— Источник знает, что подойдет как можно лучше и никогда еще не ошибался! Он видит твою суть и отражает ее в полученном оружии.

— Это как?

— Вот смотри. — Дарик «выпустил» свое оружие. — На первый взгляд — безобидная игрушка, а на самом деле…

В руке моего учителя кутилось на веревочке и переливалось всеми цветами радуги йо йо. Да-да, игрушка йо йо! Я глазам своим не поверила, когда в первый раз увидела, но Дарик доказал, что этой штукой можно не только петли в воздухе рисовать. Вот и сейчас он решил провести мне очередную демонстрацию — резко выбросил руку вперед и нить этой «игрушки» словно бритвой срезала цветок, ростущий метрах в 10 от нас, затем обвила его и молниеносно вернулась в руку хозяина. Дарик протянул мне ромашку и принялся объяснять дальше.

— Вот и я не люблю оружие, стараюсь не лезть во всякие разборки и желаю мира во всем мире, но если по другому никак — смогу дать отпор. Потом Пашка. Прямолинейный, надежный, благородный — как и его меч. Рудик всегда все держит под контролем, отличный вербовщик, старается все просчитать, дотошен, терпелив и не отступит от своей цели.

Рудольф как раз активировал свое оружие — серебристую, слегка мерцающую сеть — и кружил вокруг Коли, как коршун. Бросок! Сеть куполом опустилась на моего напарника, но тот тоже оказался не пальцем деланным — щит вдруг растянулся и сеть оттолкнулась от него, как мячик от стены. Рудольф витиевато выругался, выражая таким образом свой восторг, и принялся опять кружить вокруг своего ученика, слегка помахивая сетью.

— Оля — он кивнул в сторону ростущего у самой границы экранного поля дерева, в густых ветвях которго притаилась наша «снайпер» — умна, дальновидна, действует без нахрапа, но эффективно и всегда добивается того, чего хочет. А за Колей, девочка моя, будешь ты, как за каменной стеной.

— Да уж — я принялась вертеть ромашку, пытаясь таким образом скрыть смущение (мне вдруг очень захотелось испытать — каково это быть за такой «стенкой», причем не только во время работы) и легкое разочарование в самой себе — Тогда получается, что я — эдакая змея подколодная?

— Тогда получается, что ты — гибкая, способная найти выход в любой ситуации, сильный противник, которого не стоит недооценивать. А еще змея — символ мудрости. По-моему, очень даже неплохой набор.

— Отличный набор! — я улыбнулась и заправила ромашку за ухо.

Странное дело, но после такого объяснения общий язык со Змейкой был найден и мы стали выделывать с ней просто невероятные вещи. Сбить жестянку? Да легко! Причем кнут удлиннялся до 15 метров! Обвить нужный предмет и доставить его мне? Запросто! Еще оказалось, что он лучше всяких некромантских чертежей может удерживать различную нечисть и нежить, причем даже самые буйные духи и бесы, вызванные Дариком, и сделанные им же боевые зомби в серебристо-черных «объятиях» становились смирными, как ягнята, а стоило мне посильней сжать рукоять и потянуть ее на себя, то упокаивались или развеивались! Причем мой учитель был уверен, что это еще не предел и придумывал мне все новые и новые «упражнения». Когда Змейка стала слушаться меня безпрекословно, нас с Колей стали учить работать в паре с новыми знаниями и оружием. Тут проблем не возникло — сработали рефлексы, приобретенные за год совместной работы. Стратегию мы, по мнению Рудольфа, выбирали всегда правильную, а еще в парной работе проявилось очередное умение Колиного щита — когда я во время во время «учебного» боя споткнулась о торчащий из земли корень и «открылась», он вдруг сорвался с руки моего напарника и…окутал меня эдаким защитным коконом! Учителя потом это несколько раз проверяли, имитируя внезапные нападения на меня — щит всегда «прилетал» на помощь. Мне по началу даже было стыдно перед Колей — что, если я лишу его оружия в самый неподходящий момент? Но он заверил меня, что так даже лучше — главное, я буду в безопасности, а за себя он всегда постоять сумеет.

