– Ой, да ладно тебе! – отмахнулась Семеновна. – Вон, посмотри на этого противника, весь перед тобой, как на ладони! Ты на внешний вид их посмотри, страшно, аж жуть! Иные бомжи на вошебойку более изысканно одетыми приходят. Элита России, господи боже мой! И уровни большей частью первый-второй. Да наши по сравнению с ними – денди перекаченные!

– Это потому что все нормальные соперники либо уже отстрелялись, либо сейчас данж утюжат. – парировал Митрич. – А здесь одни шлемазлы лузероватые отираются. Те, кто выжил в катаклизме[3].

– Кстати, о катаклизмах. – влез в разговор я. – А кто-нибудь в курсе, как там у нас вообще с соперниками? Никто еще не выбыл?

И все опять посмотрели на меня, как на спевшего песню «Азох`н`вэй, шалом алейхем, Крейцман! Я снова здесь, я бархатных штанах[4]» на корпоративном региональном совещании. Все. Даже дети.

– Митя… – осторожно сказала Света. – Я уже отчаялась приучить вас читать гайды, но уж турнирную таблицу-то можно смотреть время от времени? Нет, полностью еще ни одна команда из борьбы не выбыла, но в двух командах осталось по одному человеку, и в пяти – двое. Этих, наверное, можно уже и не считать. Да, еще одна команда распущена, но оставшиеся в живых участники могут выступать соло.

– Это вы про Малиновского? – захихикал Петька Пара. – Ему, говорят, уже свои рожу начистили за то, что он их второй раз в локацию потащил. А он распсиховался и распустил команду. Да их все равно двое оставалось, остальные все жизни сожгли, эти трое, говорят, в основном и усердствовали. А вот нефиг было меня «жиртрестом» обзывать!

– Ага! – хмыкнула Ольга. – Угадай с трех раз, кого Малиновский по всему колледжу второй день караулит. И зачем караулит.

Петька заметно занервничал.

– Он что – дурак? Ректор же говорил, что при обнаружении покушавшийся на жизнь соперника в колледже будет изгнан с Турнира. Все знают, что только тайно можно. Вылетит же!

– А Малиновскому не пофиг ли – выгонят его с Турнира или нет? – хихикала Ольга. – Команды у него больше нет, жизнь последняя осталась, первый тур он не прошел и уже не пройдет… Так что все, Петрусь. Иди заказывай оградку и памятник.

– Эй, алло, бойцы, вы что, одурели что ли? – голос Митрича прорвал хохот старшеклассников как шмель паутину. – Вашего хила на перерождение отправить грозятся, дефицитной жизни лишить, а вам – хиханьки-хаханьки? С этой минуты вы все от Пети ни на шаг не отойдете – по территории колледжа передвигаться только толпой. Если что – фиксируете акт агрессии и валите милитариста на глухую. И вообще, по одному всем вам лучше нигде не ходить. Чем ближе к окончанию Турнира – тем больше обиженных на вас дураков будет. Лучше толпой прогуляться – веселее будет. Всем понятно?

– Понятно… – вразнобой протянули подопечные.

Мы еще немного поболтали, а потом из дома старосты вышел Тарасик. Как обычно, по лицу Либермана-младшего ничего понять было невозможно. Ему бы в покер играть.

Девчонки не выдержали, когда Тарасу до нас оставалось шагов пять, не больше.

– Ну? Ну как?! – первой не выдержала Татьяна.

Тарас не ответил, он подошел вплотную, и только после этого сообщил:

– Вроде бы нормально. Короче, за голову демона он сначала снарягой откупиться хотел, но я на него насел, и он мне отдал охотничью карту локации. Не всей, конечно, сколько там программеры локи для Турнира написали, только они, наверное, и знают. Но все окрестности деревни на пару дней пути во всех направлениях на карте есть. Прикол в том, что карта охотничья – то есть с указаниями, где каких мобов фармить можно, какого они уровня, как часто респаунт и т. п. Плюс – четыре найденных местными охотниками данжа отмечены. Данжи без подробностей, местные в них не полезли, только местонахождение. Но и это, по-моему, круто.

– А ну покажи! – потребовал Митрич. Получив искомое, минуты три буравил карту глазами, а потом вернул Тарасу, – Офигеть! Это же теперь прокачка вдвое быстрее пойдет, без нездоровой суеты и поисков нужных мобов. Это же офигеть какое сокровище! Нет, давай-ка бумагу обратно. Пока дальше докладывать будешь, я как раз прикину, куда сейчас качаться пойдем.

– А насчет лука что? – не утерпела Семеновна. – Продал или сменял?

