— Ого, вот это штаны! — удивилась она. — У хозяина новые солдаты?

— Скорее, гости. — Пробурчала Летта, набирая воду. — Орк, гоблин, эльф и гном.

— Правда? — выпучилась Дацилла. — Я никогда никого из них не видела, вот бы глянуть хоть разок.

— Иди, там они, в моечной, голые плещутся. — Засмеялась Эста и, увидев, что девушка покраснела, пояснила. — Да там и смотреть не на что — такие же как и все остальные мужики.

— Не скажи. — Возразила ей Вирта, перебирая белье. — Хм, ткань какая мягкая, словно ее кочевники выделывали. Как думаешь, может они с востока прибыли?

— Шагона сказала, что видела из окна замка, как все четверо вылезли из какого-то железного монстра, он и сейчас на торговой площади стоит. — Возразила ей Эста. — И когда он движется шумит при этом громко, за несколько перебегов слышно, да и пришли они со стороны Империи.

— Думаешь, имперцы заключили союз с орками и гоблинами, а гномы сварганили им эту машину? — спросила Летта. — Сидим тут, в глуши, даже новостей не знаем.

— Нет, имперцы на такое не пойдут, чтобы гоблинов и орков привечать. — Ответила ей Эста. — Они бы с радостью последних истребили, да только в Лес и в горы боятся лезть — там орки хозяева.

— Девочки, вы видели, что только гном-коротышка единственный из них волосатый? — спросила Вирта. — Остальные как будто бритые, а растительности нет вообще, орк так вообще натурально голый, даже лысый, а у эльфа такие красивые волосы, прямо переливаются, шелковистые. — Она воздохнула.

— Что, на эльфятинку потянуло? — ехидно спросила ее Летта. — Смотри, он тебе живо голову запудрит, опомниться не успеешь как будешь его рабыней.

— Сказки все это. — Отмахнулась Вирта.

— Ничего не сказки, всем известно, что эльфы владеют ментальной магией. — Летта хмуро смотрела на подружку. — Кирата всем же сразу сказала — надо быть с ними осторожнее, неизвестно, что еще выкинуть могут.

— Ага, поэтому так нагло и вела себя в моечной. — Ответила ей Вирта. — Припугнула она нас, чтобы мы на мужиков не глазели.

— Расскажите про них. — Попросила Дацилла.

— Ну… — протянула Эста. — Орк также как и гоблин весь зеленый, причем у него разные оттенки зеленоватости в разных местах — на груди больше, на лице меньше. Причем он очень силен, каждую мышцу видно, он, когда раздевался, двигался как хищник, мускулы бугрились он одного движения.

— Тебе бы писательницей стать. — Пробурчала Летта, замачивая белье. — Вот его штаны, кстати. Чуешь размерчик?

— Просто огромный. — Кивнул Эста. — Я думала, что орки выше людей будут, а этот примерно вровень с хозяином, только квадратный как гном.

— А гоблин?

— А, сопля зеленая, — махнула девушка рукой. — Мелкий, невзрачный, худой, нос торчит, росточком орку до подмышки, ступни плоские как блин и большие, весь какой-то несуразный, все время хохмит и смеется, дурачок, похоже.

— Эти дурачки отличные зельевары, если ты не знала. — Вступилась за гоблина Летта. — И превосходные разведчики благодаря своему малому росту и окраске кожи. Если орки простые рубаки, то это лазутчики.

— Откуда знаешь? — спросила Эста.

— На уроках не надо было спать, а слушать. — Ответила та. — Я смотрю, тебе орк понравился тем, что он сильнее любого нашего кузнеца?

— У мужика не должно быть пуза, а у нас каждый второй, если не первый с курдюком ходит. — Резко ответила Эста. — Да, мне нравятся сильные мускулистые мужчины и если бы у орка была нормальная человеческая рожа, то я бы не прочь с ним закрутить.

— А что у него с лицом? — невинно спросила Дацилла.

— Свиная харя, вот что. — Повернувшись к ней, сказала Эста. — Клыки торчат из нижней губы вверх, нос широкий и вздернут пятаком, глаза с вертикальным зрачком где-то в глубине черепа спрятались, лоб мощный, им только камни разбивать, в общем, образина еще та, ничем не уступает гоблину.

