— Джа-лама, как мы уже знаем, обладал способностью сверхчувственного предвидения. Оно никогда у него не пропадало. Нужно предполагать, что этот маг сейчас возможно лучше нас осведомлен по поводу возможной высадки войск бандитов Ахмед хана на остров. Логика подсказывает мне, что такие опытные люди, как Джа-лама и сэр Джон Маккиндер на острове сейчас готовятся к отражению атаки враждебных сил. И нужно быть готовыми к тому, что им удастся отбить атаку и разбить войска Ахмед хана. В конце концов, у них за плечами немалый боевой опыт, особенно у Маккиндера. Тот вообще способен построить идеальную систему обороны острова. Если это так, то взять остров просто так не удастся. Тем более что здесь к воинскому таланту англичанина еще прибавлена сила предвидения калмыцкого ламы. Я знаю множество случаев, когда посредством предвидения он узнавал, многие подробности будущих событий и это знание оказывало его сторонникам огромную помощь. Да и сейчас, это удивительное спасение, это подтверждение того, что его предвидение в очередной раз оправдалось.

Иоганн в ответ продолжил свою речь:

— Всё нормально получается. Вы отправитесь на остров на корабле Мустафы этой ночью, и я тоже буду участвовать в этом походе. Я попробую попасть на корабль самого Ахмед хана. Так что встретиться мы должны будем уже на острове. Я и буду тем человеком, который обратится к руководителю бандитов за помощью в том случае, если нам потребуется его помощь в нашем деле — сказал Иоганн.

— Удачи всем нам, она нам завтра точно не помешает — ответил товарищ Николай и встал со скамейки и направился в гостиницу.

Сборы прошли быстро, и вот уже в вблизи был порт, к которому приближались товарищ Николай, Джангар и Карл Хаусхофер на автомобиле ВЧК. Хаусхофер настоял на своём участии в походе, потому что никто кроме него не видел своими собственными глазами и Маккиндера и Джа-ламу. Автомобиль решено было оставить у начальника портового отделения ВЧК. После того как им удалось пристроить свой автомобиль у гостеприимного командира местных чекистов, небольшая группа направилась к месту стоянки корабля Мустафы, на котором они должны были отправиться в поход на Чертов остров.

В этот момент, когда до нужно места оставалось чуть больше половины пути, к ним внезапно, словно выросши из земли, подошел очень крепкий на вид молодой мужчина, одетый как местный босяк, который тихо сказал:

— Аптекарь, просил вам передать, что ваше лекарство уже давно готово.

— Это нам уже известно. И что еще аптекарь велел нам передать? — сразу же спросил товарищ Николай.

— А еще аптекарь велел передать, что одному из вас, а именно товарищу Николаю не стоит идти сейчас на корабль бандита Мустафы, потому что бандитам стало откуда-то известно, что он работает в ВЧК. Чекистов бандиты по вполне понятным причинам не сильно любят. Поэтому товарищу Николаю нужно будет вернуться в город. Его в походе заменю я. Меня зовут Александр. Идти на корабль ему сейчас — это ничем не оправданный риск. А меня здесь все знают и многие мне доверяют, так что проблем со мною у вас быть не должно — ответил молодой человек.

— Не верить вам у нас нет никаких оснований — сказал товарищ Николай — поэтому я прислушаюсь к вашим словам и остаюсь здесь, а там на острове будем надеяться всё у нас сложиться нормально. Буду за вас сильно переживать, успеха вам.

— Хорошо. Но нам нужно спешить. Ждите нашего возвращения, надеюсь, мы вернемся скоро и не с пустыми руками — сказал Хаусхофер и группа, немного изменив свой состав, скрылась в сгущающихся вечерних сумерках. А товарищ Николай вернулся к тому месту, где оставил автомобиль, и там взяв с собой в путь дополнительно двух вооруженных сотрудников портового отделения ВЧК, отправился в город.

