Когда они оказались в переулке, то неизвестный мужчина, который ожидал их у поворота в другой переулок, сразу же продолжил своё движение. Так продолжалось несколько раз. И вот через некоторое время, Хаусхофер со своим спутником оказались рядом с развалинами старинного большого дома. Из развалин раздалось легкое покашливание.

Тогда профессор первым, а товарищ Николай вслед за ним, вошли внутрь заброшенного дома. Здесь их встретил мужчина, который сразу представился:

— Зовите меня как принято здесь товарищ Иоганн. Я вероятней всего как подсказывает мне моя интуиция, именно тот самый человек, которого вы сейчас ищете в Астрахани. Обойдемся без лишних сантиментов. Ответьте мне, пожалуйста. Что такого срочного случилось? Почему вы так спешно стали меня искать?

— Иоганн, согласно той информации, которую нам дал наш информатор, вполне возможно, что два интересующих нас человека сейчас находятся вместе на Чертовом острове. Поясняю. Сейчас готовится захват этого самого острова, на котором ныне гнездятся пиратские ватаги разбойников, местным главарем бандитов Ахмед ханом. Он должен был состояться сегодня, но был на сутки отложен. Времени до начала штурма острова осталось совсем немного. Поэтому мы, сегодня должны решить вопрос об организации операции по захвату или уничтожению интересующих нас персон, иначе у нас впоследствии снова могут возникнуть сложные проблемы. Решения нужно принять в самые кратчайшие сроки — резко высказался Хаусхофер.

— Господин профессор, по той информации, которой располагаю я, корабль, на котором плыли интересующие нас люди, потоплен вместе со всеми пассажирами и всей командой. Конечно, опознание всех утопших и убитых не производилось в полной мере. Это так. Трупов ламы и пожилого англичанина никто лично не видел. Но смею вас уверить, что все кто в момент нападения находился на судне, совершенно точно уже мертвы. Это абсолютно точно, никто не выжил. Даже наш информатор и тот погиб во время ужасающего по силе взрыва, который полностью уничтожил судно и его команду.

Корабль пошел ко дну, а всех кто пытался спастись вплавь, а их то и было всего пара человек, выживших после взрыва, убили из огнестрельного оружия наши воины. Я там во время проведения данной акции лично не присутствовал, но там был мой ближайший помощник, человек исключительно надежный. Ему я доверяю почти всегда. Он меня заверил, что на том корабле все погибли до одного человека. У находившихся на корабле людей не было никакой возможности выжить. И как вы в этих условиях можете утверждать, что господа, за которыми мы здесь столь рьяно охотились, сейчас живы? Этого не может быть! Просто, не может быть! И точка! — раздраженно высказался Иоганн.

— Не знаю, как они это сделали, но очень похоже, что они все, каким-то возможно магическим способом, но все же выжили несмотря, ни на что. Да, информация об их спасении, которой мы обладаем, к сожалению не стопроцентный доказанный факт. Но она весьма похожа на правду. Наш информатор сообщает, что на Чертовом острове на следующий день после уничтожения судна неизвестно откуда появились два мужчины примерно под пятьдесят лет, один из которых калмык. Эти два человека спаслись после кораблекрушения возле острова.

Конечно, я верю вашим людям, но согласитесь трудно предположить, что в тот, же самый день или точнее ночь, возле острова утонуло бы еще и другое судно, и с него спаслись бы люди похожие на тех, кого мы ищем. И потом не забывайте, что люди, за которыми мы охотимся, являются весьма искусными специалистами по выживанию в самых труднейших условиях. Я рискнул бы предположить, что они покинули корабль до того, как он был атакован. Когда речь идет о таких людях, любая даже самая нелепая информация о них может оказаться на проверку верной. Это не простые люди. Серьезные люди, можно сказать исключительные люди — продолжил убежденно говорить Хаусхофер.

— И чем же они так знамениты? Особенно этот калмык? Об английском ученом я наслышан — поинтересовался Иоганн.

— Имя этого человека в течение многих лет вызывает у жителей Центральной Азии ужас и священный трепет. Многие кочевые народы почитают его как святого, несущего в жестокий мир добро и справедливость. Среди монголов было распространено убеждение, что он принадлежит к таинственной секте лам, живущих в легендарном монастыре Вечной Жизни в Гималаях. По преданию, те избранные, кто прикоснулся к Великой Тайне лам, получали невероятную силу, способность творить чудеса и исцелять людей. Они будто бы владели тайнами времени и могли заглянуть в будущее. Того, кто в глазах народа и был этим одним из этих избранных, звали Джа-лама. 1914 году считавшийся подданным Российской империи Джа-лама был арестован и отправлен в ссылку в Забайкалье.

Официальным поводом для этого стало обвинение в ритуальных убийствах. При обыске в его жилище были обнаружены мумифицированные фрагменты человеческих тел, а также тулум — кожа, снятая с живого человека цельным мешком, которая использовалась в ритуальных жертвоприношениях. Это обстоятельство еще более укрепило веру местного населения в то, что Джа-лама есть не кто иной, как живой Махакала, великое и грозное божество. Наибольшая известность пришла к Джа-ламе в 1912 году, после штурма его войсками города-крепости Кобдо с засевшими в нем китайцами.

Проявив находчивость, Джа-лама велел погнать к неприступным стенам крепости десятки собранных по всей степи старых верблюдов с привязанными к их хвостам вязанками подожженного хвороста. Вид обезумевших от страха, охваченных пламенем животных, несущихся к городу, посеял панику в рядах гарнизона, защищавшего Кобдо. Именно это и позволило монгольскому войску ворваться в крепость. По преданию, когда бой был закончен, Джа-лама склонился к седлу и выгреб из-за пазухи горсть расплющенных пуль, которые не брали бесстрашного героя — ответил Хаусхофер.

На некоторое время воцарилась полная тишина. Затем товарищ Николай спросил:

— И так что мы будем делать?

— Да, нужно признать, что такого поворота событий я никак не могожидать. Ведь я был до нашего с вами разговора абсолютно уверен, что операция наша успешно завершена. Единственно о чем слегка переживал, так это о безвременной кончине господина Маккиндера, блестящего ученого и военного, трудами которого я некогда зачитывался. А теперь, получается, нужно начинать всё с самого начала и быстро решить вопрос с захватом данных господ на острове. Это будет очень сложно сделать.

Если информация ваша верна, а я её постараюсь тут же перепроверить через свои источники, то, тогда действительно нужно будет уже сегодня принимать какие-то чрезвычайные меры для того чтобы провести захват наших гостей на острове. Интуиция подсказывает теперь мне, что, похоже, вы действительно правы и интересующие нас господа сейчас живы и находятся на данном острове. Хорошо, пусть будет так. В любом случае, мне нужно срочно вас покинуть и заняться своими делами. Сейчас же я начну принимать меры для выяснения истины по ситуации с островом. И если всё точно подтвердится с вашей информацией, то тогда и по подготовке захвата тех, за кем мы ведем охоту — ответил господин Иоганн.

— Как нам в следующий раз держать с вами связь? — спросил товарищ Николай.

— Так же как и сегодня. Зайдите в аптеку, а потом немного пройдитесь пешком по улице и я через некоторое время постараюсь к вам подойти. Если я это не смогу сделать, то тогда к вам подойдет кто-то другой со словами, аптекарь просил мне вам сообщить следующее. Кроме того, как только у меня появиться необходимая информация, я отправлю к вам связного. Он обратится к вам со словами — аптекарь просил вас прийти за лекарством — ответил Иоганн.