— А эльф красавчик, признай это. — Вирта подмигнула Эсте. — И волосы. Ах, как же я хотела бы себе такие!

— Мечтай больше, станешь толще. — Ответила ей девушка. — Сразу эльфу понравишься.

— Да он на нее и не посмотрит. — Засмеялась Летта. — Ему возле графинь или баронесс каких-нибудь крутиться, что ему дело до какой-то постирушки.

Девушки засопели, чтобы вконец не разругаться и продолжили стирать молча.

Карст зашел в свой кабинет вместе с Долбонгом, отправив Самию готовиться к ужину — помыться и причесаться в отдельной комнате для хозяев, надеть подобающее баронессе платье и такой предстать за столом. Дед тем временем подошел к окну, из которого отлично было видно машину орка. Он побарабанил пальцами по деревянному косяку, после чего повернулся к магу.

— Что думаешь?

— О чем?

— Что делать с нашими гостями.

— Я же предлагал долбануть молнией.

— Ты видишь их машину?

— Ну.

— Ты умеешь ей управлять?

— Нет.

— Так какого ты хочешь убить тех, которые могут спасти нас! — взорвался Карст и зашагал по кабинету еще активнее. — Утурук захватил приграничные с Империей баронства, даже Нумат пал перед ним или перешел на его сторону и заметь, он не лезет к границам, а действует только в Дикоземье, собирает и вооружает армию, пытается даже строить воздушные парусники, а это значит, что? — и посмотрел на Долбонга.

— Что?

— Что он готовится к вторжению в Империю, балда. — Сказал Карст. — А для ведения полномасштабной войны ему нужна ресурсная база, ему нужны выходы к кочевникам пустыни и степнякам, южный путь он уже захватил, пускай и не без помощи этих друзей. — Дед ткнул пальцем в танк, — но их использовали в темную, причем братец моего горячо любимого зятя и здесь их вины нет.

— Ты так считаешь? — маг сузил глаза. — А как же гибель твоей дочери?

— Они на совести барона и его брата. — Карст ответил на выпад друга. — Или ты думаешь что я, как радушный хозяин, запру их в моченой и позволю тебе провести еще один смертельный эксперимент? Этим займешься в своей лаборатории в Академии, а здесь пока я принимаю решения и мой тебе совет — перестань косо смотреть в их сторону, потому что других союзников кроме них у нас может не быть.

— Ты о чем вообще? — Долбонг был тугодумом и только благодаря своим поразительно сильным способностям стихийного мага воздуха смог пробиться наверх.

— Смотри. — Карст подошел к подробной карте Диких Земель. — Вот это наша территория — замок и пять окрестных деревень, которые находятся под моей защитой. — Он обвел пальцем круг. — Везде лес, передвигаться крупная армия может только по дорогам, тогда как у Тимея в основном степь, также как и у графа Кершира лес вперемешку с открытыми пространствами. Как только мои наблюдатели заметят выдвижение врага в нашу сторону, то гонцы доложат немедленно. Возможно, это будут отвлекающие маневры или же групп будет несколько, которые попытаются напасть на деревни одновременно, но согласовать такую атаку по времени очень сложно, так что тут без помощи магических артефактов и самих магов не обойтись, а уже после захвата сконцентрируют удар по замку, чтобы получить выход к степнякам. — Карст повернулся к Долбонгу. — Теперь ты понимаешь, какая опасность грозит мне и моей внучке, а также всем людям, что встали под нашу защиту?

— А как же граф Кершир?

— Через его территорию можно пройти и напасть на нас с востока, с двух сторон или же держать осаду крепости до тех пор, пока мы тут все не передохнем, но этот неизвестный Утурук наверняка добыл планы замка, я больше всего уверен в этом и если он, как ты говоришь, владеет ментальной магией, то может и сам прибыть на штурм, чтобы выбить или поработить самых сильных защитников.

— Поэтому тебе нужны эти четверо? — понял Долбонг. — На орков, гоблинов и эльфов ментальная магия не действует, а гномы изменены до неузнаваемости, поэтому ощутить их как людей очень сложно. Ты думаешь, что они помогут вам выстоять.

— В точку. — Кивнул Карст. — И мне нужно постараться убедить их в этом за ужином. Показать, что я не держу зла за содеянное, пообещать им возвращение в их мир. Ты уверен, что они говорили правду?