Стайлз бездействовал как минимум минут десять. Обычно снитч не выпускают сразу, чтобы дать командам набрать очков посредством перекидывания квоффла. Сегодня был первый случай, когда Стилински был этому рад.

Через какое-то время Стайлз всё же слегка спустился и принялся витать на уровне с остальными игроками. Мокрые волосы и форма прилипли к коже, но это сейчас было самым неважным фактором на свете. Ладони, облачённые в специальные перчатки, не скользили по древку, и это было главным. Свалиться на землю с высоты в пять или шесть метров тоже не особо-то хотелось.

Парень не мог по-человечески увидеть игру. Он лишь различал красные и зелёные пятна, мечущиеся по полю взад и вперёд, но найти кого-то определённого сейчас вообще не представлялось возможным.

Минут через восемь, когда Стайлзу надоело тупо пялиться на мечущихся мимо игроков и уворачиваться от них в последний момент, избегая столкновения, он полетел к кабинке комментатора. Счёт тоже разглядеть сразу не вышло, и гриффиндорцу пришлось подлететь к доске чуть ли не вплотную, чтобы увидеть заветные цифры.

50:30 в их пользу.

Стайлз громко вздохнул и нахмурился, резко разворачиваясь. Может, всё же у них есть шанс в этом матче? Если парни могут видеть квоффл и вести его, забивать, то и он сможет разыскать и поймать снитч. Он сможет.

И Стайлз готов был поклясться в тот момент, что чёртова судьба всё же существует, потому что в следующий миг у нуля в “50” вдруг выросли крылья. И, конечно же, через секунду прямо мимо носа парня промчался снитч, явно не желая быть пойманным.

Стайлз развернулся так резко, как только было возможно, едва не выпустив из рук древко. Не тратя время на выравнивание, парень бросился следом за почти скрывшимся из виду мячиком, щурясь изо всех сил.

Полы мокрой насквозь мантии хлопали где-то позади, волосы липли к коже, пальцы леденели от холодной воды и ветра. Стайлз набирал скорость, понимая, насколько это рискованно прямо сейчас. Болельщики, как и игроки, громко кричали, но дождь заглушал практически всё. Вокруг было столько шума, что можно было просто сойти с ума.

Стилински маневрировал, почти врезавшись в нескольких игроков из обеих команд несколько раз. Он уже не видел мяч, лишь примерно представлял себе его траекторию полёта. И, наверное, через две минуты погони он бы сдался, если бы не увидел подсказку - мчащегося изо всех сил к другому концу поля Тео Рейкена.

Стайлзу пришлось сделать петлю, чтобы опередить слизеринца и вновь найти снитч. Бладжер пролетел в сантиметре от его плеча и, судя по хрусту, попал в кого-то позади, но Стилински не имел права обернуться. Игра зависит от него и Тео. Кто успеет быстрее - тот победит. И чёрта с два Стайлз даст Гриффиндору проиграть этот сезон.

Стилински сжал коленями метлу и прибавил скорость, мчась быстро уже по меркам даже самого себя. Но выбора не было. Да, это опасно. Влететь в кого-то из игроков, не заметив - проще простого. Слететь с метлы и разбиться там, внизу - вообще легко. Не вписаться в поворот и удариться о трибуну или даже о кольцо - да делать нечего. Но Стайлз летел.

Он лишь ускорялся, боясь сейчас больше всего на свете выпустить из виду снитч. Он летел прямо, и Стайлз понимал, что скоро придётся резко поворачивать. Мячик мчался прямо к трибунам, и Стилински вдруг подумал, что сможет его перехватить. Если он рванёт быстрее и схватит мяч быстрее, чем тот сможет повернуть и скрыться, игра будет окончена, и ни он, ни Рейкен, скорее всего, не пострадают.

И Стайлз сделал глупость. Он, вместо убавления скорости и сосредоточения на безопасном повороте, рванул вперёд, почти ложась на свою метлу и вытягивая руку вперёд. Пять дюймов, три, два. Мяч почти над трибунами. Стайлз либо ловит его и резко уходит вверх, либо теряет его и проигрывает. Он не допустит второго варианта. Он не даст Гриффиндору проиграть. Не он и не сегодня.

Он и сегодня.

Стайлз делает резкий рывок вперёд и почти хватает снитч, почти зажимает его в ладони, почти чувствует прикосновение крыльев к коже. Но он не успевает. Мячик всё же сворачивает, и в следующий миг Стайлзу ничего не остаётся, кроме как совершить резкое пике и максимально быстро сбросить скорость, чтобы не пропахать носом землю.

