— Если бы я вчера знала, что это за конфеты, то ни за что не стала бы их есть, — охнула Лолита. — Больше ничего важного?

— Есть еще кое-что, — буркнула Рената. — У нас с Натальей появилось подозрение, что хозяйка салона лесбиянка! Только это вряд ли может быть важным…

— Ужас! — моментально вспыхнула Лолита. — Вот эту подробность вы могли сохранить в тайне. Это мне совершенно не интересно.

— Я не помню, чтобы в тот вечер кто-то из девочек ходил на склад, — продолжила рассуждать Наталья. — Мы уходили из салона последними.

— Натусь, прекрати ломать над этим голову — спереть бабло и цацки могли и несколькими днями раньше, а пропажу Клочкова обнаружила только когда ей что-то понадобилось в сейфе.

— Фу, Рената, — напустилась на сестру Лолита. — Где ты нахваталась подобных выражений?!

— Да уж не в библиотеке имени Ленина, — съехидничала Рената.

Наблюдая за ругающимися сестрами, Наталья улыбнулась — на этот раз вполне искренне.

— Ваша ссора дает мне повод надеяться, что вы полностью пришли в норму, — подметила она. — Только прошу, помолчите несколько минут — мне нужно позвонить начальнице.

Наталья отыскала свой сотовый и набрала нужный номер. Неподдельно больным голосом она попросила Клочкову дать ей еще пару выходных — пусть и в счет отпуска. В ответ хозяйка салона что-то быстро-быстро проговорила и отключилась.

— Регина Натановна сказала, что я могу отлеживаться столько, сколько понадобится, — просияла Наталья. — А еще добавила, что мне нет нужды приезжать в салон — меня она подозревает в последнюю очередь.

— Все правильно, — подметила Рената. — Мы не совершили ничего серьезного, а похищение конфет не карается законом. Это факт!

Глава 17

На следующее утро после похорон Марины, в кабинет к Полянскому заглянул Влад. Заметив, что Стас не один, оперативник дружески поприветствовал товарища и его нового соседа по кабинету.

— Ты по делу или как? — поинтересовался у него Полянский, — не припомню, когда ты появлялся тут в последний раз.

— Неужели твой товарищ не может прийти к тебе просто так? Например, чтобы спросить, как твои дела?

Полянский сморщился и неопределенно пожал плечами.

— Дела хуже некуда — все топчусь на одном месте, позволяя маньяку спокойно разгуливать на свободе. Как сам?

— Как Робинзона Крузо, — пошутил Влад, — безумно скучаю по пятнице, выходным и развлечениям.

— Мне бы твои проблемы, — поджал губы Стас.

Оперативник подошел к Полянскому, присел на краешек его стола, предварительно сдвинув в сторону несколько папок, и заглянул в изучаемые следователем документы.

— Что нового? — поинтересовался он.

— Вот, — Стас бережно вложил документ в конверт и отложил в сторону — к вороху уже прочитанных писем, — ищу ветер в поле.

— И как, нашел? — ухмыльнулся Влад.

— Единственное похожее дело было в Оренбурге — десять лет назад там убили мужчину таким же точным ударом в сердце. После этого неизвестный поджег дом — в пламени погибла вся семья. Опознать удалось только мужчину: от его жены остался лишь пепел, а тело их малолетнего сына так и не нашли.

— Видно, их предварительно облили горючим веществом, — рассудил Влад. — Но я не думаю, что это дело десятилетней давности может иметь отношение к нашему маньяку. Всегда, когда хотят убить наверняка, наносят удар в жизненно важный орган. Сердце — самый верный вариант.

— Не скажи, — подметил Стас, — не каждый может нанести такой точный удар — для этого нужно обладать определенной сноровкой. И опытом! Хочу запросить все материалы по этому делу.

— Думаешь, это поможет? — скептично поинтересовался Влад.

— Все лучше, чем бездействовать, — высказался Полянский. — Да, ты объявился как нельзя кстати — я как раз собирался тебе позвонить. Расскажи, что произошло в тот вечер, когда мы с Ренатой покинули клуб. Она, случайно, ни с кем не знакомилась? Когда и в чьей компании уехала домой?

— Ничего особенного там не было, — призадумался Влад. — Маришка выпила еще пару коктейлей — с горя; я посадил ее на такси, а сам вновь вернулся в клуб. Как-то так.

— Она точно поехала домой?

— Стопудово, — кивнул оперативник, — Маришка при мне продиктовала водителю свой адрес. Правда, речь ее была не совсем внятной, но таксист все понял — он ввел данные в навигатор. Это я тоже видел лично.

— Таксист работал от агентства или просто бомбила? — продолжил выпытывать Полянский.

— Частник, — протянул Влад, — возле клуба таких пруд пруди.

— А ты, часом, номер машины не запомнил? — заинтересовался Стас

— Обижаешь, — хмыкнул оперативник, — не просто запомнил, а записал.

— Ты гений! — признался Стас. — Можешь дать мне номер?

— Уже нет, — покривился Влад, — я попросил Маришку позвонить мне и сообщить, когда она доберется до дома. А когда удостоверился, что с ней все в порядке, выбросил листок с данными за ненужностью.

— Жаль, — печально выдохнул Полянский. — Слушай, а ты не мог бы разыскать того таксиста?

— Ты уверен, что он тебе нужен? — насторожился оперативник.

— Да, если тебе не трудно. Одинокая девушка навеселе вполне могла сболтнуть водителю лишнего. Например, о том, что живет одна и собирается в скором времени уезжать.

— Во-первых, Маришка разговаривала плоховато, а во-вторых, тот таксист был стар и страшен, как моя жизнь.

— И все же проверь, хорошо?

— Не вопрос, — кивнул Влад.

Пока парни беседовали, сосед Стаса по кабинету успел почувствовать себя лишним, во многом благодаря настойчивым и недвусмысленным взглядам Влада, бросаемым в его сторону. В итоге следователь не выдержал и вышел покурить, оставив товарищей беседовать наедине. Оперативник вмиг посерьезнел, подобрался.

— Я ведь на самом деле пришел к тебе не просто за жизнь поболтать, — сразу же заявил он. — У меня к тебе разговор есть.

— Серьезное что? — заинтересовался Стас.

— Более чем, — подтвердил Влад. — Вчера в РУВД поступило заявление от некоей Клочковой, владелицы сети косметических салонов. Из личного сейфа этой дамы кто-то спер немалую сумму денег и драгоценности.

— А я тут каким боком замешан? — не понял Стас.

— Сейф Клочковой располагается в салоне «Джоанна», — с нажимом проговорил Влад. Это название тебе о чем-нибудь говорит?

— О многом… — сразу же насторожился Полянский. — Продолжай!

— На сейфе, кроме отпечатков пальцев владелицы, эксперты обнаружили и другие. Все сотрудники салона срочно прошли дактилоскопическую экспертизу, все кроме одной — администратора по имени Наталья. Ты с ней, кажется, знаком?

— Да, — подтвердил Стас, — как и с ее сестрами. Так что дальше, не томи?!

— Сегодня эта девушка добровольно приехала в РУВД, и ее пальчики полностью совпали с теми, которые были обнаружены на сейфе. Вот такие дела, друг!

— Отпечатки на сейфе или внутри него? — тут же уточнил Полянский. — И есть ли другие доказательства ее вины?

— Отпечатки имеются на дверке сейфа только с внешней стороны, — заметил Влад, — но внутри обнаружена пуговка, предположительно — оторвавшаяся с рукава неосторожной похитительницы. Когда эту неприметную деталь обнаружили, несколько работниц салона заявили, что видели блузку с перламутровыми сердечками на Наталье.

При упоминании о форме пуговиц, в голове Стаса всплыл образ Лолиты — именно на ней, а не на Наталье парень видел белую кофточку с такими застежками. Что-что, а первую встречу со своей феей Полянский запомнил во всех подробностях. Но такие блузки могли иметься в гардеробе половины девушек города, в том числе и у сестры Лолиты.

— Что по этому поводу думает сама Наталья? — спросил следователь, не спеша делиться впечатлениями.

— Девушка призналась, что действительно была на складе с косметическими средствами. Воспользовавшись ключом одной из парикмахерш, она проникла туда с целью взять кое-что для собственных нужд. Более того, Наталья подробно описала, какие средства и с каких полок брала, а также сообщила, что готова возместить причиненный салону ущерб в полном объеме. Но, судя по ее рассказу, в сейф она не проникала и ничего оттуда не брала.