Так и проходили дни. Подъем в 7:30. Завтрак. Поездка с Лёней на полигон. Тренировки с часовым перерывом на обед, редкие встречи с Пал Палычем и братьями, когда они приходили к Правителю с отчетами их деятельности- к сожалению, пока безрезультатной, опять тренировки, легкий ужин (его нам тоже привозил на полигон Лёня), душ, «техосмотр» у Ольги и, наконец, отбой. До следующего утра. А потом все начиналось сначала…

Примерно через полторы недели этой свистопляски я почувствовала, что начала потихоньку «сдуваться». Это заметила и наша целительница и предложила мне сделать небольшой перерыв, но я отказалась и попросила лишь легкое успокоительное и укрепляющее — дескать, нервишки немного пошаливают от ответственности и сплю я от этого неважно. На самом же деле меня жутко бесили некоторые личности, крутящиеся возле нашего полигона. И если Ингу, пытающуюся «просочиться» к нам в обеденный перерыв под видом массажистки, отвадила Ольга, «угостив» парализующей стрелой в задницу, то от Правителя, желающего узнать, как там наши успехи, и от Фридриха, все пытающегося пригласить меня в ресторан или театр, избавиться было не так уж просто. Первому приходилось бодро рапортовать и своих успехах, второму — улыбаться, хлопать глазками и жаловаться на тотальную занятость, внутренне же я просто кипела и мне стоило огромных сил сдерживать эмоции. Ольга помялась, однако пузырек с зельем дала, дополнительно посоветовав нервы беречь и не принимать все так близко к сердцу. Эх, легко сказать…Но зелье мне действительно помогло, а еще Фридриху, видать, подкинули дополнительную работенку, так как появляться на полигоне он перестал.

После тренировок я всегда шла «домой» пешком. Конечно, я выматывалась на них полностью и могла ехать на закрепленном за нами магике с молчаливым Лёней, но прогулка была для меня великолепным средством для отдыха мозгов, которые от обилия полученной информации в конце дня чуть ли не кипели. Да и просто хотелось побыть хоть полчаса обычным человеком, а не магом особого назначения: побродить по улицам, порассматривать витрины, зайти в магазин за продуктами для завтрака — от доставки еще и завтрака я отказалась, опять же для чувства «нормальности». Коля меня постоянно сопровождал, аргументируя это тем же. Первые пару дней мы просто молча шли рядом, затем начали обмениваться впечатлениями от тренировок, а потом как-то незаметно «съехали» на самые обычные темы — нашу работу на Земле, всякие приколы из детства и такое прочее, а однажды, после особо тяжелого дня, мы зашли в таверну, выпили пива и рассказали друг другу, как у нас проявился Дар. Так я узнала, как Коля стал боевым магом. И не только это.

Лирическое отступление «Пробуждение Дара и не только»

Он, как и я, был «самородком» и в день его рождения звезды так же стали раком, ибо родился Коля в год желтой змеи, в понедельник и под огненным знаком. И уже тогда стало ясно, что родителям достался тот еще подарочек — согласно семейной легенде мальчик, едва родившись, окропил принимающую роды акушерку отнюдь не святой водой, а на сжатых кулачках были оттопырены средние пальчики. Ребенком он рос резвым и любознательным и ни постоянно расквашенный нос, ни шишки, ни даже сломанная при падении с дерева рука не могли притупит его тягу к приключеним. Дворовые мальчишки единогласно избрали его вождем краснокожих и дали кликуху Змей, взрослые же ласково называли его гаденышем. Школа, в которую Змея отдали в нежном возрасте неполных семи лет, стала новым полигоном для испытания нервов взрослых и определения их барьера прочности: кнопки на стульях, натертая мылом доска, «взрослые» игральные карты, подложенные в журнал пожилой «историчке», петарды в школьных сортирах, эксперименты с сероводородом на уроках химии и дымовая шашка в кабинете директора — его фантазия не имела границ. Однако в девятом классе Коля внезапно образумился, начал учиться на «4» и «5», ходить в «качалку», научился бренчать на гитаре незамысловатые мелодии, а после того, как отбил одноклассницу от прицепившегося к ней пьяного люмпена стал еще и дамским любимцем. Учителя вытирали слезы умиления и стучали по дереву, чтоб не сглазить, девицы бегали за ним табунами, а сам он по завету родителей прилежно готовился поступать на экономический (мда, бедный экономический факультет — столько студентов из-за нас недосчитался), но тут пробудившийся Дар показал Коле и его планам тот самый палец, который Коля демонстрировал акушерке во время рождения. Вот как это произошло.