- Пойдем или еще немного посмотрим на штуку, которая плодит пустые смерти? - поинтересовался Ачек. - Я думал, что спасение мира - дело срочное.
- Ой, спасение-спасение мира! - обрадовалась Тормуна. - А я-то все гадала, зачем мы сюда пришли! В мире ведь живет Мелкая, принцесса На-Резка, Ачек и еще какие-то люди! Человек, может быть, восемьдесят или даже семнадцать! Ачек, сколько людей живет в мире? А, не отвечай, будет сюрпризом. Я угадаю, я угадаю!
- Не угадаешь. Ты таких чисел не знаешь.
- И правда...
Сектантка на секунду расстроилась, но в следующее мгновение вновь начала засыпать По-Тоно абсурдными вопросами, сумасшедшими догадками и, размахивая перед его лицом кинжалом с разноцветными ленточками, рассказывать о невероятных приключениях принцессы. Причем все это она делала одновременно, каким-то извращенным способом перемешивая смыслы в своих фразах, путаясь и забывая простейшие слова.
Из леса с шумом и руганью вывалился Мирей Сил и застыл, отказываясь верить собственным глазам. Заминка была недолгой - комит колоний и бывший адмирал в одном лице оставался простоватым матросом, поэтому с легкостью отодвинул непонятные ему вещи на второй план и уверенно направился к Шеклозу, Амениру и их нечаянным спутникам. При этом он не забывал раздраженно бормотать себе под нос проклятия в адрес главы Тайной канцелярии. Для него это стало неотъемлемой частью жизни.
- Мы пришли? - спросил Мирей и еще раз окинул взглядом панораму кратера. - Нам туда?
- Да, но это может быть очень опасно, - ответил реамант.
- Значит, будем стоять и ждать, пока нас прижмут идущие по нашему следу уродцы? Если вы забыли, я напомню - нас взяли в клещи порождения ветров!
- Мы должны быть осторожны, - возразил Аменир. - Особенно сейчас, в шаге от успеха.
- Успеха... - проворчал комит колоний. - Сейчас мы ждем непонятно чего, теряем время понапрасну, а когда нас начнут теснить монстры - вот уж когда точно не до осторожности будет.
- Но мы понятия не имеем с чем столкнулись.
- Не сдвинемся с места - так никогда этого и не узнаем! А ветры снесут нас и здесь, если что.
- Нельзя рисковать людьми, бросая их против неизвестности. В итоге от этого может пострадать весь мир.
Голос Аменира предательски дрожал, лицо юноши покраснело от волнения, но он продолжал спорить с Миреем. Шеклоз предпочел не вмешиваться и стоял немного поодаль, молча наблюдая за беснующимся комитом колоний и молодым реамантом, оробевшим от дикого напора со стороны человека, который был вдвое старше и значительно выше по положению в обществе.
"То он уверенный в своих знаниях ученый, то сконфуженный юнец, - задумчиво хмыкнул шпион, посмотрев на Кара, и перевел внимательный взгляд на комита колоний. - А Мирей Сил мог бы сам первым спуститься в кратер и проверить - так ли там опасно, как предполагает реамант. Но нет, он не рискнет своей жизнью, пока не будет уверен, что меня настигнет заслуженная кара. То ли он безумец, то ли идеалист..."
- Может, сначала займем очередь-очередь там внизу, а потом будете спорить? - предложила Тормуна, подскочив к Амениру и Мирею. - Вам так весело! А Мелкой скучно, Ачек во всем соглашается со мной. Или не соглашается, это неважно. Вот если бы у меня было два рта, я бы могла спорить сама с собой...
- Какую очередь? - раздраженно сморщился комит колоний. - Что ты несешь, дурочка?
- Ну, там у половинки светящегося шарика люди стоят в линеечку-линеечку, - пояснила сектантка, слишком активно махая рукой в сторону купола. - Очередь стоит. Все хотят посмотреть на штуку, потрогать ее, наверное...
Теперь удивились уже все, кто слышал ее слова. Аменир напряженно вглядывался в центр кратера, но ничего там не видел. Однако в словах Аны был смысл - нельзя забывать, что она по-настоящему сумасшедшая, и искаженный мир перед ней предстает как-то иначе. Возможно, щупленькая девушка с кинжалом действительно смогла обнаружить нечто невидимое для человека в относительно здравом уме.
