— Клянёшься ли ты, Леголас, сын Трандуила, Правитель Перворожденного народа, беречь и защищать Светлану Александрову, свою Предназначенную, соратницу по трону, по оружию, до последней капли своей крови и жизни?

— Клянусь.

— Клянёшься ли ты, положить свои силы на алтарь её жизни?

— Клянусь.

— Клянёшься ли ты, освободить её от данной ею сегодня клятвы, по первому требованию своего первенца?

Лас на миг замер, но быстро справился с собой и хрипло ответил:

— Клянусь.

Упс… По-моему, последнее было не по сценарию. Но наш эльф, не дрогнул ни одним мускулом, принимая у меня чашу, олицетворяет собой образчик величия и ответственности. Я вздрогнула, ощутив, как его пальцы легли поверх моих ладоней не давая отпустить. Так и притянул к себе чашу вместе с моими руками. Пригубив край, он оставил сосуд мне. Стараясь меньше касаться его рук, я аккуратно смочила губы, и вернула Антону.

— Чаша нерушимости ваших Уз не опустеет, Высшие тому свидетели! — друг передал кубок советникам позади себя. Отныне он будет стоять в тронном зале, в качестве символа.

Лас сжал мою ладонь, церемонно развернулся. Я скрупулёзно повторяла за ним все движения. Не тормози, Светка, шаг в шаг, через весь зал, идём к трону. Только бы не сбиться и не споткнуться.

Первым подошёл Лёнька:

— Поздравляю! — сияя, пропел он.

Лас кивнул.

Следующими были Арагорн и Арвен:

— Поздравляем, — молвил странник радостно.

— Вы долго шли, — прошелестела Арвен.

Я искренне улыбнулась, но промолчала, памятуя о наказе Антона — ничего лишнего не брякнуть. Следующим выступил из шеренги Гимли! Господи!

— От подземного народа — мои поздравления! — прогромыхал гном.

Голоса посыпались как орехи из опрокинутой корзины.

— Поздравляем, госпожа, Правитель Леголас, — этот голос я не могла не узнать. Сэм!!! Повзрослевший, он улыбался в жёлто-зелёном камзольчике. Я широко улыбнулась в ответ.

Остальных я не запомнила. Дальше всё вообще пошло как в ускоренной съёмке. Какие-то поздравления, Леголас что-то подписывал, ещё кому-то вручал… что-то принимал… очнулась лишь за столом, когда Антошка подсел и настойчиво стал подтыкать меня в бок.

— Фуууух, Светильник. Свершилось! Парочка сражений была бы легче этого обряда, я реально вспотел, пока вы у алтаря клялись. Боялся, ты чего-нибудь опять выкинешь.

— Так, то алтарь был? Не заметила, — рассеянно пробормотала я.

— Мам, ты такая красивая!

— Спасибо сынок! — я дотянулась до его руки и крепко сжала, вкладывая всю свою любовь и нежность.

Антошка схватил за вторую руку:

— Как тебе мой «подарок на свадьбу»? К сожалению, не мог вставить отказ по твоему требованию, это считай — что не давала никакой клятвы, так нельзя. Но если теперь Лёнька ему прикажет…

Глава 9

Едва разговор заходил о престоле — Лас становился до тошноты важным. Что неприятно, Лёнька ему в этом подражал. Ещё не хлебнул ответственности, а уж вовсю крут как его папаша.

Также и сейчас: эльф запер меня в комнате с Антоном и слинял. Возможно, дело в том, что мы рано скрылись с «торжества». В самый разгар к Ласу незаметно подкрался кто-то из подчинённых и пошептал на ушко. После чего Правитель поспешно ретировался, прихватив нас с Антоном. Больше часа мы отсиживались с другом в спальне. Антон насвистывал некую легкомысленную мелодию, безнравственно валяясь на моей «семейной» кровати.

Внешне он спокоен. Но насколько он спокоен в действительности? Насколько вообще можно быть спокойным в данной ситуации? Если только не знаешь заведомо, чего ждёшь. Избегать вопросов он умеет.

— Тош, напомни мне, что мы здесь делаем?

— Сидим. Точнее, ты сидишь, я лежу. А что? — невинно спросил он.

— Да вот, думаю, чем ты опять меня потчуешь Антош?

— Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам, — механически вырулил он.

