Ровно в 12:00 мы подъехали к полигону Школы Магии и Ведовства Центрального магического округа, гда нас ожидал «встречающий комитет» из Правителя, Фридриха, Пал Палыча, нашей команды и еще одного незнакомого мужчины, с которым нас тут же и познакомили. Это оказался Колин учитель — боевой маг высшего уровня, начальник Службы Контроля Рудольф Молнин. Это был тот самый Рудольф, с которым Пал Палыч тогда арестовал Тёмного и он сразу расположил нас к себе — не смотря на брутальную внешность (вылитый Дольф Лундгрен из «Солдат фортуны» — любимого фильма моего папы) и напускную суровость он на самом деле оказался легким в общении, классным и юморным дядькой (а вдальнейшем — и отличным учителем). Кстати, а кто же будет обучать меня? Пожав руку Рудольфу, я собралась было задать этот вопрос, как вдруг откуда-то зазвучала музычка а ля Вудсток, а Правитель произнес:

— Елена, а вот и ваш учитель прибыл.

Из-за поворота, покачиваясь в такт раздающейся из него той самой вудстокской музыке, выехал…раскрашенный во все цвета радуги фольксваген булли! Не доезжая до нас пару метров, этот чудо-транспорт затормозил, дверь распахнулась и оттуда, словно подгоняемый финальными аккордами и клубами дыма (судя по запаху — не только табачного) выпрыгнул последний участник «Операции Э» — высокий и жилистый, загорелый, длинноволосый, с редкой бородкой, в потертых джинсах, расписной футболке, драных кедах, с самокруткой в зубах и обвешенный фенечками, он больше походил на эдакого олдскульного хиппи, чем на крутого спеца некромантии. Однако, присмотревшись, я заметила, что цветочки и смайлики на его футболке образуют пентаграмму, а среди фенечек болталось несколько довольно сильных амулетов. Затянувшись в последний раз самокруткой и затушив ее о подошву кеда, «хиппи» подошел к Правителю.

— Здравствуй, Алек…сандр.

— Здравствуй, Дарий.

Пару секунд они смотрели друг на друга, а потом вдруг одновременно улыбнулись, сделали шаг вперед и хлопнули друг друга по плечам.

— Рад нашей встрече.

— Ну так! Это мы сколько не виделись? Лет десять?

— Почти одиннадцать. А все потому, что кто-то в столицу приезжать не хочет.

— Уж лучше вы к нам. Ты же знаешь, что у меня аллергия на столичные интриги — сразу расстройство желудка да насморк начинаются…

Тут Правитель вспомнил, что они здесь не одни и, негромко сказав «Потом поговорим», отошел в сторону, давая новоприбывшему возможность поприветствовать остальных.

— Пашка! Рудик!

— Здорово, Дарик! Сколько лет, сколько зим!

Вдоволь нахлопавшись по плечам и спинам с Пал Палычем и Рудольфом, потрепав за щечку Ольгу, пожав руки братьям и Лёне и кивнув Фридриху, он наконец подошел к нам.

— Елена, Николай, знакомьтесь — Дарий Травин, некромант первого уровня, эксперт-демонолог, маг особого назначения…

— Александр, перестань, я давно уже в отставке. И звать меня просто Дарик. Коля, Лена, очень приятно познакомиться с вами. Кстати, прекрасно смотритесь вместе из из вас выйдет отличная…

— …боевая пара. — закончил Правитель. — Так, раз теперь мы все в сборе, то давайте наконец приступим к обсуждению плана действий. — и он кивнул в сторону небольшого павильона.

Обсуждали мы довольно долго и эмоционально. И наобсуждали следующее.

Перво-наперво все присутствующие должны были поклясться магией о неразглашении этой операции, а мы с Колей — дополнительно о том, что при возвращении никому не расскажем о наших приключениях и приобретенных знаниях и не будем там использовать полученное здесь оружие, разве что при непосредсвенной угрозе своей жизни и жизни самых близких и дорогих нам людей. После принесения клятв наконец занялись обсуждением.