- Я тоже вижу, - заявил Ачек. - Обмотанный багровой шторой мужик и толпа людей перед ним.
- Хм, действительно, - согласился Шеклоз. - Культ Судьбы, значит. Странно, минуту назад их тут не было...
Аменир наконец увидел их. Нет, культисты все-таки были у купола минуту назад и даже намного раньше. Никто не мог их разглядеть только потому, что местные оптические иллюзии появились из ирреального, и увидеть скрытое за ними можно было, только когда человек узнает, что именно он должен там обнаружить. Наверное, именно так работает и то странное чувство восприятия всего мира, которое возникло у реаманта при столкновении с существенно пошатнувшейся реальностью. Получается, если он захочет и будет знать, что именно ему надо увидеть, то ничто не скроется от него в настоящей действительности. Интересно, неправдоподобно и очень сложно. Но на проверку догадки сейчас нет времени.
Но почему толпу культистов заметила только Тормуна? Ответ прост - она сумасшедшая. У нее искаженное восприятие реальности, но при столкновении с ирреальным сектантка видит его суть, игнорируя видимый эффект. Абсурд, но настоящие безумцы ближе всего подбираются к сути и настоящему облику вещей, когда все вокруг заполняет туман хаоса, в котором обычный человек практически не способен ориентироваться. Даже когда Ана впервые столкнулась с реамантией, увидев, как исчез Аменир в выделенном Академии домике в Новом Крустоке, она билась в конвульсиях, заглянув в зияющую дыру в мироздании, оставленную реамантом, а не от вида искаженного пространства. Ранкир тоже там был, но его защитило безумие Нгахнаре, поэтому он почти ничего не заметил. А что, если только сумасшедшие видят настоящий мир?
- Сейчас не самое подходящее время для размышлений о высоких материях, - Шеклоз легонько хлопнул Кара по плечу, заметив, как тот впадает в глубокую задумчивость. - В данной ситуации промедление - это не самая правильная стратегия. Но как бы то ни было, все упирается в ваше решение, уважаемый реамант.
- Я не собираюсь повиноваться мальчишке, - проворчал Мирей.
- Отчего же не возьметесь скомандовать наступление? - парировал шпион.
Комит колоний скрипнул зубами. Бросаться наобум, чтобы умереть, не убив Шеклоза, он не собирался. Но и стоять здесь - самоубийство в чистом виде. Нерешительность какого-то юнца ставило под угрозу существование мира. Впрочем, сам Мирей не слишком сильно от него отстал - он стал практически одержим своим желанием покарать главу Тайной канцелярии, даже если реальность потонет в кромешном хаосе. Обостренное чувство справедливости переросло в личное помешательство. Лишь зыбкая тень долга перед Алокрией не позволяла комиту колоний убить Мима прямо здесь и сейчас. Смерти, жертвы и лишения не должны оказаться напрасными, Комитет обязан хотя бы попытаться спасти этот порядком прогнивший мир.
- Вас пугает груз ответственности за принятое решение, уважаемый реамант? - спросил Шеклоз.
Его тон был очень строгим и холодным, но Амениру почему-то показалось, что в нем было нечто доброжелательное. Так шпион предлагал ему помощь?
- Возможно, - ответил юноша. - Наверное, да. Да.
- Но вы считаете, что нам нужно продвигаться к Куполу, однако не знаете насколько это опасно и готовы ли вы рискнуть всем, чего мы добились, хотя времени на раздумья уже не осталось, - продолжил глава Тайной канцелярии. - А еще вас несколько сбивает с толку культ Судьбы. Вы просто не понимаете, что делать со всеми этими людьми. Так?
- Я не знаю... То есть, наверное, да.
- Хорошо, я вас услышал, уважаемый реамант, - улыбнулся Шеклоз. - Мастер Мирей тоже не решается отправлять солдат туда, где их с огромной долей вероятности ожидает гибель. Просто вы хорошие люди и цените чужие жизни. Тогда командовать буду я. Мне уже никакая ответственность не страшна.
Сначала Аменир хотел возразить, но промолчал. Мим был прав. Надо просто довериться ему, переложить обязательства перед миром и муки совести на него. "Какой же я все-таки трус...", - вздохнул реамант и согласно кивнул шпиону.