Хват остановился, меч выпал из его рук и с удивлённым взглядом он начал оседать на землю. Тролль не дал ему упасть. Он кинул Демиду.

— Подбери меч.

А сам подхватил оседающее тело оборотня, вскинул на плечо и спросил.

— Это ваши кони стоят у коновязи?

Увидев кивок царевича, тролль крикнул.

— Поехали ко мне домой, я подлечу твоего друга.

После чего развернулся и пошел во двор корчмы. Демид следовал за ним, держа меч Хвата наголо. Это отрезвляюще подействовало на публику. А потому никто им не помешал. Обогнав тролля, Демид указал на коня Хвата.

— Сюда грузи.

А сам подошёл к своему коню и буквально взлетел в седло, держа оголённый меч наготове. Тролль погрузил Хвата, влез вслед за ним в седло и всадники пришпорили коней. Взбодрённые шпорами кони, взяли с места в галоп и буквально вылетели из двора корчмы на улицу, распугивая одиноких прохожих.

Едва затих шум копыт из корчмы вышли двое. На обоих были шерстяные плащи с капюшонами. Левый был в капюшоне, правый нет, потому было видно его простодушное лицо и непослушный вихор. Тот, что в капюшоне сказал.

— Ты всё видел, скачи и доложи магу.

— А ты что будешь делать? — спросил парень с вихром.

— Прослежу, что дальше будет.

Парень с вихром кивнул, сбежал с крыльца и пошёл в сторону конюшни, расположившуюся справа от входа в корчму. Через минуту он вывел осёдланного коня, вскочил в седло, пришпорил коня и скрылся в противоположном от путников направлении. Оставшийся, с минуту постоял на крыльце, спустился с него, и, выйдя из двора корчмы, пошёл вслед скрывшимся путникам.

Вечерело. Демид заметил это, лишь когда тролль остановил коня у какого-то довольно невзрачного дома на окраине городка. Тролль соскочил с коня и, придерживая Хвата, который почти лежал на шее коня, повёл коня внутрь двора. Демид спрыгнул со своего коня и пошел следом. У дома тролль осторожно снял Хвата с лошади, кивнул на неё Демиду и с Хватом на руках пошёл в дом. Демид привязал коней и вошёл в дом.

Даже при свете заходящего солнца было видно, что в доме всё запущено. И если кто и живёт, то нечасто. Посреди комнаты стоял квадратный стол и стул. Справа было нечто, похожее на комод, слева стоял лежак. И всё. Примерно так представлял себе Демид лежбище отшельника.

Тролль подошёл к лежаку и сгрузил на него тело Хвата. После чего повернулся и протянул руку Демиду.

— Назар.

Царевич протянул руку навстречу.

— Демид.

— Вот что, Демид, пока я буду лечить твоего товарища, посиди, где найдёшь.

— Что, серьёзное ранение? — Заволновался Демид.

— Ранение пустяковое. Но, видать не рассчитал силушку и контузил его. Нужно приводить в чувство.

Демид оглянулся, но кроме стула у стола не обнаружил ничего, на чём еще можно сидеть. Потому отошёл и сел к столу. Тролль же стал манипулировать с головой Хвата. Кровь, похоже, удалось остановить быстро, потому что на лежанке не было ни капли. А вот обморок Хвата никак не проходил. Поняв, что манипуляции не помогают, Назар встал с лежака и пошёл к комоду. Отодвинув один из ящиков, он достал небольшой пузырёк, вернулся к лежаку и, открыв пузырёк, поднёс его к носу Хвата. Не прошло и десяти секунд, как Хват заворочался, лицо его скривилось.

— Фу, какая гадость, — произнёс он, открывая глаза.

— Это, чтобы ты знал, что в жизни есть вонь почище, чем от троллей, — саркастически ответил тролль.

Соображал Хват быстро. Он сдвинулся к стенке и стал ощупывать пояс, вероятно, в поисках меча.

— Ну, ну, никто не собирается тебя убивать. Не для этого я тебя привёз в свой дом, — миролюбиво произнёс Назар.

Хват осмотрелся, увидел Демида, спокойно сидящего на стуле, и как-то сразу успокоился.

— У нас получилось? — С надеждой спросил он.

— В общем, да, — ответил тролль. — Иначе ты не лежал бы на этой койке. — И протянув руку, представился, — Назар.

