Не успела музыка закончиться, и вот уже следующий партнер пригласил ее. Черт, ну почему Тимофей ее отпустил? Хотя она же не его собственность, конечно, отпустил. Что он там говорил насчет того, чтобы уйти?

Когда наконец ей удалось улизнуть от очередного приглашения, она глазами поискала своего сопровождающего. Кто-то легонько коснулся ее руки. Появившаяся было улыбка застыла маской, когда глаза встретились с Эриком.

- Твоя шаль, - он протянул ей кусочек черного шелка. Лера дернулась и сделала шаг назад, угодив в чьи-то объятия.

- Тихо, упадешь ведь, - раздался голос Тимофея.

- Шаль уронила? - он забрал у Эрика принадлежность к ее туалету. Лера непроизвольно прижалась к нему и с мольбой прошептала:

- Увези меня отсюда.

От внимательного взгляда Тимофея не ускользнуло, как она среагировала на все еще рядом стоящего Эрика и как сильно побледнела ее кожа.

- Конечно, - тут же согласился он и, приобняв ее, сделал знак охраннику, который незаметно стоял в стороне, вдали от всех взглядов.

- Лера, тебя всю трясет!

Она отрицательно мотала головой, делая ему больно, сжимая его локоть в своих пальцах.

- Он тебе что-то сделал?

У Леры сердце замерло. Черт, неужели заметил.

- Нет, ничего. Я просто очень устала…

- Не поела и кофе не попила? - он злился, потому, что чувствовал ее фальшь. Жесткий взгляд подтвердил это.

- Я не сдвинусь, пока не скажешь, - он стоял возле гардеробной, не отдавая ей пальто.

- Сцену закатишь? - почему-то это его поведение ее успокоило.

- Тебе это надо?

Она подошла ближе и, потянув на себя пальто, слабо улыбнулась.

- Пойдем в машину, и я расскажу. Ты же не дашь мне замерзнуть на улице без пальто?

Он сузил глаза, но пальто отдал.

Спускаясь по лестнице на улицу под руку с Тимофеем, она совершенно отчетливо ощущала чей-то взгляд у себя на спине и, поддавшись какому-то странному порыву, потянулась к своему сопровождающему и прижалась в поцелуе. Ей было плевать, что он сейчас подумал.

Главное, чтобы стереть тот прежний поцелуй, который сжигал ее весь вечер. Только чтобы не помнить того ощущения стыда и ненависти… только чтобы стереть… навсегда.

«Подстилка!»– промелькнули в голове обидные слова ее злейшего врага... Пусть, пусть - пусть...

Тимофей оторвался от нее, и она с трудом выдержала его взгляд. Слезы скатились по щекам.

Отчаяние и боль, что отразились в ее глазах, привели его в бешенство.

- Если ты сделала это, чтобы отомстить ему, я тебе никогда этого не прощу, - очень тихо, но с чувством произнес он.

Что же она наделала? Зачем, ну зачем? Лера была готова провалиться сквозь землю. Человек, которого она так ненавидела, наверняка стоял там, ухмыляясь своей кривой усмешкой.

А Тимофей, которого она избегала, не желая стать его очередным завоеванием, был ранен до глубины души ее жестоким поступком.

- Садись, - прошипел он и, запихнув ее на задние сиденье, обошел машину сзади, сел рядом.

Примерно пятнадцать минут они ехали молча. Оба уставились в боковые окна. Потом она заговорила. Больше книг на сайте кnigochei.net Голос был совершенно равнодушным и безжизненным.

Лера поведала ему о проблемах с банком и фирмой. Опустила лишь их ранние встречи с Эриком и поцелуй на кухне.

- Я не хотела тебя обидеть или что-то там доказать. У меня никогда в жизни такого жуткого месяца не было. Я ведь правда тебя избегала, не хотела испортить тебе настроение своим появлением и проблемами.

Тимофей не смотрел на нее.

Она все же придвинулась чуть ближе, положив свою руку поверх его рукава.

- Но я не жалею, что пришла. В первые за долгое время я хорошо провела вечер, несмотря на то, что никого тут практически не знала. Ты заботливый и внимательный человек. Просто я не умею этого ценить.

- Ты пытаешься мое самолюбие успокоить? - его равнодушный голос ранил, как и взгляд серых глаз.

