- Все, - кивнул МакКолл. - Мы нашли Кору, мы можем уходить, - объявил он.
Айзек, вышедший следом за Арджентами, кивнул и, недолго поразмышляв, сел на край на своём этаже, а затем, опустившись вниз настолько, насколько только мог, спрыгнул вниз, оказываясь на том же уровне, что и ребята.
- Вместе будет идти безопаснее, - объяснил он удивлённым Крису и Скотту, в то время как Эллисон уже проделывала ту же операцию, через мгновение уже стоя на нужном уровне.
- Но мы всё ещё здесь не все, - нахмурился МакКолл, кивая подошедшим Стайлзу и Лидии, попутно осматривая их на наличие заметных повреждений - через пару секунд он с облегчением осознал, что таких на них не имеется.
- Все эти пути ведут в одно место, как и в прошлый раз, - произнесла Лидия, потирая ушибленное плечо, но явно делая это автоматически. - Значит, в скором времени все придут…
В следующий миг дверь неподалёку от них распахнулась и с грохотом ударилась об стену, поднимая пыль. Из прохода за ней абсолютно неожиданно вылетело тело, и ребята, испуганно на него взглянув, осознали, что это Тео.
- Рейкен, где Малия? - тут же напрягся Стайлз, в испуге оборачиваясь на проход, из которого только что так своеобразно появился слизеринец.
В тот же миг из него же до них донёсся короткий девичий крик, а после в их помещение выкатилось и ещё одно тело. А через мгновение на своих собственных ногах к друзьям вышла и Малия.
- Ты как? - бросила она Тео, который, с кряхтением встав на ноги, смерил её скептичным взглядом, явно думая, стоит ей ответить серьёзно или нет.
- Лучше всех, - скривился он в итоге, потирая ушибленный затылок.
- С вами всё в порядке? - огромными глазами глядя на абсолютно целую подругу, спросила Лидия.
- Пересеклись с Пожирателями, - пожала плечами та, помогая Тео встать ровно и закатывая глаза каждый раз, когда тот шипел или кривился от боли. - Они шли сюда, и мы решили, что нам тоже нужно.
- И, как оказалось, Малия вполне-таки умеет постоять за себя, - пробормотал слизеринец, взмахивая руками в попытке их размять.
- И ты удивлён? - фыркнул Скотт.
- Абсолютно нет, - улыбнулся в ответ Тео, заставляя Айзека и Стайлза переглянуться и пересмотреть своё мнение о невозможности драк со слизеринцами.
Ещё через минуту двери наверху выбежали Лео и Уилл. У Райта на щеке красовалась свежая ссадина, а когтевранец сжимал в руках что-то вроде небольшой ракетной установки. Судя по тому, что из пяти ячеек заполнена была лишь одна, на некоторых Пожирателях он её уже проверил.
- Ты в порядке? - спрыгнув вниз и даже не одарив взглядом Стайлза или кого-либо ещё, спросил Уилл, подходя к Коре и оглядывая её придирчивым и злым взглядом, будто бы если бы на её теле было хоть одно повреждение, он бы просто взорвался в тот же миг.
- В отличие от тебя, - смерив ссадину парня недовольным взглядом, кивнула Хейл. Уилл, усмехнувшись, лишь быстро мотнул головой и крепко обнял её, облегчённо вздыхая.
- Я живучий, ты же знаешь, - улыбнулся он, заставляя девушку вздохнуть, но всё же тоже улыбнуться.
И после вся группа из десяти человек, решив, что лучше им пойти через тот коридор, через который пришли Лидия, Скотт и Стайлз, дойдя в итоге раньше и быстрее остальных, и направились к нему, каждый с палочкой наготове.
А потом вдруг стали раздаваться хлопки. Один, три, пять. Ребята замерли на месте, а Крис, идущий впереди всех, уже не знал, куда кидаться, так как Пожиратели стали появляться просто повсюду.
Тёмная вспышка здесь, а потом здесь, а вот ещё здесь, и вот ещё одна. На верхнем уровне, на нижнем, на том, где стояли ребята и Крис. Они были везде. Подростки вжимались друг в друга с поднятыми вверх руками, Крис и Эллисон встали по обе стороны от них с арбалетом и пистолетом наготове.
Они знали, что им не дадут уйти. Но разве кто-нибудь из них просил битвы?
- Дайте нам спокойно уйти, и никто не пострадает, - подал голос Уилл, закрывая свободной от палочки рукой Кору. Ответом ему послужил смех нескольких Пожирателей.
