Лошадь была темно серого цвета и отливала черничными оттенками, длинная вороненая грива, как если бы она была дикая, свисала с шеи и спины, но на удивление ухоженная, словно бы ее часто расчесывали. Своим размером она не уступала тем крупным лошадям, каких он видел во время своих переездов, даже выглядела еще больше. Видимо просто находилась очень близко и самое любопытное, смотрела сейчас прямо на него, своими большими темными, но блестящими отражающими все глазами. Мальчик уже совсем не таился, а стоял и с открытым любопытством глазел на красивую гостью, приоткрыв от изумления рот. Гостья подошла ближе, почти вплотную к нему, наклонила голову, выдохнула из ноздрей теплую струю воздуха и уже совсем по-другому, но так знакомо фыркнула. Мальчик улыбнулся и с восхищением протянул ладонь к ее носу, влажному и холодному, затем погладил ее по морде, животное не возражало, всем своим видом указывая на спокойствие и встречный интерес к маленькому человеку. Голову заполнили мысли о том, откуда это прекрасная лошадь пришла сюда, или может, кто-то приехал на ней верхом и бродит сейчас, где то в окрестности, но тогда почему на ней нет ни седла, ни стремян, ни даже следов от них. Все эти вопросы и множество других, недолго кружили хоровод в мыслях и быстро пропали, стоило ему начать гладить ее, обходя сбоку. Животное было необычайно красивое, таких породистых лошадей, он, пожалуй, вообще никогда не видел в своей жизни, а видел он их, не мало. Не верилось, что она может быть дикой и вовсе не имела хозяина. Мальчик не стал теряться в догадках, обошел дерево вокруг, прошелся немного вниз по течению, но никаких следов другого человека не нашел, более того следов этой самой лошади тоже не было. Ну не могла же она взяться из ниоткуда, пронеслось у него в голове. Тем временем черничная гостья последовала за ним, обозначив свое присутствие уже таким привычным фырчаньем и тихим плеском воды. Он обернулся и увидел ее пьющую из реки воду.

— Ну, ты попей пока и я отведу тебя домой. — Радостно сообщил он ей в спину и добавил. — Мне-то уже точно пора возвращаться.

Лошадь словно соглашаясь, тряхнула головой, вышла из воды и последовала в лес.

— Очень надеюсь, что нам с тобой окажется по пути. — Он припоминал расположение озера, а она шла как раз в его сторону, противоположную от реки.

Лошадь и мальчик уже скрылись в густых зарослях леса, а солнце все продолжало подниматься, заливая светом, новые участки зелени, высушивая и поднимая траву, примятую ими, стирая последние следы их присутствия.

Глава 2

Впереди шла длинногривая красавица, мальчик шел ровно следом за ней, обходя крупные ели, ступая на мягкую прошлогоднюю опавшую хвою, мхи и траву. Оказавшись в лесу, легкий ветер остановился, а спустя еще несколько минут буквально застыл, как застыло все мимо чего они шли. Куда-то пропали даже насекомые, замерли листья и высокая трава, лишь птицы радостно голосили и общались между собой, на одном им известном, птичьем языке. Впереди лежало огромное дерево, поперек тропинки, невидимой дорожки по каковой они шли. Его спутница перешагнула через поросший, пушистый мхом ствол, лежачего дерева и неожиданно подогнув длинные ноги, легла, обмахнувшись хвостом. Возникшей замашки он никак не ожидал, ему ничего не оставалось, как сесть рядом на длинные сучья некогда упавшей березы. С немым изумлением, взглядом он блуждал по ней.

— Нуу…,и чего мы будем делать дальше? — Риторически спросил мальчик.