Первым делом Дарик с Рудольфом захотели узнать, как мы расправились с демонами на Земле, после чего устроили нам опрос, дабы узнать уровень нашей подготовки. Тут же, опираясь на полученную информацию, набросали примерную программу и список необходимых учебных материалов. К тренировкам решили приступить с завтрашнего дня, причем без перерывов и выходных. На последнем настояли мы с Колей — уж очень нам хотелось поскорее разобраться со всем этим. Правда, Фридрих начал было возмущаться, что мы так себя загоним, отдых нам необходим, но мы заверили его, что свои границы знаем, хотим поскорее разобраться с возникшей проблемой — и вот тогда отдохнем, ох отдохнем…

Затем Александр занялся раздачей ЦУ остальным.

Фридриха обязали в оба следить за Источником на предмет подозрительной активности в области некромантии (во избежание путаницы график наших тренировок ему предоставят).

Братья Вольф должны будут активизировать свою агентурную сеть для поисков Тёмного: осторожно понаблюдать за его фермами — не возникла ли там какая подозрительная возня, прошерстить все курорты, на которых он якобы отдыхает и андеграундные тусовки, докладывать о необычных явлениях и слухах. Если появится какая-либо ниточка — сразу проверять лично, а о результатах сообщать Правителю. Ну а в перерывах между проверками — помогать нам с Колей на тренировках и поддерживать морально в свободное от них время.

Пал Палыч так же обеспечивал поддержку на тренировках, а еще должен был просмотреть документы по Тёмному — как по старой, так и по новой, «мирной» деятельности — может, свежим взглядом тоже чего интересного заметит.

Ольгу назначили нашим «штатным врачом» — контролировать наше состояние, чтобы мы не «перегорели» от усердия. А еще она должна была «стоять на стреме» во время наших занятий и подать сигнал, если появятся какие-то непосвещенные в дело и подозрительные личности. Или же если демоны, не смотря на экранировку, все-таки учуют нашу магию и явятся за нами — задержать их, чтобы дать нам с Колей подготовиться.

Лёнина функция шофера, доставщика еды (подкрепляться мы решили на полигоне, чтобы не терять время на хождение по столовкам) и мальчика на побегушках подтвердилась Правителем.

После всех этих обсуждений Ольга увела нас показывать полигон и так же место, где можно будет переодеться, отдохнуть, принять душ, а еще провела комплексное обследование наших с Колей организмов, дабы убедиться, что мы находимся в отличной физической и магической форме и потянем интенсивные тренировки.

Короче, домой мы попали уже затемно, а на следующий день начались наши занятия.

Помните, я как-то упоминала, что нас, Одаренных, гоняли в Школе как сидоровых коз? Так вот, в Школе нас, оказывается, холили, лелеяли и давали какао с печеньками на полдник, а гонять начали именно здесь, на Эрдаре.

Занимались мы с 9:00 до 18:00, с часовым перерывом на обед. Занятия включали в себя как теорию, так и практику боевой магии и некромантии, а еще обучение владеть нашим новым оружием и изучение его свойств. И если с разучиванием заклинаний проблем у меня не возникло, то с оружием вышел тот еще гемор.

Как его вызывать и прятать мы более-менее разобрались еще в Хранилище, но теперь этот процесс должен быть стать молниеносным — не будет же враг сидеть и ждать, пока мы пыжимся? Пара дней ушла только на то, чтобы Змейка оказывалась у меня в руке рефлекторно и «поперед мысли». Но это было лишь первым шагом, ведь нужно было еще и научиться ею управлять. Именно как оружием, а не как игрушкой. О, тут Змейка, такая послушная в Хранилище, полностью показала свою «подколодную натуру»: петли и узоры — пожалуйста, но вот обезвредить противника — увольте. Вот и сейчас я уже который раз пыталась сбить поставленную Дариком на пенек жестянку из-под пива, но получила лишь кончиком кнута по спине. Вот чтоб тебя!

— Лена, так у тебя ничего не выйдет. — Дарик поднялся с коврика, на котором предавался медитации, созирцая бесплодные попытки своей ученицы, и подошел ко мне. — Ты должна слиться со своим оружием в одно целое и принять его, как часть себя.

— Оно и так часть меня. Блин, лучше уж мне щит достался, с ним хлопот меньше.

Действительно, Коля со своим щитом сразу нашел общий язык. Ух, что он с ним вытворял! И боевые заклинания и файеры, которыми в него Рудольф швырялся, отбивал, и мог резать им, как мечем, и даже отстегивать и метать, как фрисби! Глядя на него, я чувствовала себя криворукой калечью.