Да в его голове хранится достаточно секретов. Одна Алая Книга чего стоит…

Есть!

— Как ты смог прочитать Алую книгу? Она была дописана после того, как Война Кольца закончилась.

Антон сделал вид, что оглох и продолжил насвистывать. Успокаивает, стало быть.

— Антош, где Лас?

— Успела соскучиться? — съехидничал Антон.

Меня не обманул его жизнеутверждающий настрой. Я успела невзлюбить, когда он шутит. В последнее время за бесшабашным юмором он прячет страх за близких.

— А Леонид?

— С отцом.

Ах, японская мать!!! Я вскочила.

— Дай ключ.

— Ни за что! — Друг ловко скрутил мои руки сзади и усадил на кровать.

— Пусти!

— Сиди, ты!

— Там Лёнька! Если ты не доверяешь мне, пошли вместе.

Что-то пробило его в моём молящем взоре. Он вынул из кармана ключ и отворил дверь.

— Я иду первым, не высовывайся, — скомандовал он, выглядывая наружу.

И вдруг резко её захлопнул.

— Под кровать! И ни звука! — быстро прошептал он.

Без возражений я юркнула вниз, спустила покрывало до пола, оставив себе узкую щёлочку. Из своего укрытия мне открывался замечательный обзор. Антон снова открыл дверь и как ни в чём небывало, выставился на пороге, ожидая чего-то. Путь ему преградил сереброволосый полуэльф. С минуту они стояли друг перед другом.

«Штирлиц», — подумал Мюллер, «Мюллер», — подумал Штирлиц.

— Куда торопишься? Или кого хочешь скрыть? Второй раз этот со мной фокус не пройдёт, своё клеймо я узнаю, — красивый эльфийский голос не вязался с нарочито издевательским тоном.

Кровать взлетела вверх, ударившись о стену, разлетелась в щепки. Я прикрыла голову руками, от мусора, что посыпался. Полуэльф провёл прозрачным диском по плащу, предмет послушно нырнул внутрь.

— Хороша вещь? — Похвалился полуэльф. — Узконаправленная «ударная волна». Моя персональная разработка.

Антон не стал тратить время на предисловия и объяснения:

— Светка, шилом чеши, найди Ласа и никуда от него не отходи! Они с Лёнькой у восточной стены.

Я поднималась, вытряхивая труху щепки из волос и одежды. Друг врос в пол между дверью и Элрондом, загородив меня спиной, чтобы могла за ним пробежать. Приготовился биться до смерти. Я не собиралась продолжать сию героическую традицию. Я собиралась сделать хоть что-то для их жизней. Поэтому я стрелкой помчалась бы за Ласом, и стояла на коленях, пока он не согласится вернуться сюда, и спасти моего друга.

— Не старайся. Вы оба целиком в моей власти. К счастью, я знаю, как вами управлять.

Элронд достал из плаща что-то укромно скрывающееся в ладони, потёр, разогрел и точным нечеловечески-неуловимым движением бросил в меня. Антон не успел перехватить. Малюсенький прозрачный шарик коснулся меня, и столкнувшись с преградой растворился в ней, во мне.

Сначала ничего не происходило. Секунд через десять начались изменения. Первым делом я схватилась за руку и рухнула вниз. Ни одна рука: спину, лопатку, ключицу — жгло огнём. Я подняла руки и увидела, как на коже проступают синяки и ссадины. Она, похоже, была везде — боль, окутавшая тело была невыносимой. Все раны, нанесённые мне насильственно раньше, проступали на теле.

— Как легко управлять клетками твоего организма, — надсмехался полуэльф. — Разумеется, те, что повреждены, легче разорвать, но цитофаги дойдут и до здоровых. Можешь подождать, когда от неё останется бесформенная масса.

— Останови процесс! — Я не узнала Антоху, в искажённом яростью лице неизвестного мужчины яростно схватившегося за оружие, трудно узнать парнишку, с которым дружила много лет подряд. Шрамы под скулой придавали злой улыбке пугающий оттенок.

— Как скажешь, — полуэльф недобро ухмыльнулся, — так легко заставлять вас жертвовать ради другого.

Снова картинно потёр ладони, приблизился, одной рукой приподнял за волосы мою голову, провёл кончиками пальцев по моим губам.

— Глубокий вдох.