Карл Хаусхофер плыл вместе со своими товарищами по путешествию на корабле знаменитого морского разбойника, которого звали Мустафой уже много часов. Постепенно психологическое волнение улеглось, и профессор успокоился и, воспользовавшись вынужденным бездействием, стал разбирать в уме все те события, которые произошли с ним в последние дни. Он пытался до конца постичь их смысл, как человек, который, уловив значение сказанного, вопрошает себя, нет ли тут еще другого, скрытого смысла. Он тщательно шаг за шагом восстановил в уме и проанализировал всё, что случилось с ними. Он не хотел ничего упускать. Размышляя, таким образом, он полностью отключился, на время от окружающего мира, и не замечал, куда двигалось судно, пока внезапно хлестнувший ему в лицо холодный ветер и толчок о берег не вернул его к действительности. Оглядевшись, он с удивлением заметил, что все вокруг его было незнакомо. Корабль между тем давно зашел в небольшую бухту и теперь пристал к берегу. По обе стороны бухты простиралась открытая безлюдная равнина, поросшая высокой, никогда не кошенной, сухой травой, которая шуршала и вздыхала под весенним ветром. На большом расстоянии друг от друга возвышались темные каменные громады причудливых очертаний. Тут и там торчали иссохшие деревья, словно в молчаливом ожидании возвращения тех, кто никогда к ним не вернется из морской пучины. Над унылым пейзажем, словно зримое проклятие, нависали пологом низкие свинцовые тучи. В бухте находилось несколько таких же кораблей, как тот, на котором суда приплыл Хаусхофер. К профессору подошел Джангар и спросил:

— Профессор, вы так были глубоко погружены в размышления, что я невольно подумал о том, что вы стоите на пороге какого-то важного открытия. Вот я и хотел поинтересоваться у вас, что вы надумали?

Хаусхофер ответил:

— Я еще не завершил свой анализ и поэтому пока ничего интересного сообщить вам не могу. Но меня беспокоит то, что сейчас обороной острова руководят люди способные организовать её наилучшим образом. Они неплохо вооружены. И напасть на остров внезапно точно не получится. Во-первых, на острове точно знают о готовящемся нападении и поэтому подходы к нему находятся сейчас под постоянным контролем защитников острова. И кроме того на острове находится маг, а точнее два мага, которые наделены способностями предугадать время начала атаки на остров. В этих условиях взять остров можно будет только в случае значительного преимущества в военной силе и вооружении. Пока я не вижу того, что флотилия имела бы устрашающий вид. Шесть кораблей. Возможно это не все силы, но всё равно для взятия острова нужны будут значительные силы. Потом. Нужна хорошая организация наступления. Нужна тщательная проработка плана наступления на остров. У меня есть большие сомнения, что наши друзья, руководители этой маленькой флотилии, способны такой план разработать и претворить в жизнь. И поэтому ситуация складывается весьма непростая.

Мало того, что мы рискуем не взять остров, нам во время боя нужно серьезно опасаться того, что корабль будет врагом вместе с нами уничтожен в бою. Если сунуться в бой без тщательной разведки, без понимания того чем располагает сейчас противник, это обречь себя на поражение и смерть. Вы не знаете, собираются ли руководители этой флотилии проводить перед боем совещание? Не могут же они пойти в бой без всякой координации своих сил? В это мне трудно поверить. И еще хотелось бы узнать — пригласят ли нас на совещание перед боем, если оно состоится?

Джангар на какое-то время задумался и потом ответил:

— Я не знаю. Но думаю, что мы это сможем скоро понять.

В это время к ним подошел хозяин корабля и предложил спуститься на землю и отправиться вместе на корабль Ахмед хана. Хаусхофер и калмыцкий лама спустились на берег и пошли вслед за Мустафой по берегу. Через несколько минут все они поднялись на борт корабля Ахмед хана. Здесь в кают-компании шел военный совет. Как оказалось, одно из суден провело на остров разведку боем, и так было доподлинно выяснено, что оборона острова сильно укрепилась за последнее время. И об этом всём вел речь капитан данного корабля. Ахмед хан, человек среднего роста примерно около сорока лет от роду, исключительно крепкого телосложения слушал доклад с мрачным выражением лица. Когда доклад был завершен, Ахмед хан спросил о том, есть ли кому что еще сказать? Все участники совещания в ответ угрюмо молчали. Ахмед хан окинул всех участников совета еще раз взглядом и спросил: