Нервозность была сразу забыта, а день пролетел, как один миг. Мы перепробывали все «взрослые» аттракционы (особенно мне понравились водные горки — плывешь себе спокойно в лодочке, а потом ррраз! — и летишь вниз, обдавая всех, и себя в том числе, брызгами), пообедали в «Толстом гноме» — местном аналоге макдака, продегустировали все сорта сладкой ваты, посетили световое шоу болотных огоньков и «Водную феерию» — синхронное плавание русалок — в «волшебном уголке», а затем направились в мини-зоопарк — «единственный зоопарк Эрдара, в котором Вы можете увидеть редчайших животных — единорогов и огнедышащего дракона!» (это сообщалось в рекламной брошюрке-путеводителе).

Честно говоря, «редчайшие животные» меня, насмотревшуюся фильмов с компьютерной графикой и спецэффектами, не сильно впечатлили. Например, единороги оказались обычными белыми лошадьми без всяких радуг под хвостами и блесток, разве что с витыми серебристыми рогами около 40 сантиметров длиной, ростущими у этих животинок посреди лба. Один из них был даже внуздан и оседлан и симпатичная служащая в костюме феи предлагала покатать всех желающих за 5 эрдов. Или сделать мгновенную проекцию за 3 эрда (судя по всему, это были местные «фотки»). Единорога осаждала целая толпа детей, которые его гладили и предлагали печеньки и яблочки, а в конце-концов эту толпу эдаким ледоколом раздвинула внушительных габаритов мамаша и, всучив «фее» купюру, водрузила на спину несчастного животного довольно упитанную девчушку в розовом платье. Мда, коммерция — она и в другом мире коммерция. Бросив прощальный взгляд на покорившегося судьбе «коняшку», который возил по кругу визжащую от восторга девчушку, мы направились к «огнедышащему дракону».

Дракон оказался куда эффектнее единорогов, хоть и не таким, как я его себе представляла — крылатый ящер насыщенно-синего цвета, прикованный толстой цепью к огромной гранитной глыбе, был размером примерно с корову и пламя не извергал, а грелся на солнышке, прикрыв глаза, время от времени выпуская из ноздрей струйки дыма, и, похоже, абсолютно не обращая внимание на суету вокруг него. А суеты было достаточно, так как дракон пользовался гораздо большим спросом, чем единороги: рядом с вольером торговали шашлыками, якобы изжареными на драконьем пламени, изделиями из «драконьей кожи» и «чешуи», а еще тоже можно было «сфотаться». Правда, здесь это удовольствие стоило уже не 3, а целых 10 эрдов, но в «сервис» была включена аренда разнокалиберных платьев различной степени прожженности и откровенности для похищенных чудовищем «прекрасных принцесс» и подкопченных лат и мечей для спасающих этих принцесс «рыцарей».

— Лен, сфотаться не хочешь? Суперский снимок получился бы. — Коля кивнул на рекламный плакат с изображенными на нем фигуристой красоткой в бикини и на удивление бодрым и явно увеличеным драконом. Задним фоном местным «фотошопером» для пущей эффектности были выбраны грозовые тучи.

— Это вряд ли, я не фотогеничная — а еще «верх» этого бикини я бы и наполовину не наполнила. — да и очередь там — ого-го, мы просто не успеем.

Действительно, на часах было уже начало пятого, а еще, не смотря на «драконовские» цены желающих увековечить себя было много. Вот и сейчас в вольер входили очередная «принцесса» в рубище малинового бархата и «рыцарь» в гремящих как кастрюли латах и шлеме с ощипанным плюмажем.

— Ребята, нам пора. — это «подтянулась» наша команда. Я сфотографировала дракона на прощание камерой мобильного и мы двинулись на выход.

Вот долгожданный момент «Хэ» наконец и наступил. На обратном пути мы еще весело болтали и делились впечатлениями, но когда подъехали к черному входу Хранилища, разговоры сами по себе стихли. Мы молча выбрались из магика и молча подошли к стоящему у входа Фридриху. Несмотря на всю мою неприязнь к нему, я должна была признать, что сегодня он как нельзя более соответствовал моменту — неподвижное, словно высеченное из мрамора, лицо, отсутствующий взгляд, высокая фигура затянута в светло-серый костюм, массивная серебрянная цепь на шее, а еще от него исходила такая торжественность, что у меня теперь язык не повернулся назвать его павлином-альбиносом. Хранитель кивнул нам, без единого звука вошел внутрь, а я и Коля потянулись за ним, как под гипнозом. Пройдя несколько метров по тускло освещенному коридору мы вошли в кабину лифта, Фридрих нажал на последнюю кнопку и мы поехали вниз. Спустя примерно минуту кабина дернулась и остановилась, но двери не раскрылись. Хранитель вытащил из кармана небольшой золотой ключ, вставил его в спрятанную под панелью замочную скважину и вруг под его пальцами вспыхнули и закружились в хороводе огненные руны, которые он принялся ловко выхватывать из этого волшебного танца и составлять лишь ему известный пароль. Последний знак, поворот ключа — и кабина снова поехала вниз. Опять прошло не меньше минуты, прежде чем движение прекратилось и двери со скрежетом разъехались, явив нам очередной тускло освещенный коридор. Звук наших шагов гулко отражался от его стен — на вид он напоминал коридоры атомных бункеров или бомбоубежищ, но воздух здесь не был влажным или затхлым, а пах озоном и я даже слышала низкое гудение, как возле высоковольтных линий. Любой коридор когда-нибудь заканчивается — закончился и этот, и мы подошли к святая святых Хранилища — каким-то внутренним чутьем я поняла, что это и есть Источник… Ключ, пароль — и дверь распахнулась.

Это была небольшая комната с облицованными серыми мраморными плитами полом и стенами и неожиданно высоким потолком, с которого лился холодный белый свет. Посередине комнаты стоял круглый стол из черного камня с прозрачными, слегка светящимися вкраплениями. И все.

— Раздевайтесь!

После такого долгого молчания это слово прозвучало, как выстрел, я даже вздрогнула от неожиданности.

— Зачем? — подал голос Коля.

— При получении личного боевого артефакта ничего не должно припятствовать приему и циркуляции Силы Источника. Всю одежду, амулеты, украшения — снять. Одежду можете положить в угол у входа или здесь, у стены, а амулеты — вот сюда. — нам протянули два небольших лоточка. — Приступайте.

— А что, — пискнула я, — мы будем…одновременно?

— Да! Ваше оружие должно быть взаимодополняющим! Некромант и боевой маг, оба высшего уровня — для нашего случая это идеальная боевая пара!

«Идеальная пара» синхронно посмотрела друг на друга, а затем почти сразу так же синхронно принялась рассматривать противоположные стены.

— Не тяните с этим — процедура может оказаться довольно длительной, так что чем раньше начнете, тем быстрее закончите. Елена, вам помочь?

— Спасибо, я как-нибудь сама.

Я взяла свой лоточек, и, повернувшись спиной к Хранителю, сначала сняла все амулеты и украшения, а затем быстро и стараясь не замечать его оценивающего взгляда, разделась, сложила одежду стопочкой у стены и, скукожившись и прикрыв руками на сколько это было возможно «стратегические места», принялась ждать дальнейших указаний.

В комнате стоял просто собачий холод и тело сразу покрылось гусиной кожей. Такая у меня особенность «организьма» — начиная от +1 °C и ниже я начинаю мерзнуть, как цуцик. Нос, губы и пальцы на руках синеют, я вся покрываюсь пупырышками, а верхние 90 съеживаются до размера грецкого ореха — прямо суповой набор эпохи развитого социализма во всей красе. И если на мнение Фридриха мне было начхать, то «красоваться» перед напарником в таком непрезентабильном виде мне очень не хотелось.

— Подойдите к Проводнику и положите ладони в углубления!

Не отрывая взгляд от пола и моих побелевших ступней подошла к «столу» и поместила ладони в неглубокие лунки на поверхности. Коля встал напротив меня.

— Закройте глаза и ниочем не думайте. Ваше подсознание само выберет подходящее оружие и Сила Источника через Проводник предаст ему форму и вложит в него силу. Глаза не открывать! Сами почувствуете, когда все закончится.

И вышел, закрыв за собой дверь.

Я зажмурилась. Ниочем не думайте…..Да что может быть сложнее? Сразу в голову всякая ерунда лезть начинает! Почему-то я вдруг вспомнила, как в 6 лет посмотрела чемнионат по художественной гимнастике и была очарована тем, что выделывали девочки в сверкающих купальниках с мячами, обручами и лентами. Родители, поддавшись на мои уговоры, повели меня в секцию, но тренер, взглянув на «пончика», коим их тогда являлась, покрутила пальцем у виска и отказалась «мучить ребенка». Я тогда прорыдала весь день, успокоить меня не смог даже купленный мамой сникерс, а вечером папа принес мне ЛЕНТУ. Такую же, как у тех сверкающих девочек — узкую полоску серебристого атласа на палочке. Какие я ею выделывала петли и спирали! Лента! Моя серебристая Змейка! Такая красивая, такая послушная в моих руках, и в то же время такая стремительная, и такая…смертельно опасная?