Лошадь почти не среагировала на его реплику и лишь еще ниже развалилась на земле, и только лишь после этого жеста, он понял, какая возможность открылась перед ним. Она уже не была такой высокой, он, наконец, увидел ее спину, более того, закралась возможность сесть на нее верхом. Осторожно встав, не спуская с нее взгляда, он медленно словно по тонкому льду, подошел к ней и положил на нее сначала одну, а потом и другую руку, черногривая лошадь даже не шелохнулась. Осмелев, он аккуратно сел на нее, она пошевелилась и повернув голову к нему посмотрела на него, в ее взгляде мальчик прочел одобрение, после чего перекинул ногу, сев будто заправский наездник. К немалому удивлению ее грива заволновалась под поднимающимся телом, ноги выпрямились, голова поднялась на прежнюю высоту, до селе так непривычную для него и плавно пошла вперед, по прежнему курсу, в сторону озера. Восторг наполнил мальчика изнутри, ибо с первого момента их встречи ему подсознательно хотелось, чтобы она его хотя бы немного провезла на себе. Он улыбался во всю ширину своего рта, лишь предусмотрительность не позволяла засмеяться от удовольствия, была некая опасность, вдруг она испугается его звонкого смеха и попробует скинуть шумного наездника с себя. Однако чем дальше они следовали, тем быстрее его предосторожности таяли.

Где то поблизости должна находиться березовая роща, думал мальчик, хотя они сейчас перемещались по смешанному лесу, среди деревьев преобладали сосны, потому видимость была хорошая. До чего удивительно тихо стало с тех пор как они вошли и немного углубились, реку стало не слышно, даже птицы затихли, ватная тишина образовалась так неожиданно, мальчику показалось, что у него заложило уши, сглотнул, прежняя тишина. Лошадь перешла на легкую рысь, и он обнял ее шею, плотнее прилег и перестал смотреть по сторонам, складки одежды затрепыхались от сопротивления воздуха, а волосы дружно откинулись назад. Странная тишина продолжилась, несмотря на увеличившуюся скорость, сейчас до него дошло, шум от копыт окончательно пропал. А они все набирали и набирали скорость, стремительная скакунья достигла неимоверной скорости, но свиста либо шума в ушах совершенно не прибавилось.

Деревья, ветки и кусты мелькали в одном вихре, складываясь в умопомрачительный танец узоров проносящихся мимо них, пока вовсе не смазались в одни цветные полосы. Они ловко преодолевали любые препятствия, лавируя между стволов, перепрыгивали невысокие коряги и кусты. Наконец восторгу пришли на смену тревожные чувства, мальчик закрыл глаза всего на пару мгновений, скорость снижалась, послышался приглушенный стук копыт по дерну. Перестав, жмурится, он открыл глаза. Взору его предстала совсем неожиданная картина.

Широкая поляна, заросшая высокой травой и яркими цветами, окружила юного всадника, лес отступил назад. Лошадь пошла теперь совсем медленным шажком, а потом, и вовсе остановилась, у крупного валуна доходившего ей до брюха, плавно остановилась. Интуитивно он догадался, пора сходить, вот здесь, на этом самом месте, прямо сейчас. Осторожно перекинув ногу, башмаки коснулись твердой поверхности камня, достаточно гладкой и оттого вероятно скользкой. Но оказалось достаточно устойчивой, чтобы не скатиться с покатых краев. Он посмотрел на нее и вкрадчиво сказал — Я благодарен тебе. — Возможно, даже отвесил легкий поклон, но после такой головокружительной поездки решил воздержаться лишний раз кивать головой. Через минуту чернично-серая лошадь с удивительно красивой черной гривой уже маячила вдали, пока не скрылась в близкой молодой роще, а он продолжил идти вперед влекомый все тем же любопытством. Крупные совсем не такие полевые цветы, какими он привык их видеть в действительности, начали редеть, а потом местность круто поменялась, вокруг вырастали холмы, и крутые густые поросли наполняли их преимущественно елями. Прямо на пути возвышался небольшой холм, когда он взобрался на него и прошел, все елочные и пихтовые заросли на нем, то немало удивился открывшемуся разительному виду.

Просторы заполонили все, что способен физически увидеть один человек. Пред мальчиком предстал обрыв колоссальных масштабов. Над всем великолепием и многообразием видов, парили горные орлы. Это была холмистая долина, с полями и лесами, горами и оврагами, реками и даже водопадами. Солнце стояло в зените и полновесно освещало, все обозримое великолепие природы. Мальчик, конечно, знал местность их дома по картам местности, что хранились у его отца в шкафу, но увиденное совершенно не вписывалось ни в какие представления предполагаемого знания.