- Вы не уйдёте отсюда, - звенящим шёпотом произнёс ближайший к Райту Пожиратель. - Если только ты не дашь нам то, чего мы хотим.
- Что в ней? - сощурился Уилл и, не получив ответа, повторил вопрос снова. - Что в ней? - закричал он, явно зля Пожирателей этим. - Что в ней такого? Почему вам она нужна?
- Ну, мальчик, - ласково протянул какой-то женский голос, принадлежащей ещё одному Пожирателю. - Тебе не нужно это знать. Нам она нужна, тебе - нет. Так давай же обменяемся и пойдём все по своим делам.
- Вы убили моих родителей, - прорычал Уилл, одаривая Пожирательницу взглядом, полным абсолютной ненависти. - Вы убили мою мать и посадили отца. Если они пошли на такое, чтобы сберечь эту вещь, то чёрта с два я вам её отдам!
- Не глупи, - протянул первый Пожиратель, вновь привлекая внимания парня к себе. - То прошлое, а это - настоящее. Твои друзья в реальном времени пострадают, если ты не повинуешься. А твои родители уже мертвы, их не вернуть. Твой вот отец не согласился с нами. И ты прекрасно знаешь итог.
Уилл тяжело сглотнул и шумно выдохнул, продолжая удерживать вытянутую вперёд подрагивающую руку с зажатой в ней палочкой. Прошлое - не настоящее. Оно минуло. Оно было семнадцать лет назад. А это происходит сейчас. Сейчас, с ним. А ещё со всеми его самыми близкими людьми. Отец защищал руну ценой собственной семьи. И он проиграл. Но Уилл не может так. Он не может убить своих близких, как бы ни была важна эта вещь.
Он не имеет права.
Уилл поднял левую руку и коснулся трясущимися пальцами руны, сжимая её изо всех сил и натягивая верёвку. Эта вещь стоила его матери жизни. Эта вещь посадила его отца в тюрьму. Эта вещь - единственное, что после них ему досталось. И эта вещь - то, что может погубить всех его близких раз и навсегда.
- Ты что, идиот? - неожиданно донеслось до него, заставляя парня вздрогнуть и недоумённо моргнуть, повернув голову в сторону звука.
- Что? - нахмурился парень, изумлённо глядя на явно злого Стайлза.
- Ты собираешься им его отдать? - прошипел он, щурясь. - Ты собираешься отдать им единственное, что осталось у тебя от родителей? Уилл, ты всегда казался мне чуть умнее.
- Ну же! - неожиданно крикнул Пожиратель, тем не менее, так и не добиваясь должной реакции.
- Я не могу рисковать вами, Стайлз, - прошептал Уилл, качая головой. - Как бы ни был он важен для меня, я не собираюсь…
- Твои родители погибли, защищая эту вещь, - чётко проговорил Стайлз, глядя парню прямо в глаза. - Они ушли из жизни, ты понимаешь? Это не просто руна в память о родителях, Уилл. Это что-то, что несёт такую силу, о которой ты даже не подозреваешь. И ты уверен, что ты не взорвёшь планету, отдав его другим?
- Не испытывай наше терпение, мальчик, - елейным голосом проговорила женщина снова, явно раздражённая такой тратой времени.
Уилл судорожно вздохнул и вновь посмотрел на Стайлза. Тот, до сих пор не опустив палочку, смотрел на него с такой решимостью в глазах, что у Уилла внутри что-то сжалось. Эти люди готовы сражаться рядом с ним. Бок о бок, спина к спине. И они готовы даже на кое-что гораздо большее.
Они готовы сражаться за него.
И не успел Уилл и слова сказать, как неожиданно один из Пожирателей повалился на пол с глухим звуком. Все тут же обернулись к нему. И Уилл с леденящим кровь осознанием смотрел на торчащую из живота пострадавшего арбалетную стрелу. Больше пути назад нет.
А потом, не дав подросткам и шанса на отступление или исправление совершённой случайно ошибки, Пожиратели вскинули палочки.
И в следующий миг началась битва.
***
Лидия, пригнувшись, едва не оказалась задета ярко-зелёной вспышкой, пролетевшей буквально в пяти сантиметрах от её головы. Сражение началось внезапно, абсолютно неожиданно. Мартин видела, как у Эллисон дрогнули руки, из-за чего она выпустила стрелу, попав в одного из Пожирателей. Рыжеволосая и среагировать не успела, как в следующий миг всё озарилось светом ослепляюще ярких цветных вспышек, и вокруг начался ад.