Стайлз завис метрах в трёх над землёй и нахмурился, начиная оглядываться. Игра продолжалась? Он на всякий случай проверил свои ладони, но те были абсолютно - разочаровывающе - пусты. Но тогда ведь все шансы были у Тео, разве нет? Он наверняка не пошёл бы на такой риск. Поджидал, пока снитч свернёт, основываясь на безопасности и практичности игры. Жалкий… Но кто из них?

Стайлз видел, что все игроки замерли. Красные и зелёные пятна витали в воздухе чуть выше, чем сам Стилински. Они явно видели. Просто никто не понял, что произошло. Никто ещё не заметил. Или же Тео всё же…

- Матч окончен! Слизерин одержал победу со счётом 190:70!

Стайлз опустил голову и зарылся в мокрые волосы пальцами, жмурясь до жёлтых кругов перед глазами. Его вина. Не пойди он на риск, всё могло кончиться иначе. Не дождь виноват, не погода. Он сам.

Ловец, он должен обладать умением концентрироваться, терпением. Все погонятся, а он должен остаться в стороне и выждать лучшего момента, чтобы потом рвануть и выиграть. Понимаешь?

Лора говорила ему. Ещё на первом курсе она сказала ему об этом. И на отборочных на третьем Тайлер сказал ему, что он этими качествами обладает. Что он такое может. Да вот только, оказывается, ничерта оно не так.

- Эй, друг, - Стайлз почувствовал, как кто-то сзади сжал его плечо, и повернулся, без особого удивления встречаясь со слегка опечаленным взглядом лучшего друга.

- Прости, Скотт, - замотал головой Стилински. - Прости. Моя вина. Не полез бы, так, может, и победили бы. Прости…

- Ты что, шутишь? - спросил подлетевший к ним Мейсон. - Ты вообще понимаешь, на что ты пошёл?

- Понимаю, за то и прошу прощения, - слегка раздражённо отозвался Стайлз, хлопая ладонью по древку.

- Это не в упрёк тебе, - покачал головой Айзек. - Это было, наверное, самое эффектное из того, что ты когда-либо делал. Что кто-либо из нас вообще делал.

- Это было необдуманно и неосторожно, вот, что это было, - отрезал Стайлз, думая, что это простые слова ненужного ему - ага, конечно - утешения. - Мне жаль, правда. Простите, я подвёл. В следующий раз такого не повторится.

Айзек и Скотт переглянулись и - они сумасшедшие - улыбнулись, качая головами. Стайлз удивлённо взглянул на них и понял, что остальные четверо парней тоже, кажется, не спешат его пока убивать или сжигать на костре.

- Не обязательно брать каждую победу, Стайлз, - спокойно произнёс Скотт, сжимая плечо лучшего друга в успокаивающем жесте. - Ты нашумел больше, чем Тео. Отыграться мы ещё успеем, впереди ещё три матча. Сезон мы всё равно не упустим, - Скотт улыбнулся и подмигнул остальным парням, придавая всей команде странной - после поражения-то - уверенности.

Затем парни направились к раздевалке, не переговариваясь, но держась рядом. Стайлза всегда интересовало, какие эмоции вызывает поражение. Он всегда думал, что ярость. Самобичевание, дикую злость, разочарование. Но почему-то он сейчас чувствовал что-то вроде уверенности и предвкушения. Сейчас он знал, что они возьмут победу на следующем матче. Это была даже не вера, это было правда знание и уверенность в том, что так будет. И нет, он не собирался признавать, что это просто у Скотта дар быть прекрасным капитаном.

Когда парни вышли из раздевалки, у входа их уже ждали. Лиам и Мейсон со слегка печальными - на то они и самые младшие - улыбками направились к Кори и Хейден, которые тут же бросились их утешать самыми разными способами и словами. Арчи и Джек ушли со своими друзьями, которые тоже выглядели слегка расстроенными.

Стайлза же, Скотта и Айзека ждала самая большая толпа людей. Девчонки притащили с собой и Элеонор, и Ивана, и ещё чёрт пойми кого. Кажется, Стайлз даже и не видел этих людей никогда, но они с таким восхищением на него смотрели, что он начинал чувствовать себя каким-то героем. И он не собирается говорить, что ему это нравится.