— Ну, ладно, при одном условии, — я иду с тобой, — сказал Люциан, скрестив на груди руки и провоцируя меня на спор. Мое сердце пропустило удар. Я надеялась на это, и теперь, когда он это сказал, я сразу же почувствовала облегчение, из-за того, что кто-то отправится со мной в этот самоубийственный квест.

— Люциан, ты тоже спятил? Подразумевалось, что ты ее отговоришь! — выкрикнула Бекки, очевидно, снова разгорячившаяся.

— Она приняла решение. Ее не получится отговорить, — он почесал затылок.

— Вы оба психи! — Бекки схватила свой пиджак и рванула к двери.

— Чего ты так боишься? Уж кто-кто, а ты должна поддержать меня, Бекки.

Я чувствовала, как у меня стали раздуваться ноздри. Я была в ярости, что она даже не рассматривала мой план.

Она сердито развернулась.

— И что это должно означать?

— Ты действительно думаешь, что сможешь просто ворваться в королевский Совет и сказать: «Эй, я хочу быть представителем», и они просто позволят тебе это? Ты должна заслужить это. Эта миссия поможет тебе воплотить свою мечту. Так что, если ты серьезно относишься к этой своей мечте, ты должна стремиться к ней, пока это возможно. Если Горан найдет способ выбраться оттуда…

— Я и в первый раз тебя услышала, Елена! Он уничтожит нас всех!

Она казалась вне себя. Очевидно, я задела за больное.

— Ладно, я с вами, но вы оба — сумасшедшие.

Мы вздрогнули, когда Бекки хлопнула дверью.

— Я тоже с вами, — решительно произнесла Сэмми.

— Ладно, — я вздохнула, не желая больше ссориться. Ссоры по-настоящему выматывали.

— Итак, какой план? Нам нужно больше одного дракона в команде, если мы хотим осуществить эту миссию, — Люциан глубоко вздохнул.

— Что? Почему? — растерянно спросила я.

— Это долгое путешествие. Священная Пещера находится к северо-востоку от Тита. Нам потребуется, по крайней мере, полдня полета на одном из них.

Я разочарованно опустила плечи. Не думала, что это настолько далеко, а драконы были бы последним средством, что я выбрала для путешествия. Я не могла даже представить, как буду выглядеть на спине дракона. Образы пейзажей, проносящихся внизу, заставили коленки задрожать.

— У Джорджа нет выбора. Он пойдет за Бекки, — тихо сказала Сэмми. Она выглядела напуганной и с трудом сглотнула. Затем она пару раз глубоко вздохнула, и по ее лицу было видно, что она сомневалась.

Мне было неважно, сомневались ли они в моем плане. Глубоко внутри я знала, что это правильный поступок.

— Ты говорила Блейку об этом? — спросил Люциан, обхватив себя руками. Он все ещё злился на меня.

— Нет, он скажет Мастеру Лонгвею, — я не хотела вовлекать его в это ради своего душевного спокойствия.

— Елена, он Рубикон, он мог бы посодействовать, — сказал Люциан сквозь зубы.

— У нас уже достаточно людей, Люциан. Мы можем полететь на Сэмми, — я взглянула в ее сторону, и она быстро кивнула мне в ответ.

— А что, если нам придется сражаться? — спросил он.

— Значит, будем сражаться. Ты не Лунный Удар, чтобы предвидеть, — сказала я, сильнее раздражаясь от того, что он продолжал настаивать на том, чтобы взять с собой Блейка.

— Поэтому давайте решать проблемы по мере их поступления.

Я кивнула.

Он потер своё лицо и резко провел пальцами по волосам.

— Хорошо, когда ты хочешь уйти?

— С наступлением темноты, когда будет смена караула. У нас будет на это минут пять, — уверенно сказала я.

— Где встречаемся? — спросил он с интонацией, чем-то напомнивший мне допрос в зале суда в сериале «Закон и Порядок».

Я не знала. Я ещё об этом не думала.

— Прямо за столовой есть башня. Мы с Бекки ходили туда в самом начале учебы, пока кто-то не сказал нам, что это запрещено. Это идеальное место, окружённое деревьями. Там нас никто не увидит. Оттуда легко будет сбежать, Люциан, — пришла мне на помощь Сэмми, но это не доставило ей радости.