Хват тоже представился, после чего тролль сообщил:

— Сейчас поужинаем, потом будем думать, что дальше делать.

— А где будем ужинать? — спросил Демид, намекая на отсутствие стульев. Да и еды не было видно вообще.

— Это не проблема, — понял намёк Назар. Он взмахнул рукой и вокруг стола появились ещё два стула. Но самое главное, на столе появился большой горшок с парящей одуряющим запахом кашей с мясом и две пузатых бутылки с печатями на горлышке. Демид знал, что такие печати ставят только на выдержанное вино. Так что он даже ахнул, разглядывая богатство, свалившееся из ниоткуда.

— Откуда такое счастье? — Удивился царевич.

— Из кухни и погребов корчмы, вестимо. Думаю, хозяин не обеднеет. — Он хохотнул и стал помогать Хвату встать с лежака. Когда тот встал, тролль оглядел его сверху донизу.

— Погоди. Не гоже за стол садиться в грязной одежде, — Он снова подошёл к комоду, открыл ящик и достал рубашку. — Вот, одень.

Рубашка была слегка великовата. Но поскольку другой не было, Хват не кочевряжился. Он снял окровавленную рубаху, с её помощью стёр остатки крови на шее и надел новую рубаху. После чего нетвердой походкой двинул к столу.

К этому времени на столе появилось три деревянных ложки и три кружки. Усевшийся тролль по-хозяйски раскупорил одну из бутылок и разлил содержимое по кружкам.

— Ну, за встречу, — произнес он и опрокинул содержимое кружки в рот. Воины поддержали тролля, после чего ложками стали по очереди доставать кашу из горшка. Что интересно, пока они ощущали голод, казалось, каше не было конца. Так что наелись до отвала. Вино же было действительно старое, приятное на вкус с хорошим послевкусием. В общем, ужин прошел замечательно.

Наевшиеся воины откинулись на спинки стульев. Говорить не хотелось, да и усталость брала своё. Неожиданно тролль насторожился.

— Пойду-ка, посмотрю, что на дворе деется. Похоже, к нам гости.

— Я с тобой, — подхватился Демид, махнув при этом оборотню, мол, ты сиди, набирайся сил.

Ночь уже вступила в свои права, потому царевич даже удивился, что мог высмотреть в этой тьме тролль. А меж тем, по его уверенным движениям и твёрдым, но мягким шагам, било понятно, что он хорошо ориентируется в темноте. Вот какая-то тень мелькнула возле забора. Назар протянул руку, в которую, похоже, что-то влетело, поскольку он мгновенно отослал это что-то обратно. В темноте кто-то хекнул и с забора свалилось тело.

Назар всё теми же мягкими шагами сторожко двинулся к забору. Что-то там высмотрел, глядя через забор, после чего вытянул на свет, струящийся от Луны, тело, закутанное в плащ. Откинув капюшон, он всмотрелся в лицо покойника.

— Шпион Фархада. Это местный маг. Возомнил себя могучим магом, набрал отъявленных негодяев в свою команду, пытается контролировать город.

Назар ещё раз посмотрел на лицо убитого.

— А ведь я его видел в корчме. И, насколько помню, он был не один. Получается, один помчался с докладом к Фархаду, а другой проследил нас.

— Но если он шпион, — Демид указал на покойника, — то зачем он пытался тебя убить?

— Не меня, а тебя. Если бы он попал, то с ножом в горле был бы ты, а не он.

Царевич присмотрелся к убитому. Действительно нож торчал в горле. Меткий, однако, этот тролль. Нужно запомнить.

— И всё равно не понимаю. Пусть он стремился убить меня. Но почему сейчас? Ведь, наверняка у него была такая возможность еще в корчме.

Тролль пожал плечами.

— Ты не задумывался, почему все кланы нелюдей выбрали в качестве будущего царя именно тебя?

Демид сильно удивился вопросу и только пожал плечами.

— А ларчик легко открывается. И я удивляюсь, что твои товарищи до сих пор тебе об этом ничего не сказали.

— О чем, об этом?

— О том, что ты совершенно невосприимчив к магии. Потому тебя невозможно охмурить и привлечь на свою сторону… с помощью магии. К тому же, ты нейтрален по отношению ко всем кланам нелюдей. Что, в принципе, устраивает все кланы. Потому что ты будешь держать со всеми кланами дистанцию, не приближая их к себе.

— И что из того?