверых троллей, Назар, но Ррерах точно его вычислил. Вот как он это делает?»

После этого представились и остальные тролли. И каждому Ррерах уважительно кивал. После того, как представились тролли, Демид посчитал нужным представить и Ириду.

— Ррерах, обрати внимание на то, что в нашей компании присутствует женщина. Она прибыла сюда издалека, из страны Гулистан, что за морями и пустынями. Зовут ее Ирида, и она из клана воинов.

При этих словах, дракон уселся на задние лапы, регулируя равновесие хвостом. Его глаза, итак большие, вообще стали с большую тарелку, выражая удивление. Потом встряхнул своей огромной головой.

— Так зачем позвали-то?

— Вчера у нас была небольшая драчка с нежитью, под руководством упыря. — Начал Назар. — Упыря сопровождали трое моих соплеменников. — Он указал на троллей. — Точнее, охраняли. Когда же я спросил, что их заставляет служить вурдалаку, они сослались на некие обстоятельства, заставляющие их служить вурдалаку. Вот мы и позвали тебя, чтобы ты присутствовал при этой беседе.

— А ещё зная, твою любознательность, — добавил Хват.

— Очень хорошо. Я действительно любознателен. Так что я весь внимание.

Назар кивнул Альдиду и тот начал.

— Сейчас, по прошествии времени, я понимаю, что изначальный нейтралитет, объявленный главой клана по отношению к власти вурдалака и его приспешников, был ошибочным решением. Но в то время не только ему, но и многим из нас, это решение казалось правильным… до поры. Мы только что и сделали, так это обложили места обитания клана охранными заклинаниями, рассчитывая на то, что если они сработают, мы успеем подготовиться. А значит, успешно отразим любое нападение. И так было определенное время, что еще больше убедило даже сомневающихся в правильности нейтралитета.

Но однажды охранные заклинания сработали с западной стороны. Посланные разведчики сообщили, что на нас идет огромная рать нежити под руководством нескольких упырей. Быстро пролетела команда сбора. И навстречу врагу выступило объединенное войско от разных племен. Мы встретили войско вурдалака и разбили его, хотя нас было раза в два меньше, чем врага. Но когда мы вернулись в родные места, обнаружили, что наших родных и близких нет на месте. Срочное расследование показало, что в стане побывало еще одно войско вурдалака. Именно оно убило тех, кто был оставлен на охране, и увело в неизвестном направлении всех женщин и детей.

— Ну, вы-то устроили погоню? — Нетерпеливо перебил Назар.

— Устроили, — как-то уныло ответил Альдид. — Но через несколько вёрст следы оборвались.

— Ясно, — выдохнул Назар. — Пространственный коридор применили.

Альдид удивленно посмотрел на брата.

— Поясни.

— Ты видел, как появился Ррерах? Вот он использовал этот коридор. Хотя был в момент вызова за многие вёрсты от данного места. Так ведь, Ррерах?

Дракон важно склонил голову, подтверждая слова Назара.

— Ты хоть и магическое существо, Альдид, но таких как ты много в других кланах. И у них есть такая магия, о которой ты и не слышал. Вот, как в случае с коридором. Ладно, что было дальше?

— Дальше начались внутриплеменные разборки. Ведь стало ясно, что кто-то стал предателем, позволив нечисти обойти охранные заклинания. Было много споров, даже поединков с кровью, но так никто ничего не выяснил. А через месяц на границе клана появился посланник от вурдалака. Его не зарубили сразу только потому, что он привёз устное послание. В послании же вурдалак сообщал, что все наши семьи у него. При этом заключена в магическое коло.