- Может, так лучше. У тебя не возникнет больше желания встретиться с такой неблагодарной особой, как я, - тихо промолвила она, убирая руку.

- Врагов себе наживаешь?

- Мне не нужен враг в твоем лице, Тимофей… но если тебе так хочется… - что у нее сегодня с голосом? Просто так и норовит полностью пропасть.

Тимофей обернулся к ней и резко придвинул ближе к себе, заставив смотреть прямо в глаза.

- Как мужик - я тебе не нужен и врага ты не хочешь. Но друг из меня хреновый, - он говорил зло. Но ей не было страшно. Она слышала обиду.

- Прости, - уже который раз извинилась она, спрятав лицо у него не плече. Он обнял ее и гладил по спине и волосам, пока они не подъехали к ее дому.

Одинокая, в черном платье и длинном пальто, с белой розой в руке, с заплаканными глазами она смотрела, как удаляется машина Тимофея Николаевича. Человека, которого она так долго избегала, и человека, который сегодня оказался рядом, поддержав. А она ничего не смогла дать взамен. Почему она такая идиотка и не может просто полюбить приятного человека?

- Только врагов умеешь себе наживать, - тихо прошептала она и скрылась в подъезде.

Скользко, опасно, страшно.

- Ты знаешь, мне кажется, у тебя синдром заложницы. Которую схватили, и пока у нее были силы, она боролась, сопротивлялась. А тот, кто тебя поймал, стоял рядом и терпеливо ждал, пока ты сдашься. Перестанешь бороться и позволишь с собой делать все, что ему заблагорассудится.

- Так оно и есть, - Лера откинулась на спинку плетеного кресла, уставившись в боковое окно ресторана.

- Ты вещь понимаешь, что это ненормально и надо что-то менять?

- Как, например?

Александра прожевала кусочек тортика и, отложив ложечку, сказала:

- Сама пробовала выяснить, как такое могло произойти?

- Алекс, я на дуру похожа? Ну конечно, пыталась! Единственные программисты, которых я знаю, и кто мог бы в этом соображать, Темыч и Танель. Но оба и разговаривать со мной на эту тему не хотят. Наверно, считают, что я как женщина все равно ни черта не пойму или, скрывают свои хакерские наклонности.

- Ладно-ладно, не кипятись, - успокоила ее подруга. - Что в банке говорят?

- Черт их знает. Технику нам вернули. Все компьютеры пришлось после этого форматировать. Так как там так постарались – не включить было.

- Чего?

Лера частенько забывала, что не все ее знакомые разбираются в ее словарном запасе.

- Короче, переустановить винду.

- Спасибо, мне стразу яснее стало, - сухо заметила Алекс.

- Ты хочешь сказать, что не знаешь, что такое оперативная система? Ты ведь журналистка и постоянно за компом, - Лера усмехнулась.

- Знаешь, дорогая, у меня, как и у вас, специальные ребята со всякими форматами работают.

Я только знаю, как статью отредактировать и почту проверить.

- Короче, представь, что форматирование – это когда вполне отремонтированной квартире со всем содержимым придется срочно делать капитальный ремонт, так как все погибло, совершенно все.

- А, ладно. И все-таки, у меня в голове не укладывается. Как возможно быть таким

бесстрашными и бесстрастным?

- Откуда ты знаешь, что он бесстрастный? Вон как яро въелся.

- Ну да, в постели он, возможно, неукротим.

Лера расхохоталась:

- А ты все об одном.

Алекс невинно округлила глазки.

- Можно подумать, ты об этом не думаешь.

- С ним? Нет. В этом я тебя точно заверить могу. Рядом с ним думаешь только о том, когда же можно будет убраться подальше.

- А Тимофей?

- Ты и о нем знаешь?

- Ну да, светскую хронику почитываем.

- А я нет. Не знаю, что там написали. Ничего не было.

Алекс тут же вытащила женский журнал о сплетнях.

- Черт, почти на первой полосе, - Лера скорчила рожицу.

- Кстати, хорошо выглядишь, едва узнала.

- Да черт с ним, имя не написали и отлично.

- Знаешь, что я подумала сразу, как на фотку посмотрела? Что у вас точно роман, вон, как ты к нему наклонилась, а он тебя пальцами касается.