— Доложи обстановку в дивизию, — приказал он своему начальнику штаба капитану Коротееву. — Я с передвижной группой переправляюсь на правый берег. Быстрее налаживайте связь.

Прибытие командира полка в боевые порядки заметно подняло дух в батальонах. Он собрал вместе капитанов Юнина, Антонова и Тарасова, наметил маршруты дальнейшего наступления. Теперь атакующих поддерживали полковые и дивизионные артиллеристы, минометчики и пэтеэровцы. На рассвете им стало легче определять цели, эффективнее стала помощь пехотинцам. Роты 1-го батальона капитана Юнина наступали от железнодорожного моста в сторону речпорта, улиц Пастора и Горького, перерезали центральную городскую магистраль — проспект имени Карла Маркса, вышли во фланг железнодорожного вокзала и дальше в направлении Чечелевки. Батальоны капитанов Антонова и Тарасова — на Кайдаки и Диевку-1-ю. На всем протяжении береговой полосы от железнодорожного моста и до Сухачевки кипел горячий бой.

Воины 1-го батальона отбили не одну атаку гитлеровцев, а затем по команде своего комбата капитана Юнина ринулись вперед к железнодорожному вокзалу. На его месте лежали одни развалины. Фашисты заранее заложили большое количество взрывчатки и подорвали вокзал. А как хотелось капитану Юницу водрузить флаг на этом историческом здании! Ведь сюда в начале века приезжал его дядя, известный революционер-ленинец, ученик В. И. Ленина — Иван Васильевич Бабушкин. Еще в детстве об этом ему рассказывала мать. А позже от родных, из книг узнал о многих подробностях биографии дяди, о его революционной деятельности в Екатеринославе. Теперь ему, племяннику Бабушкина, пришлось освобождать этот город. Посоветовавшись с командиром полка, Юнин решил поднять красный флаг на огромной водонапорной башне, которую гитлеровцы так и не устели взорвать, так как их паровозам была необходима вода. Это было утром 25 октября 1943 года. Над городом, еще не полностью освобожденным, взвился красный флаг Страны Советов.

Захватив станцию, стрелковые роты 1-го батальона повели наступление в сторону Чечелевки и Кайдак. Капитан Юнин, конечно, знал, что в этом боевом рабочем районе прошла революционная молодость И. В. Бабушкина, здесь он работал на знаменитой Брянке, вместе с Г. И. Петровским создавал екатеринославский «Союз борьбы за освобождение рабочего класса». В статье, посвященной памяти Бабушкина, Владимир Ильич назвал Ивана Васильевича народным героем. И он, племянник прославленного революционера, должен быть достойным их памяти. Свой долг освободителя комбат Юнин выполнил с честью. Об этом свидетельствует наградной лист на присвоение капитану И. М. Юнину звания Героя Советского Союза, подписанный командующим 3-м Украинским фронтом генералом армии Р. Я. Малиновским. В документе есть такие строки: «Капитан Юнин во главе батальона первым ворвался в Днепропетровск. Перед штурмом, поставив задачу своим командирам рот, он подчеркнул: «Любой ценой ворваться в Днепропетровск на плечах врага, не дать ему разрушить город. Не приказываю вам, а прошу, как коммунист, потому что в этом городе мой родной дядя — Иван Васильевич Бабушкин — сорок пять лет назад нес свободу рабочему классу, а мы должны продолжить эту эстафету…»

Бойцы любили этого худощавого русоволосого капитана, на выгоревшей гимнастерке которого пламенел орден Красного Знамени. Находясь еще среди защитников Ленинграда, он отличился во многих боях, был ранен. Особенно тяжелым оказалось последнее ранение. Немецкая пуля, зацепив сердце, засела в спине. Пришлось перенести одну за одной несколько операций, продолжительное время лечиться в госпиталях. И на этот раз его не миновала такая же участь. Сразу же после освобождения Днепропетровска И. М. Юнин был ранен в четвертый раз. Находясь на госпитальной койке, 1 ноября он услышал по радио Указ Президиума Верховного Совета СССР о присвоении звания Героя Советского Союза участникам форсирования Днепра. Среди многочисленных фамилий услышал свою. Этого же высокого звания были удостоены командир полка К. К. Лебедев, разведчики Г. А. Евстафьев, В. Ф. Кузьмичев, В. Г. Тамбиев, командир дивизии П. И. Кулижский, командир роты С. В. Киселев, командир саперного батальона В. А. Рувинский и другие воины дивизии.