Я хотела крепко обнять ее за совет, но вместо этого просто вздохнула, надеясь, что ее объяснения будет достаточно, чтобы он прекратил источать флюиды раздражения.

Он подошёл к окну нашей комнаты и развернулся, меж бровей пролегла огромная морщина.

— И как давно ты уже это планируешь?

— С шестого дня, — ответила я.

Он тяжело задышал и несколько секунд стоял, уставившись на ковёр.

— Сегодня ночью смена Билла, -

Люциан отодвинул шторы и выглянул в окно. — Мы с Джорджем будем ждать вас там в полдевятого. Не опаздывайте, или мы можем забыть о тихом побеге. Только есть одно условие, Елена: ты делаешь всё так, как я скажу.

Он не дал мне шанса возмутиться.

— Увидимся вечером, — проворчал он и вышел.

Мы поужинали в полной тишине. Люциан отсутствовал, а Бекки не разговаривала со мной с тех пор, как я сказала ей те ужасные вещи, которые помогли мне изменить её мнение. Джордж тоже не одобрял эту идею, и я могла почувствовать, как его взгляд проникал ко мне в душу.

Мы вернулись в комнату около семи и подготовились к побегу. Сэмми забрала все содовые из холодильника и фрукты с ночного столика. Она засунула всё в свой рюкзак вместе с двумя наборами одежды. Мы все сделали то же самое, на всякий случай. Мы не должны были провести в пути так много времени и надеялись, что вернёмся раньше, чем кто-либо заметит наше отсутствие. Если нет, Сэмми и Джордж могли поймать рыбу. Драконы, как известно, были замечательными рыбаками.

Мы одели темные душные костюмы, взяли рюкзаки и покинули спальни около восьми пятнадцати. Мы рано приехали к башне, и, когда услышали, как Джордж и Люциан поднимаются по лестнице, моё сердце забилось, как отбойный молоток.

«Сейчас нет времени бояться», — мысленно повторяла я снова и снова, стараясь успокоиться. В глубине души я надеялась, что это было тем, что Вайден имела в виду. Трое из нас замерли, как только Блейк, Табита, Брайан и Арианна прибыли с Люцианом и Джорджем. Блейк нёс огромную сумку на левом плече. Соотношение сумки и его человеческой фигуры было ненормальным, это не выглядело естественным.

— Люциан? — я хотела накричать на него.

— У меня не было выбора, Елена.

— Так мы собираемся сделать это или что? — спросил Блейк раздражённым голосом, не смотря на меня.

— Ещё три минуты, Блейк, тогда можем идти. Ребята, вы должны подготовиться, — сказал Люциан.

Я закрыла глаза в бешенстве от наших новых компаньонов. Во имя любви к чернике, я согласилась на пятерых человек, участвующих в этой миссии, а не на девятерых.

Четыре дракона разделись, готовясь к смене обличья. Табита и Сэмми остались в нижнем белье, а парни разделись до боксеров. Они передали свою одежду Арианне, которая жевала жвачку, как корова, залезли в окно башни и исчезли внутри. Должна была признать, что Арианна знала, как выглядеть сексуально на задании. Ее волосы, обычно спадавшие локонами, обрамляющими лицо, были собраны в пучок. Однако, она нервничала. Люциан надел мне на голову летные очки и подогнал ремешки, чтобы они сидели хорошо.

Я ещё раз глубоко вздохнула, пытаясь обуздать свою злость.

— Арианна?

Я потянула Люциана назад, чтобы поговорить с ним с глазу на глаз.

— Она услышала нас с Блейком и захотела принять участие.

— Это же не игра, Люциан.

— У меня не было выбора.

— И кто ее повезет? — спросила я. — Остальные драконы Хроматические, а Сэмми не сможет взять всех нас.

Я подскочила, услышав падающие камни.

— Проклятье! Ребята, вам надо быть осторожнее, — прошептал Люциан настолько громко, насколько смог без риска быть услышанным.

Я попыталась представить, что увижу снаружи, но по некоторым причинам, моя голова была и так битком забита столькими бредовыми мыслями, что не возникло ни одной картинки. Пытаясь прекратить наш разговор, он начал перебирать вещи в нескольких рюкзаках, чтобы облегчить поклажу.

— Она может полететь со мной и Джорджем, — сказала Люциану Бекки.