Сердце Кьяри ударило двадцать раз, в купальни валились десять стражников. От дыма десяти факелов у Кьяри заслезились глаза.

- Что случилось? – спросил стражник с перевязанной рукой.

- Где девушка?

- Кто это сделал?

- Я знаю ее. Это Алияма.

- У нее есть обезьяна-альбинос.

- Предки.

С помощью веревок они достали обнаженное, покрытое царапинами и кровоподтеками холодное тело из колодца. Кьяри смотрела на волосы Алиямы. Они были белыми, как шерсть ее обезьяны-альбиноса. Кьяри не знала, что кто-то может посидеть за одну ночь. Еще вчера Алияма прислуживала императору за столом. Ее волосы были черными, а сейчас... Вчера Алияма носила желтую тунику и закрепила ее брошью, которую ей подарила Кьяри. Они сняли с нее тунику, подумала Кьяри. Она вспомнила как Алияма испугалась, когда император взял ее в свою постель. Атауальпа не стал к ней прикасаться. Его брат не был так добр. Наверное, Алияма плакала и просила ее отпустить. Наверное, с нее силой сорвали одежду. Кьяри видела синяки, напоминавшие отпечатки пальцев на предплечьях и запястьях девушки. Сильные, крепкие воины из охраны Уакскара держали ее. Недавно Алияме исполнилось семнадцать лет. Воины держали ее пока их хозяин, Кьяри перевели взгляд на грудь и живот девушки, резал ее тело, словно это был кусок дерева.

- Она мучилась всю ночь, - сплюнул один из стражников.

- Каким нужно быть ублюдком, чтобы получать от этого удовольствие?

Уаскар. Кьяри вышла на улицу. В саду проснулись птицы и начали свою утреннюю перекличку. Вокруг купален собирались люди. Здесь было несколько девушек из дома избранных женщин. Две девушки кули жались друг к другу.

- Что он с ней сделал? – спрашивали они на ломаном кечуа. – Что? Мы вчера принесли ароматические курильницы в покои принца Уаскара и пошли спать. Алияма сказала, что должна принести принцу розовое масло.

Зина тоже была здесь. Ее живота еще не было видно. Впервые с тех пор как она отяжелела, ее лицо было бледным. Ее глаза смотрели испуганно. Когда Кьяри подошла к ней, взгляд Зины стал умоляющим.

Она попыталась поймать Кьяри за руку, когда она протиснулась мимо.

Солнце уже взошло. Первые лучи ласкали деревья, траву и позолоченную крышу дворца. Крышу древней резиденции Великих Инков. Дома, в котором выросли Уаскар и Атауальпа. Из-за которого они теперь готовы были убить друг друга.

- Если бы вот этими руками я не задушил свою дочь, когда ей было четыре года, сейчас ей было столько же лет, сколько погибшей девушке, - сказал хромой стражник.

Оба принца стояли на центральной террасе. Губы обоих искривили презрительные усмешки. Впервые Кьяри заметила, как они похожи.

- Ты ни капли не изменился, Атауальпа, - выплюнул Уаскар. – Как и раньше, любишь грязную игру. Как обычно, подставляешь меня. Помню, ты всегда наговаривал на меня отцу, стараясь выставить меня то глупцов, то трусом.

Атауальпа ничего не ответил, развернулся и скрылся в своих покоях.

- Но людей не обмануть, мой дорогой лживый братец. Они знают, что ты всего лишь самозванец. Вся империя говорит о том, что единственный законный наследник это я. Я еще через городские ворота не въехал, а уже слышал о том, что горожане ненавидят тебя, - прокричал ему вслед Уаскар. Его мягкое лицо покраснело, и утратило свою привлекательность.

- Куда вы, госпожа? – спросил Кьяри хромой стражник.

- Оставайся здесь, - приказала она и поднялась на веранду. Обойдя пышущего злобой Уаскара, переглядывающегося со своими людьми, Кьяри двинулась к северной части дворца. Она никогда не была здесь прежде. Комнаты императрицы видела только с крыши, в ту единственную ночь, когда Атауальпа показал Кьяри доказательства измены. Сейчас Кьяри тоже искала доказательства. Оказавшись в просторной комнате, окинула быстрым взглядом стены, подушки на полу, подняла крышку сундука с вещами, перетрясла простыни, заглянула в вазы с цветами, потом упала на колени. Она должна была убедиться. Знать. От этого зависело многое. Кьяри больше не было все равно. Выбор больше не стоял между Атауальпом и Нио.

- Что ты здесь делаешь? – рявкнул появившийся в дверях охранник Уаскара.

Кьяри замерла на коленях, не поднимая головы.

- Я спросил тебя, что ты тут делаешь? – за окном разливался яркий дневной день. Пыль летала в полосах света.

- Убирайся отсюда, - охранник толкнул Кьяри ногой. Не смея разогнуться, на четвереньках она быстро добралась до дверей и выскользнула в коридор. Сердце стучало в ушах и отдавало в плотно стиснутый кулак, в котором Кьяри сжимала изумрудную брошь в форме стрекозы.

Теперь она знала ответ и приняла решение.

- Император зовет вас к себе, госпожа, - рядом вырос хромой стражник.

Он проводил ее до комнат императора и остался ждать на каменной террасе. Оглянувшись, Кьяри увидела, что он остановился около той самой колоны, у которой сидела она сама, когда пришла просить у императора милосердия для Нио.

Комнаты императора были пусты. Кьяри опустилась на пол и сложила руки на коленях. Сначала она считала удары своего сердца, потом рассматривала изумрудную брошь. Заметив сорванную застежку, представляла, как с Алиямы срывали одежду. В обед пришла служанка, принесла фрукты, сушеное мясо и апельсиновый сок для Кьяри. Император приказал вам поесть, госпожа.

Кьяри не стала спорить. Она медленно жевала мясо, прислушиваясь к голосам на улице. Касики Куско пересказывали случившееся касикам из деревень. Молодые голоса требовали немедленно арестовать и допросить слуг Уаскара. Пытать их, пока не вырвут из них признания. Кто-то сказал, что допросить нужно самого принца. Старики высказывались более сдержано. Мол, дело темное. В наши времена случалось, что императорские наложницы заводили романы с простыми стражниками и те убивали их в припадке ревности.

Вечером голоса под окнами удалились и стихли. Люди переместились на главную дворцовую террасу. Ту саму, где Атауальпа и Иллари впервые принимали чиа. В комнату императора, где сидела Кьяри прокрались сумерки. Тени притаились по углам. Когда стало совсем темно, в дверях появился Атауальпа. Увидев его Кьяри снова начала считать удары своего сердца.

Один…

- Сейчас самое время, - сказал император и дал ей нож.

Пять…

Император вывел ее в сад. На примятой траве стоял на коленях хромой стражник. Около него бегали ящерицы.

Двадцать…

- Сначала зафиксируй голову, потом режь, иначе жертва будет много и напрасно мучиться.

Кьяри поняла, что все еще сжимает в кулаке изумрудную брошь Алиямы. Спрятав ее за пояс, она перехватила хромого стражника за волосы.

Кровь хлынула на ее руки. И отсчет начался сначала. Один удар сердца, один шаг. Горячая пульсация в золотой руке, в висках, в горле и груди.