2-й стрелковый батальон капитана А. А. Антонова, форсировав Днепр, наступал в направлении Кайдак и Диевки. После трудного боя роты закрепились в районе трех курганов за заводом металлургического оборудования. А к полудню вышли на южную окраину Диевки-2. Остатки гитлеровцев устремились к Краснополью на Криворожскую дорогу. Капитан Антонов по рации связался с командиром полка майором Лебедевым, который находился в батальоне Юнина, и доложил ему обстановку. Решили преследовать отстающих гитлеровцев.

— Молодцы! Выполнили задачу! — похвалил комбата Лебедев. — Теперь на Краснополье. Смотрите, чтобы ни один фашист не удрал из города. И не забудьте, капитан, представить к наградам отличившихся. А вас, комбат, мы решили с замполитом представить к ордену Ленина. Вы достойны такой высокой награды.

До конца войны, из боя в бой, шел фронтовыми дорогами комбат Антонов, пока они но привели его в Берлин. Здесь он был удостоен звания Героя Советского Союза. Представляя к этому высокому званию майора Антонова, командир дивизии полковник Г. Л. Рыбалко писал: «На протяжении пяти дней — с 28 апреля по 2 мая 1945 года — батальон Антонова вел бой за стратегически важные магистрали города — Берлинерштрассе, Уландштрассе, Паризорштрассе, городской парк. Бойцы успешно выбивали противника из многоэтажных домов, метро, соборов, переоборудованных в сильные узлы сопротивления. Батальон уничтожил 500 солдат и офицеров противника и захватил в плен 1500 гитлеровцев. Особенно жестокими были бои 2 мая. Умелым обходным маневром подразделение Антонова захватило станцию Шарлотенбург, где были сосредоточены большие склады боеприпасов берлинского гарнизона. Это ускорило капитуляцию вражеской столицы».

Через много лет, бывая в Днепропетровске и встречаясь с молодежью, Александр Антонович вспоминал эти последние бои:

— В Берлинской операции я командовал одним из ударных батальонов нашей родной 152-й Днепропетровской дивизии. Среди 1500 пленных, которых мы захватили около городского парка, оказались и два генерала. Когда по радио я доложил об этом командиру нашего корпуса П. Ф. Батицкому, он вначале не поверил такому успеху, а потом приказал наградить тех, кто отличился.

Сейчас Александр Антонович живет в городе-герое Минске, он активный пропагандист военно-патриотических знаний среди молодежи. Горой Днепра и Берлина переписывается с красными следопытами днепропетровских школ, встречается с ними во время своих приездов в город, который он освобождал в дни своей юности, ведет большую воспитательную работу.

Растекаясь по улицам и пригородам, роты батальонов 646-го полка квартал за кварталом освобождали израненный город, который полыхал багряным пламенем во многих местах. Горели дома и промышленные предприятия. Методически гремели взрывы. Команды фашистских факельщиков и подрывников совершали свое подлое дело в предчувствии гибели. А советские солдаты шаг за шагом шли вперед, чтобы спасти город и его жителей.

Всюду острый, дерущий горло запах гари, в воздухе, на тротуарах — черная накипь жженных бумаг, обугленные обрывки книг, на мостовой — разбитые немецкие повозки, трупы лошадей, снарядные ящики, россыпь патронов — следы беспорядочного, панического бегства.

В те страшные для города часы не сидели сложа руки местные патриоты. Это они, рискуя попасть под автоматную очередь поджигателей, гасили занимавшиеся пожары.

Диевские подпольщики во главе с В. М. Мараховским, как старых друзей, встречали воинов 152-й, с которыми у них была давняя связь. Они встречали на берегу переправившиеся подразделения и выводили их через город на Краснополье. Сам Мараховский встретился на Чечелевке с заместителем командира дивизии И. Г. Нестеренко, который стал первым комендантом освобожденного Днепропетровска, и попросил у него взвод саперов для разминирования водокачки и электростанции завода имени Петровского. Благодаря этому вода и энергия пошли в сеть уже на третий день после освобождения.