– Сменял! – гордо кивнул Тарас. – Чем-то ему этот лук приглянулся. Настолько, что за него он в итоге отдал полный комплект на хила пятого уровня – материл меня на чем свет стоит, но в итоге отдал-таки. Полный комплект – это реально полный: жезл, шмот и даже ювелирка. Всё – редкого качества, я тут быстренько посчитал – если брать грубо и в среднем, то Петька усилится примерно в четыре раза по сравнению с его теперешним нубовским облачением. В чем-то больше, в чем-то меньше, но в среднем так. Правда, ему еще пятый уровень выбить надо.

И на этом месте Митрич очень выразительно посмотрел на Петьку. Настолько выразительно, что Пара даже заерзал, как будто ему кнопку подложили.

– А я чо? – вдруг крикнул Петька. – Ну надо так надо, я же не отказываюсь.

– Во-о-от! – Митрич удовлетворенно кивнул и откинулся назад. – Чего сидим? Встали и выдвигаемся вот сюда, к солончаку.

И Митрич ткнул пальцем в карту.

– Свинюшек бить будем. Они вам как раз идеальны для прокачки – седьмой уровень, но социальность низкая. Будете таскать по одной, одну вы толпой без проблем разберете. А опыта за счет разницы в уровнях должны отсыпать неплохо. Кому сидим? Встали, встали!

– Тут это… – откашлялся Тарас, вновь привлекая к себе внимание. – Тут вот еще староста дал, не в качестве представителя власти, а чисто комплимент от деревни – за избавление от демона.

И Тарас вытащил какой-то кусок кожи.

– Чо это? – полюбопытствовал Петька.

– По-нашему говоря – вексель. – пояснил Тарас. – На банкет в деревенском трактире за счет общины.

– На сухую или как? – сразу заинтересовался Митрич.

– Обижаете, Сергей Дмитриевич. – оскорбился Тарас. – All inclusive на двадцать человек, включая все сорта местного пойла.

– Вот и отлично! – потер руки вояка. – Вот Турнир выиграете, сразу и отметим.

– Если Турнир выиграем, – мечтательно проговорила Ольга, – там не о деревенском трактире речь пойдет. Я думаю, родители на радостях нам хоть Государственный Кремлевский дворец снимут, если попросим.

– В общем, ладно, – отмахнулся Митрич. – Был бы повод, а где бухать – разберемся. Все, погнали, там свиньи, небось, уже волноваться начали – куда мы пропали, почему не идем.

– Как писал поэт, – не удержался и ввернул я, – «Мы вас ждем, товарищ птица, отчего вам не летится?»[5].

– Этот поэт мне неведом, – тут же парировал Митрич, – а вот знакомый мне поэт писал: «Они лежат и бредят: „Ну что же он не едет, ну что же он не едет, Доктор Айболит?“[6]». Все, хорош болтать, погнали свиноцид устраивать!

– Митя, – вдруг вмешалась Светлана. – А что тебе с нами идти? Ладно, Митрич с Андрюшкой военному делу будут обучать настоящим образом[7]. Семеновна, понятно, свиней потрошить будет. Я травку в окрестностях подергаю и насчет тайников полюбопытствую. А тебе что там делать? Никакой рыбалкой на этом солончаке и не пахнет, что ты там будешь время терять? Ты лучше посиди в колледже в библиотеке, поройся там – может, какие мысли и появятся относительно темы Турнира.

– Хм… – я поскреб затылок. – Да мысли давно есть, мне, если честно, кое-что проверить бы надо…

– Тем более! – ухватилась за мои слова Светлана.

– И впрямь! – поддержал ее Митрич. – Сергевна дело говорит, нам ты там без надобности, а тут, глядишь, и польза будет. Заодно и миньону своему занятие найди. Здесь он нулевка, все равно ничего не прокачаешь, а в колледже-то все нормально. Пусть хотя бы вокруг библиотеки бегает, пока у библиотекарши голова не закружится. Ну да ладно, сообразишь. Все, чеши к порталу!

Пожав плечами, я двинулся обратно в колледж, а все остальные отправились качаться.

На территории колледжа я довольно уютно устроился в читальном зале. Вот чего не отнять у этой русской версии Хогварца – все в замке устроено по уму, для людей. Постарались олигархи для детишек. Библиотека в колледже была огромной, и работать можно было где угодно, главное, чтобы исследователю было удобно. Если тебе лучше работается в подвале – добро пожаловать в подземное хранилище, если на природе – велкам в зимний сад или на веранду. На веранде я и устроился. Выписал в электронном хранилище кучу книг, взял себе кофе и устроился так, чтобы видеть Цитамола, бегающего по кругу с камнем на плече. Всё как в старые добрые времена, прямо ностальгия взяла.